Maajoukkueet

Viimeiset viisi kautta Korisliigaa Espoon Hongan paidassa pelannut maajoukkuelaituri Kimmo Muurinen, 28, siirtyy alkavaksi kaudeksi Italian pääsarjaan Serie A:han. 202-senttisen Muurisen uusi työnantaja on NSB Napoli.

Petteri Koponen ei jäänyt lepäämään laakereillaan kiireisen maajoukkuekesän päätyttyä, vaan liittyi välittömästi Italian Porto San Giorgiossa pelatun EM-karsintaottelun jälkeen seurajoukkueensa Virtus Bolognan kokoonpanoon. Alkavalla Serie A -kaudella Koponen odottaa entistä suurempaa roolia uudistuneessa joukkueessaan.

Eurooppalaisen koripallon tasainen ja laaja kilpailuasetelma on osoittanut jälleen kyntensä. Suomen maajoukkueelle EM-lisäkarsinnassa kertaalleen tappion kärsinyt, mutta lopulta EM-kisapaikkaan venynyt Ranska voitti lopputurnauksen kolme ensimmäistä otteluaan ja eteni puhtaalla pelillään 12 parhaan joukkoon.

Viime kaudella Korisliigaa KTP Basketin riveissä pelannut 194-senttinen, 24-vuotias Ville Mäkäläinen siirtyy alkavaksi kaudeksi Ison-Britannian pääsarjaan Worthing Thunderin riveihin.

Suomen kanssa samassa EM-lisäkarsinnan lohkossa pelannut ja kertaalleen Suomelle taipunut Ranska raivasi tiensä EM-lopputurnaukseen. Tony Parkerin johtama Ranska litisti pudotuspelivastuksensa Belgian toisessa osaottelussa maan rakoon lukemin 92-54 ja nappasi kisaliput kouraansa yhteistuloksella 158-124.

Suomen koripallomaajoukkue päätti EM-lisäkarsintaurakkansa komeimmalla mahdollisella tavalla. Suomi kyykytti Porto San Giorgiossa kotiyleisönsä edessä pelannutta Italiaa lukemin 95-89 (51-48). Voitto Italiasta oli Suomelle ensimmäinen 44 vuoteen. Samalla Suomi nappasi kakkossijan lohkossa, jossa sen rooliksi annettiin etukäteisarvioissa sivustakatsojan rooli kahden suuren, Ranskan ja Italian, nahistellessa kärkisijasta.

Teemu Rannikolla on takanaan ikimuistoinen maajoukkueviikko. Maanantaina Rannikko loisti kentän hahmona Suomen kukistaessa Ranskan ja torstaina turkulaissyntyinen takamies oli tuttuun tapaan näkyvässä roolissa Suomen hakiessa vierasvoiton Italiasta. Rannikon mukaan kesän 2011 EM-kisat ovat täysin Suomen saavutettavissa, kunhan maajoukkueen kehitys jatkuu tasaisena.

Koripallon EM-kisoista karsiutuminen oli kova isku Italian maajoukkueelle, joka on kuluvalla vuosikymmenellä voittanut niin olympiahopeaa 2004 kuin EM-pronssiakin 2003. Torstai-iltana Italian pettymysten listalle voisi lisätä ensimmäisen tappion Suomelle sitten vuoden 1965, mikäli Porto San Giorgioon saapuneelta maajoukkueelta kysytään.

Suomen maajoukkuekapteeni Hanno Möttölästä tuli riemukkaaseen voittoon maanantaina päättyneessä Ranska-ottelussa kymmenes suomalainen miespelaaja kautta aikain, joka on maajoukkueurallaan heittänyt yli 1500 pistettä.

Miesten maajoukkuetakamies Juha Sten, 25, suuntaa tulevaksi kaudeksi Espanjan LEB Silver -liigaan. Viime kaudella Ruotsin Basketliganin vuoden puolustajaksi valittu Sten solmi elokuun alussa sopimuksen Korisliiga-joukkue Kouvojen kanssa, mutta sopimuksessa ollut ulkomaanpykälä mahdollisti Stenin siirtymisen Espanjaan.

Vantaan Energia Areenalla koettiin maanantaina koripallo-ottelu, jota maan päälehti Helsingin Sanomat tituleerasi ”lähes täydelliseksi urheiluillaksi”. Suomi voitti huippumaa Ranskan loppuunmyydyn katsomon edessä. Katso parhaita paloja Basket.fi:n videokoosteesta.

Jatkonsa EM-karsintojen päätösvaiheessa jo perjantaisella Italia-voitolla varmistanut huippumaa Ranska joutui lähtemään Vantaan Energia Areenalta maanantai-iltana tyhjin käsin. Kesän parhaaseensa yltänyt kotijoukkue Suomi otti EM-karsintaottelun haltuunsa lopullisesti viimeisen kymmenminuuttisen aikana. Ottelun sankariksi nousi Teemu Rannikko, joka nosti hurmioituneen kotiyleisön istuimiltaan 17 sekuntia ennen loppua säkkiin uponneella kolmosellaan. Suomi avasi EM-jatkokarsintojen voittotilinsä lukemin 77-73 (33-36).

NBA-supertähti Tony Parker odottaa hyvää ottelua, kun hänen edustamansa Ranska kohtaa maanantaina Vantaan Energia Areenalla Suomen. Parkerin ohella Basket.fi tapasi pikaisesti ranskalaisten NBA-miehistä Boris Diaw’n ja Ronny Turiafin.

Suomen alle 16-vuotiaiden poikien taival ikäluokkansa B-divisioonan EM-kisoissa Portugalissa päättyi sijoitusottelutappioon. Suomi vei lopulta nimiinsä turnauksen kuudennen sijan hävittyään Ruotsille sunnuntaina 59-81 (27-42).

Suomen alle 16-vuotiaiden poikien maajoukkue otti toisen perättäisen trillerivoiton ikäluokkansa B-divisioonan EM-kisoissa Portugalissa. Tällä kertaa joukkueen sankariksi nousi Ilari Seppälä, joka upotti kylmähermoisesti ratkaisukolmosen Unkaria vastaan yhdeksän sekuntia ennen loppua. Suomi voitti ottelun 65-64 (25-41).

Maanantaina Suomen vieraana Vantaan Energia Areenalla piipahtava Ranska kukisti myöhään perjantai-iltana Italian kotikentällään Paussa lukemin 81-61. NBA-supertähti Tony Parkerin johdolla ranskalaiset varmistivat voitollaan karsintalohkon ykkössijan ja etenemisen pudotuspeleihin.