Maajoukkueet

Kansainvälinen koripalloliitto (FIBA Europe) on julkaissut joulukuun 4. päivänä Münchenissä suoritettavien EM-karsintojen arvontakorit. Kesän EM-kisoissa upeasti yhdeksänneksi sijoittuneet Suomen korismiehet pääsevät arvontoihin ykköskorissa. Arvonnoissa selviää Suomen EM-karsintavastustajat kesälle 2012.

Suomen Koripalloliitto on kiinnittänyt naisten maajoukkueen uudeksi päävalmentajaksi nuoresta iästään huolimatta pitkän päivätyön juniorimaajoukkuetoiminnassa tehneen Anton Mirolybovin, 34. Viime kaudella Mirolybov valmensi Saksan miesten Bundesliigan Mitteldeutscheria sekä Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkuetta.

Suomen naisten maajoukkueen nuoren kaartin kärkihahmo ja naisten SM-sarjaa pelaavan ToPon pelinrakentaja Anette Juvonen, 18, vetäytyy kilpakoripalloilukentiltä. Juvonen kuuluu Suomen maajoukkuehistorian kaikkien aikojen parhaisiin junioripelaajiin.

Kuluvalla viikolla käynnistyvää miesten Korisliiga-kautta odotetaan ympäri Suomea miesten maajoukkueen EM-kisamenestyksen synnyttämän korisbuumin jäljiltä. Korisliigan tiistaisessa infotilaisuudessa kävi ilmi, että maajoukkueen menestysreseptiä hyödynnetään myös lukuisilla liigapaikkakunnilla.

Koripallovuosi 2011 tullaan muistamaan monella tapaa historiallisena. Miesten maajoukkueen selviytyminen EM-kisoihin 16 vuoden tauon jälkeen ja kisoissa venyminen peräti yhdeksänneksi kruunasivat luonnollisesti vuoden. Miesten saavutusten ohella ikäluokkamaajoukkueet saavuttivat yhdessä kaikkien aikojen voittoennätyksensä.

Kansainvälinen koripalloliitto on julkaissut karsintaformaatin Sloveniassa 2013 järjestettäviin miesten EM-kilpailuihin. Uusi karsintajärjestelmä on jatkoa jo aiemmin julkaistulle päätökselle, jonka mukaisesti A- ja B-divisioonajaottelu poistetaan ja kaikille tarjotaan yhtäläiset mahdollisuudet selviytyä EM-lopputurnaukseen.

Suomen koripallomaajoukkueen venyminen EM-kisojen yhdeksännelle sijalle toi jäsenilleen myös muita komeita meriittejä. EM-kisojen paremmuustilastoissa ”susijengin” pelaajat jättivät taakseen huiman määrän lajin maailmanlaajuisia supertähtiä. Suomen puolustuspelin ankkuri Tuukka Kotti ja takakentän maestro Teemu Rannikko sijoittuivat tilastoissa jopa neljän parhaan joukkoon.

Espanja ei jättänyt sunnuntai-iltana mitään epäselvyyttä siitä, mikä joukkue ansaitsi voittaa Euroopan mestaruuden. Espanja rökitti ykköshaastajansa Ranskan EM-finaalissa pistein 98–85 (50–41) ja pääsi juhlimaan toista perättäistä Euroopan mestaruuttaan. Pronssia vei Venäjä, joka kukisti pronssiottelussa sinnikkään Makedonian. Suomen loppusijoitus kisoissa oli yhdeksäs.

Perinteikäs Forssan Alku sai riveihinsä kovan luokan vahvistuksen pian alkavalle naisten SM-sarjakaudelle. Alun uusin pelaaja on Tikkurila-Seuran kasvatti ja viime kaudella Saksan Bundesliigan Chemnitz Chemcatsia edustanut 177-senttinen, 22-vuotias Henna Salomaa. Siirrosta uutisoi sunnuntain Forssan Lehti.

Tampereen Pyrinnön kasvatti, alkavaksi kaudeksi Espanjan mahtiseura Joventut Badalonaan siirtyvä Joonas Cavén, 18, sai kunnian pelata ikäluokkansa All Star -ottelussa Liettuan Kauno Areenalla. Tulevaisuuden tähtien mittelöä seurasi peräti 12 000 katsojaa.

Venäjän tappioton putki Liettuan EM-kisoissa jatkui jatkolohko F:n kärkipaikan ratkaisseessa ottelussa maanantaina, kun joukkue kaatoi Sergei Monian viime sekunnin kolmosella Makedonian 63–61 (37–34). Kreikka varmisteli paikkaansa lohkokolmosena kurittamalla Georgiaa 73–60 (32–35).

EM-kisojen suurimman yllättäjän Suomen tie päättyi EM-jatkosarjaan. Karsintojen kautta kisoihin ja niissä sensaatiomaisesti Euroopan 12 parhaan joukkoon edennyt Suomi joutui tunnustamaan päätösottelussaan Slovenian paremmakseen. Suomen sisukas susijengi taisteli toisella puoliajalla itsensä 16 pisteen takaa-ajoasemasta mukaan voittotaistoon, mutta kaatui lukemin 60-67 puolivälieriin edenneille slovenialaisille.

Suomen miesten maajoukkueen pelaajat ovat Liettuan EM-kisojen aikana pelanneet yhden ”uransa tärkeimmän ottelun” toisensa jälkeen. Sama tahti jatkuu maanantaina, kun susijengi pelaa EM-kestomenestyjä Sloveniaa vastaan EM-kisojen pudotuspelipaikasta ja samalla paikasta Euroopan kahdeksan parhaan joukossa.

Suomen koripallomaajoukkue on niittänyt kohteliaisuuksia EM-kisapäivästä toiseen. Maanantaina pääsystä EM-puolivälieriin Slovenian kanssa pelaava ”susijengi” sai sunnuntaina kannustavia sanoja korkea-arvoiselta tasolta, kun Suomen urheilu- ja kulttuuriministeri Paavo Arhinmäki lähetti terveisensä maajoukkueelle.

Espanja aiheutti Ranskalle EM-kisojen ensimmäisen tappion sunnuntai-illansuussa murskalukemin 96–69 (39–38) ja kiilasi tiensä E-jatkolohkon voittoon. Serbia nipisti paikan kahdeksan parhaan joukossa kaatamalla Turkin 68–67 (35–27) ja Liettua hääti pitkään kannoillaan roikkuneen Saksan kisoista 84–75 (37–33).

Kun Suomen maajoukkueella on yksi ottelu jäljellä EM-koripallon jatkosarjassa, on ”susijengillä” mahdollisuus järjestää kaikkien aikojen suuryllätys. Suomi kukisti lauantaina Georgian 87-73 (36-33) pitäen unelman EM-pudotuspeleistä elossa. Mikäli Suomen onnistuisi maanantaina kaataa jatkosarjan päätöspelissä viime vuoden MM-kisoissa kahdeksanneksi sijoittunut Slovenia, etenisi Suomi Euroopan kahdeksan parhaan joukkoon, puolivälieriin.