Maajoukkueet

Suomen Koripalloliitto ja perinteikäs suomalainen juomayhtiö Hartwall ovat solmineet kahden vuoden mittaisen jatkosopimuksen. Sopimuksen myötä Hartwall jatkaa Suomen koripallomaajoukkueiden virallisena juomayhteistyökumppanina ja näkyy maaotteluissa. Uutena yhteistyömuotona on julkaistu Korisliigan pelaajakone – Powered by Gatorade, jossa fanit pääsevät testaamaan keitä liigapelaajia he eniten muistuttavat.

Kautta aikain 10. eniten miesten maaotteluita pelannut Kimmo Muurinen palaa tositoimiin. Susijengin luottolaituri, ikitaistelijana tunnettu Muurinen pelaa loppukauden Tapiolan Hongassa. 33-vuotias Muurinen ja Honka allekirjoittivat sopimuksen torstaina.

Koripallon arvostus on noussut Suomessa kohisten, uutisoi Helsingin Sanomien verkkosivut torstaina. Taloustutkimuksen Sponsorointi & urheilun arvomaailma -tutkimuksessa, jossa urheilulajeja arvioitiin kouluarvosanoin mielikuvien perusteella, koripallo on noussut kotimaan vertailussa kymmenennelle sijalle.

Susijengin MM-kisaliput ovat nostattaneet ennennäkemättömän kiinnostuksen. Suomalaiset ovat ostaneet tai varanneet jo tuhansia lippupaketteja Espanjassa elo-syyskuussa pelattaviin MM-kisoihin. Suomen Koripalloliitto neuvottelee MM-kisajärjestäjien kanssa edelleen lisälipuista suomalaisfaneille.

Viimeisenä kahtena keväänä Suomen mestaruutta loimaalaisen Nilan Bisonsin kanssa juhlinut Pussihukkien kasvatti Mikko Koivisto, 26, siirtyy loppukaudeksi Turkin liigaa ja EuroChallengea pelaavaan Royal Hali Gaziantepiin. 194-senttinen Koivisto on edustanut Suomen Susijengiä kaksissa viime EM-kisoissa.

Suomen Koripalloliitto on käynyt MM-lipuista neuvotteluita siitä lähtien, kun kansainvälinen koripalloliitto myönsi Suomelle paikan Espanjassa pelattavaan MM-turnaukseen lauantaina 1.2. Maanantaina neuvotteluissa päästiin lopputulokseen, jonka mukaisesti suomalaisille matkanjärjestäjille osoitetaan 2500 Follow Your Team –lippupakettia Suomen MM-alkusarjan otteluihin Bilbaoon 30.8.-4.9.2014. Suomen Koripalloliitto kehottaa omatoimimatkailijoita malttiin, sillä MM-kisajärjestäjät ovat luvanneet mahdollisuuksien mukaan vapauttaa lisää Follow Your Team –paketteja…

Vastikään julkaistut Opetus- ja kulttuuriministeriön valtionavustukset liikuntajärjestöille sekä vuoden 2013 medianäkyvyyttä mittaava Sponsor Insight -tutkimus ovat koripalloväelle mieluisaa luettavaa. Suomen Koripalloliiton saamat valtionavustukset nousi kymmenellä prosentilla ja lajin menestys kansainvälisillä kentillä on edelleen kasvattanut koripallon medianäkyvyyttä.

Susijengin alfasusi ja venäläisen BC Himkin 25 ottelun voittoputkeen johtanut MaSu-Basketin kasvatti Petteri Koponen, 25, on äänestetty FIBA Euroopan toimesta Euroopan seitsemänneksi parhaaksi koripalloilijaksi. Vuoden 2013 eurooppalaiskoripalloilijana palkittiin Euroopan mestari Ranskan ja San Antonio Spursin takamiestaituri Tony Parker.

Marraskuussa perustettu Suomen Koripallomaajoukkueen Kannattajat ry – tuttavallisemmin Susijengi-fanit – kasvaa huimaa tahtia. Susijengin MM-kisapaikan myötä kannattajayhdistyksen jäsenmäärä lähti räjähdysmäiseen kasvuun ja on yhdistyksen mukaan ylittänyt jo 2000 jäsenen rajapyykin. Kyseessä on tiettävästi Suomen suurin maajoukkueiden kannattajayhdistys.

Kuhina MM-kisojen ja pääsylippujen kanssa käy kuumana. Suomen Koripalloliitto tekee parhaillaan kaikkensa varmistaakseen, että suomalaisfanit 1) saavat liput Suomen otteluihin 2) sijoitetaan samoihin katsomonosiin. Seuraavassa tarkempia tietoja.

Barcelonassa jysähti maanantai-iltana jymypaukku, kun hallitseva olympia- ja MM-kultamitalisti USA arvottiin samaan MM-kisojen alkulohkoon Suomen Susijengin kanssa. Suomi ja USA ovat olleet historian saatossa miesten maaotteluissa tukkanuottasilla 14 ottelussa, joista viimeinen pelattiin 20 vuotta sitten. Suomalaisvoitto on ollut hilkulla kolmeen otteeseen.

Espanjan kesän 2014 MM-kisojen C-lohkon vastaansanomaton ennakkosuosikki on jo vuosikymmenten ajan kansainvälisiä koripallokenttiä dominoinut USA. Amerikkalaisten jälkeen kuuden joukkueen lohkosta on kuitenkin ennakkoon odotettavissa tasainen. Viidestä vastustajasta vain Dominikaaninen Tasavalta on Susijengille täysin uusi tuttavuus.

”Täydellinen arpaonni”, säteili Susijengin päävalmentaja Henrik Dettmann maanantaina Barcelonassa MM-alkulohkoarvontojen jälkeen. Susijengi kohtaa MM-kisojen C-alkulohkossa todellisia huippujoukkueita ympäri maailmaa ja kirsikkana kakun päällä joukkue aloittaa kisaurakkansa Bilbaossa hallitsevaa MM- ja olympiakultamitalistia USA:aa vastaan.

Kansainvälinen koripalloliitto (FIBA) julkaisi sunnuntaina MM-kisojen lohkoarvontoihin liittyvät yksityiskohdat. Jo ennen arvontoja on varmaa, että Susijengi pääsee testaamaan kykyjään MM-alkulohkossaan joko maailmanlistan ykköstä USA:ta tai kolmosena listalla olevaa Argentiinaa vastaan. MM-lohkoarvonnat suoritetaan Barcelonassa maanantaina klo 20 Suomen aikaa.

Riemunkiljauksien saattelemana tiedon MM-kisapaikastaan lauantaina vastaanottanut Susijengi ei kansainvälisissä arvioissa ollut ennakkosuosikkien joukossa, kun MM-kisojen villin kortin saajia hakuprosessin alussa arvioitiin. Vaikka kotimaassa uskoa riitti, nosti moni kansainvälinen taho Susijengin vakavasti kilpailijaksi vasta Angry Birdsin lennettyä Suomen hakemuksen taakse.

Suomalainen koripalloperhe vastaanotti lauantaina klo 12:24 riemukkaan ilouutisen, kun kansainvälinen koripalloliitto FIBA ilmoitti Suomen saavan himoitun villin kortin kesän 2014 Espanjan MM-kisoihin. Viime kesän EM-kisoissa urotekoihin yltäneelle Susijengille MM-kisapaikka on historian ensimmäinen.