Maajoukkueet

24-vuotias maajoukkuetakamies Mikko Koivisto siirtyy liiganousija Loimaan Korikonkareiden vahvuuteen Helsingin korisvaltikkaa heiluttelevan Torpan Poikien miehistöstä. 194-senttinen Koivisto siirtyy Loimaalle sopimuksella, joka on mallia 1+1 vuotta.

USA:n yliopistosarja NCAA:ssa nähdään vuoden tauon jälkeen jälleen suomalaiskasvo, kun 1992 syntyneiden maajoukkueen vakiokalustoon kuuluva laituri Kilian Cato, 19, siirtyy Maine Black Bearsin joukkueeseen. 202-senttinen Tapiolan Hongan kasvatti Cato oli kuluvalla kaudella Hongan A-poikien Suomen mestarijoukkueen toiseksi paras pistemies ja paras levypallopelaaja.

Tommi Koskisen valmentama Suomen naisten koripallomaajoukkue aloittaa valmistautumisensa kesäkuussa pelattaviin EM-karsintoihin kohtaamalla Tanskan ja Portugalin Tikkurilassa pelattavien tuplamaaotteluiden merkeissä. Tanskan Suomi kohtaa kahdesti 14.-15.5. ja Portugalin 21.-22.5. Koskinen on nimennyt naisten maajoukkuerinkiin sekä tuttuja konkareita että uusia kasvoja.

Suomen naisten maajoukkueella on heittää jokerikortti pöytään, kun joukkue aloittaa valmistautumisensa 3.-8. kesäkuuta Unkarissa pelattaviin EM-karsintoihin. Suomea saapuu vahvistamaan yllätysnimi, USA:n yliopistosarja NCAA:n kestomenestyjiin kuuluvan North Carolina Tar Heelsin takamies Krista Gross. 20-vuotiaalla ja 183-senttisellä Grossilla on sekä Suomen että Yhdysvaltain kansalaisuus.

Suomen miesten koripallojoukkue kohtaa alkulohkossaan Yhdysvallat elokuussa Kiinassa järjestettävissä kesäuniversiadeissa. Vuoden 2009 Belgradin kisoissa pronssille jätetty USA:n joukkue tulee aikaisempien kertojen tapaan koostumaan suurelta osin tulevista NBA-pelaajista.

Suomen koripallomiesten elokuinen EM-karsintavastustaja Portugali on laittanut kovat piippuun. Portugalin koripalloliitto kiinnitti maajoukkueen pääluotsiksi maan kansainvälisesti menestyneimmän valmentajan Mario Palman. 61-vuotias Palma on voittanut Angolan peräsimessä mm. kolme Afrikan mestaruutta sekä valmentanut joukkuetta vuosien 2000 ja 2004 olympialaisissa.

Ennakkolipunmyynti Suomen miesten koripallomaajoukkueen kesän 2011 EM-karsintoihin on alkanut. Suomi taistelee EM-kisapaikasta Helsingin Jäähallissa Portugalia (15.8.) ja Unkaria (21.8.) vastaan.

Suomen Koripalloliitto on valinnut ensi elokuussa pelattavien miesten EM-karsintojen kotiareenaksi Helsingin Jäähallin. Nordenskiöldinkadulla sijaitsevan Jäähallin parketilla Suomi taistelee EM-kisapaikasta Portugalia (15.8.) ja Unkaria (21.8.) vastaan. Ennakkolipunmyynti Suomen kotiotteluihin käynnistyy tiistaina 15.2.

Liettuassa 31.8.-18.9.2011 pelattavan koripallon EM-lopputurnauksen alkulohkojen arvonta suoritettiin Vilnassa sunnuntaina. Elokuussa pelattavista EM-karsinnoista kisalippuja metsästävää Suomea odottaa mielenkiintoinen savotta, jos paikka kisoihin aukeaa. Vaihtoehtoina on paikka ex-Jugoslavian maiden valloittamassa C-lohkossa tai alkulohkossa A hallitsevan Euroopan mestarin Espanjan ja isäntämaan Liettuan kanssa.

Koripalloliiton paikalliset Talent-päivät osoittivat arvonsa viime vuoden aikana, kun Salon Vilppaan Tommi Huolila ja Sofia Pelander ponnistivat leiritysten pohjalta aina ikäluokkiensa EM-kisajoukkueisiin asti. Koripalloliiton nuorten olympiavalmentaja Antti Koskelainen uskoo, että myös lähivuosina pelaajia tulee kulkemaan Huolilan ja Pelanderin viitoittamaa polkua.

Aloitusviisikon pelinrakentajan tehtävät Italian Serie A:n pudotuspeleihin tähtäävän Cimberio Varesen riveissä ovat pitäneet Teemu Rannikon kiireisinä pelikentällä. Kentän ulkopuolella maajoukkueen takamiesveteraani nauttii laatuajasta vajaat kaksi kuukautta vanhan Lilja-tyttärensä kanssa.

Korisnuorten ensi kesän EM-turnausten lohkoarvonnat on suoritettu. Suomen viidestä nuorten maajoukkueesta 18-vuotiaat pojat ja 16-vuotiaat tytöt pelaavat Euroopan A-divisioonan turnauksissa. Suomen 18-vuotiaille pojille arvottiin lohkovastuksiksi Saksa, Serbia ja Turkki, kun 16-vuotiaat tytöt kohtaavat alkulohkossaan Espanjan, Italian ja Unkarin.

Suomen urheilutoimittajat ovat valinneet turkulaisen Teemu Rannikon jälleen vuoden koripalloilijaksi. Maajoukkueen 30-vuotias tähtitakamies uusi näin vuoden takaisen tittelinsä. Kautta aikain valinta on Rannikolle uran viides.

Suomen alle 16-vuotiaiden poikien ja tyttöjen maajoukkueet päättivät Baltic Sea Cup -turnauksen voitokkaasti Ruotsin kustannuksella. 16-vuotiaat tytöt kurittivat Ruotsia murskalukemin 79-47 (33-19) ja 16-vuotiaat pojat varmistivat voitollisen kokonaissaldon 73-54 (47-33)-voitollaan.

Tallinnassa pelattavan Baltic Sea Basketball Cupin toinen pelipäivä käynnistyi kahdella suomalaisvoitolla. Suomen 16-vuotiaat tytöt karkasivat vaisun ensimmäisen puoliskon jälkeen Virolta lukemin 72-51 (39-33) ja alle 18-vuotiaat tytöt murskasivat Viron ensimmäisen puoliajan hurmoksellaan 78-55 (49-22).

Suomen alle 16-vuotiaiden poikien maajoukkue aloitti Tallinnan Baltic Sea Cupin jymypaukulla kaatamalla Latvian trilleriottelussa 68-70 (36-39). Loppuhetkien sankareiksi nousivat puolustuspäässä kunnostautunut Ville Hänninen sekä ratkaisevan kolmosen 30 sekuntia ennen loppua naulannut Leo Tarjanne.