Nuorten EM-kilpailut

A-divisioonan EM-kisat voitolla Valko-Venäjästä avannut Suomen alle 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue joutui perjantaina myöntämään Belgian paremmakseen lukemin 64-73 (20-39). Suomen kohtaloksi koitui ottelun toinen jakso, jonka Belgia myllytti nimiinsä murskaavasti 22-3.

Sarjanousua Euroopan A-divisioonaan viime kesänä juhlinut Suomen alle 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue avasi EM-kisaurakkansa Napolissa riemukkaasti karkaamalla Valko-Venäjältä 68-52 (32-23). Tasaisesti edennyt ottelu repesi sinivalkoisten hyväksi lopullisesti päätösjaksolla.

Suomen alle 18-vuotiaiden poikien maajoukkueen taival B-divisioonan EM-kisoissa Sarajevossa jatkui ohdakkeisesti, kun Unkari vei alemman jatkosarjan ottelun nimiinsä niukasti 79-83 (36-39). Suomen kohtaloksi koitui etenkin pehmeys levypallotilanteissa.

Viime kesänä Euroopan A-divisioonaan noussut Suomen alle 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue sai esimakua ikäluokkansa eliittitason koripallosta viime viikolla Tampereella järjestetyillä Nuorten Olympiafestivaaleilla. Kokemusta rikkaampi joukkue matkaa Napolin EM-kisoihin tavoitteenaan paikka ylemmässä loppusarjassa.

Suomen alle 18-vuotiaiden poikien maajoukkue vaipui pahimmillaan 14 pisteen tappioasemaan alemman loppusarjan avausottelussa Tanskaa vastaan, mutta onnistui nousemaan Osku Heinosen ja Villematti Kopion koreilla 64-58 (29-31) voittoon.

Suomen alle 18-vuotiaiden poikien maajoukkue päätti EM-alkusarjansa voitokkaasti murskaamalla lohkon hännänhuippu Slovakian myöhään maanantai-iltana 83-57 (40-29). Voitettuaan kaksi ottelua alkulohkossaan Suomi etenee turnauksen alempaan loppusarjaan pelaamaan jatkossa sijoista 9.-16.

Edellisissä EM-kisaotteluissaan Ruotsille ja Makedonialle taipunut Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue sisuuntui sunnuntaiseen turnauspäätökseensä ja ryöpytti sijoitusottelussa Georgiaa 97-75 (41-41). Suomi saavutti turnauksessa lopulta seitsemännen sijan.

EM-kisat murheellisella tappiolla Ruotsia vastaan avannut Suomen alle 18-vuotiaiden poikien maajoukkue takelteli ensimmäisen puoliajan Islantia vastaan, mutta nousi kurimuksesta päätösjaksolla ja karkasi Islannilta 67-55 (21-28).

Suomen alle 18-vuotiaiden poikien EM-kisaturnaus alkoi mollivoittoisissa merkeissä. Ruotsi rynnisti karkumatkalle jo avausminuuteilla ja hallitsi kenttätapahtumia täydet neljä jaksoa matkalla 72-56 (35-23) voittoon.

Kukistettuaan keskiviikkona Georgian Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkueelle olisi riittänyt kahdeksan pisteen tappio Ruotsia vastaan B-divisioonan EM-välieriin selviytymiseen. Alkusarjatappioistaan sisuuntunut Ruotsi lopetti kuitenkin Suomen jossittelut alkuunsa myllyttämällä Suomea loppulukemin 70-47 (41-28). Voitollaan Ruotsi lunasti Suomen edestä todennäköisen paikan kisojen välieriin ja mahdollisuuden A-divisioonanousuun.

KTP:n Sami Ikävalko johdatti 23 pisteellään Suomen 20-vuotiaat miehet 68-59 (31-31)-voittoon Georgiasta B-divisioonan EM-kisojen ylemmän jatkosarjan avausottelussa. Suomi pelasi samalla kaikkien aikojen sadannen 20-vuotiaiden miesten maaottelun.

Päädyttyään toukokuun lopun PM-kisoissa hopealle Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue on harjoitellut nousujohteisesti ja hienosäätänyt pelijärjestelmäänsä. Sarajevossa pelattavissa B-divisioonan EM-kisoissa Suomi aloittaa ottelunsa kisojen kovimmassa alkulohkossa, mutta päävalmentaja Ari Tammivaara suojatteineen on kisojen kynnyksellä luottavainen.

Norja hiillosti Suomea viimeisille sekunneille asti 20-vuotiaiden miesten B-divisioonan EM-kisojen alkusarjan päätösottelussa maanantaina, mutta Suomi onnistui pitämään johtoaseman hallussaan ja viemään ottelun nimiinsä 87-81 (42-38). Voitto takasi Suomelle paikan turnauksen ylempään jatkosarjaan ja taisteluun A-divisioonapaikasta.

Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue aukaisi voittotilinsä Skopjen EM-kisoissa kukistamalla Iso-Britannian 82-74 (45-38). Ottelua täydet 40 minuuttia johtanut Suomi otti samalla merkittävän askeleen kohti ylempää jatkosarjaa.

Suomen 20-vuotiaat miehet kuroivat EM-avauksessaan Puolaa vastaan 16 pisteen tappioasemasta pisteen johtoon päätösjakson loppusekunneilla. Sinivalkoisten kiri jäi kuitenkin palkitsematta, kun Puolan kolmen pisteen heitto kierähti koriin kymmenen sekuntia ennen loppua. Päätösluvut merkittiin Puolan hyväksi 65-67 (26-33).

Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue jäi viime kesänä B-divisioonan EM-kisoissa häntäpäähän, mutta tänä kesänä joukkueen ympärillä puhaltavat uudet tuulet. Päävalmentaja Anton Mirolybovilla on käsissään intensiivisen puolustuksen nimeen vannova, korintekovoimainen joukkue, joka odottaa torstaina Makedonian Skopjessa alkavia kisoja nälkäisenä.