Maajoukkueet

Susijengi matkusti torstaina Helsingistä Riikaan ja otti iltaharjoituksissa tuntumaa paikallisiin olosuhteisiin. Mallikkaasti sujuneiden treenien jälkeen Tuukka Kotti pohdiskeli päivän kuntoaan ja apuvalmentaja Lassi Tuovi arvioi, mitä perjantai-illan pelistä on odotettavissa.

MM-jatkokarsintojen avausottelu Bosnia-Hertsegovinaa vastaan täyttyy hyvää vauhtia. Yksi lippukategoria on loppuunmyyty, ja alakatsomoissa on jäljellä enää hajapaikkoja.

Keskiviikon kotiottelussaan Liettuan nujertanut Susijengi-tusina vahvistettuna Tuukka Kotilla ja Ville Tahvanaisella matkustaa Latviaan viimeiseen valmistavaan maaotteluunsa ennen MM-karsintojen alkua. Latvia isännöi Susijengiä Riiassa perjantai-iltana.

MM-karsintoihin valmistavassa maaottelussa Susijengi pisti taululle tylyt 103-75 (47-44) -lukemat nuorta Liettuaa vastaan Espoo Metro Areenalla. Liettualaiset pysyivät kyydissä puoliaikaan saakka, kunnes Susijengi löysi intensiteettinsä ja jätti vieraat vain seitsemään pisteeseen kymmenessä minuutissa.

Susikapteeni Shawn Huff, kolmien arvokisojen kävijä Matti Nuutinen ja kesällä 2017 vahvan susidebyytin tehnyt Alex Murphy liittyvät Susijengin kokoonpanoon keskiviikkoillan ottelussa Liettuaa vastaan Espoo Metro Areenalla.

Liettua saapuu keskiviikkona Susijengin vieraaksi Espoo Metro Areenaan vuosituhannen taitteessa syntyneiden tulevaisuuden pelaajien kymmeniköllä vahvistettuna parilla kokeneemmalla pelaajalla.

Vuodesta 2016 Susijengin pääyhteistyökumppanina toiminut PostNord on jatkossakin näkyvästi mukana koko susiperheen polulla.

Susijengin Euroopan sarjoissa pelaavat ammattilaiset tekevät vähitellen paluuta maajoukkuerinkiin MM-karsintojen lähestyessä. CB Oviedoon sopimuksen tehnyt Matti Nuutinen, 28, ja KK Szolnokin Alex Murphy, 25, esiintyivät taidolla ja energialla Susijengin maanantain harjoituksissa.

Torstaina Islannista Suomeen lentänyt Antti Kanervo oli viidellä onnistuneella kolmosellaan ja 17 pisteellään avainasemassa, kun Susijengi aloitti syksynsä kotivoitolla Latviasta.

Kolmivuotiskautensa Espoo Metro Areenalla perjantain Latvia-voitolla käynnistäneen Susijengin pelaajat ja valmennusjohto hehkuivat tyytyväisyyttä uuteen kotiareenaansa. Tiivis tunnelma ja nykyaikaiset puitteet keräsivät joukkueelta kiitoksia.

Susijengi järjesti lämpimät tupaantuliaiset uudessa kotiluolassaan Espoo Metro Areenassa päihittämällä nuorella ja nälkäisellä kokoonpanollaan Latvian 80-73 (39-37). Suomen puolustus oli rautaa läpi ottelun ja Antti Kanervon liekinheitin sytytti Susijengin hyökkäyksen päätösneljänneksellä ilmiliekkeihin.

Toimittaja Saska Saarikoski seurasi Lauri Markkasen ensimmäistä kautta NBA:ssa. Uutuuskirja ilmestyy syyskuussa.

Espoo Metro Areenalla nähdään perjantaina neljä Susijengi-debyyttiä, kun Henri Kantonen, Matias Ojala, Ville Tahvanainen ja Ricky Waxlax juoksevat ensimmäiseen miesten maaotteluunsa. Tulokasnelikko ja toiseen maaotteluunsa valmistautuva Topias Palmi tuovat apuvalmentaja Mikko Larkaksen mukaan Susijengin käyttöön selkeitä vahvuuksia.

Espoo Metro Areenan parketilla nähdään perjantai-iltana silmäys Susijengin tulevaisuuteen. Päävalmentaja Henrik Dettmann on nimennyt peräti neljä maajoukkuedebytanttia ja tukun nuorempaa susikaartia kokoonpanoon syksyn maaotteluavaukseen Latviaa vastaan.

Suomen nuorisomaajoukkueiden maajoukkuekesä päättyi viime viikonloppuna, kun 16-vuotiaat tytöt nousivat A-divisioonaan pronssimitalin myötä. Suomen nuorisomaajoukkueiden kesän otteita kommentoivat Susiladiesin ja Susijengin päävalmentajat Pekka Salminen ja Henrik Dettmann.

Susijengi aloittaa syksyn maaottelurupeamansa uudella kotikentällään Espoo Metro Areenalla perjantaina klo 19 viime vuoden EM-kisojen viidenneksi sijoittunutta Latviaa vastaan. Nousevana koripallomahtina Latvia saapuu Espooseen joukkueella, joka on varteenotettava sekoitus veteraanipelaajia ja nälkäisiä nuoria.