Maaottelu

Suomen 20-vuotiaiden maajoukkue avasi taipaleensa B-divisioonan EM-kisoissa Romanian Targu Muresissa tappiolla. Iso-Britannia oli fyysisesti suomalaisia vahvempi ja junttasi 90-73 (49-29)-voiton.

Suomen naisten maajoukkue lähti lauantain maaotteluun Liettuaa vastaan entistä vajaalukuisempana, kun joukkueen kokoonpanosta puuttui polvivamman takia kokenut Susanna Rinta ja vatsatautinen Piia Harkko. Näin ollen maajoukkueen espanjalaisluotsilla Domingo Diazilla oli käytettävissään ainoastaan seitsemän pelaajaa. Suomi taisteli ja teki kaiken minkä pystyi, mutta Liettuan laajempi materiaali ja tiheämpi pelaajarotaatio olivat yksinkertaisesti liikaa. Ottelun loppuluvut kirjattiin Liettualle…

Suomi sai hyvän startin Unkarin Debrecenissä pelattavien 18-vuotiaiden poikien B-divisioonan EM-kisojen alempaan loppusarjaan niittämällä Valko-Venäjän parkettiin erinomaisen toisen puoliajan turvin 71-44 (24-21). Juniorimaaotteluita pelattiin myös Tampereella, jossa 16-vuotiaat tytöt hakivat revanssivoiton Israelista ja 16-vuotiaat pojat hävisivät täpärästi Virolle.

Suomen 18-vuotiaat koripallopojat pelaavat B-divisioonan EM-kisoissa sijoista 9-12. Suomi varmisti alemman jatkosarjalohkon voiton kukistamalla Romanian 73-61 (29-30). Suomen 16-vuotiaat pojat ottivat puolestaan Espoossa pelatussa valmistavassa maaottelussa revanssivoiton Virosta, jolle se hävisi torstaina Tampereella.

Pahasti vajaalukuinen Suomen naisten maajoukkue piti viime kesän EM-kisojen kuutosta Liettuaa tiukoilla kolmen neljänneksen ajan Tapiolassa pelatussa maaottelussa. Ilman kolmea avausviisikon pelaajaansa peliin lähtenyt, mutta hienosti taistellut Suomi kuitenkin väsähti ja hävisi lukemin 52-63 (30-35).

Suomen koripallomaajoukkue antoi hyvän olympiakenraalin NBA-tähti Dirk Nowitzkin johtamalla Saksalle. Pekingiin seuraavaksi matkaava Saksa piti Bambergin illassa suomalaisvieraansa takanaan tuloksella 78-67 (35-28).

Helsingin Urheilutalolla miteltiin keskiviikkona kaksi nuorten maaottelua, kun Suomen 16-vuotiaat tytöt kohtasivat Israelin ja 16-vuotiaiden poikien kisakunnon mittariksi saapui Georgia. Huonon alun otteluunsa saanut tyttöjen maajoukkue hävisi Israelille 52-59 (23-34), mutta pojat pitivät Georgiaa pilkkanaan yltäen 81-60 (35-28) -murskavoittoon.

Pääsy EM-kisojen ylempään loppusarjaan karkasi Suomen 18-vuotiaiden poikien ulottumattomiin, kun Slovakia onnistui kukistamaan Suomen sunnuntaina 77-74 ja Unkarin tiistaina 95-92. Suomi ei kuitenkaan antanut takaiskun lannistaa, vaan petasi itselleen hyvät asemat alempaan EM-jatkosarjaan murskaamalla Georgian alkusarjan päätösottelussa 84-52 (41-24).

Suomen naisten maajoukkue kohtasi tiistai-iltana Pekingin olympialaisiin suuntaavan Latvian kotikentällään Tapiolan Urheiluhallissa. Suomi keikkui päätösneljänneksen alussa vain viiden pisteen päässä Latviasta, mutta sai seuraavilla minuuteilla shokkihoitoa. Pelivireeseen päästyään Latvia vei ottelun viimeiset minuutit nimiinsä 23-3 ja voitti ottelun 82-57 (39-27).

Suomen 18-vuotiaat pojat kokivat myöhään sunnuntai-iltana kipeän tappion Slovakiaa vastaan. Slovakia rynnisti ottelun viimeisen viisiminuuttisen nimiinsä 11-4 ja tiputti Suomen alempaan EM-loppusarjaan 77-74 (33-44)-voitollaan. Lisää huolenaihetta Suomelle toivat Antto Nikkarisen ja Matti Nuutisen loukkaantumiset.

Suomen miesten koripallomaajoukkue kohtasi kesän maaotteluavauksessaan Pekingin olympialaisiin valmistautuvan Liettuan. Suomi shokeerasi Liettuan Siemens Areenan yleisöä siirtymällä 28-34-puoliaikajohtoon, mutta sai Liettuan maailmantähdiltä opetuksen ottelun kolmannella kymmenminuuttisella, jonka Liettua vei 37-6. Loppulukemat kirjattiin Liettuan hyväksi 90-62 (28-34).

Suomi käynnisti 18-vuotiaiden poikien EM-turnauksen perjantaina hakemalla voiton turnauksen avausottelustaan isäntämaa Unkaria vastaan. Lauantaina Suomen heitto oli kuitenkin pahasti hakusessa ja Tanska pääsi hakemaan 55-65 (29-31) voiton.

Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue sai onnistuneen alun B-divisioonan EM-kisoihin kukistamalla kotiyleisönsä edessä pelanneen isäntämaa Unkarin 82-70 (41-31). Perjantaisen kisa-avauksen ohessa Suomi esiintyi tuloksellisesti myös Helsingin Baltic Cupissa jyräämällä 20-vuotiaiden maaottelussa Ruotsin 104-83 (54-43).

Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue tarjosi Baltic Cupin avausottelussaan viihdettä koko rahan edestä Helsingin Urheilutalon yleisölle. Latvia kukisti Suomen jännittävien loppuvaiheiden jälkeen 88-91 (49-41). Voiton avaimet olivat Suomen käsissä vielä kymmenen sekuntia ennen loppua.

Loukkaantumisten runtelema Suomen naisten koripallomaajoukkue kieltäytyi antautumasta Pekingin olympialaisiin valmistautuvalle Latvialle. Suomi piinasi isäntäjoukkuetta Riian illassa aina ottelun päätösneljännekselle asti. Käytännössä kuutta pelaajaa peluuttanut Suomi joutui kuitenkin myöntämään Latvian paremmakseen numeroin 56-72 (28-36).

Suomen naisten koripallomaajoukkue sai voitokkaan alun maajoukkuekesäänsä päihittämällä Ukrainan 78-69 (33-46) Latvian Riiassa pelattavassa turnauksessa. Ilman Taru Tuukkasta pelannut ja vain kahdeksan pelaajaa pöytäkirjaa merkkauttanut Suomi kuroi Ukrainan 13 pisteen taukojohdon umpeen tiivistyneellä joukkuepuolustuksella, jonka myötä Ukraina sai toisella puoliajalla aikaan vain 23 pistettä.