Pääjuttu

Viime kevään Korisliiga-finalisti Joensuun Kataja on kiinnittänyt ensimmäisen ulkomaalaisvahvistuksensa kaudelle 2009-10. Weber State -yliopiston kasvatti Daviin Davis, 23, aloittaa syksyllä Joensuussa ensimmäisen ammattilaiskautensa.

Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue kohtasi ikäluokkansa hallitsevan Euroopan mestarin Liettuan sunnuntaina ja maanantaina pelatuissa otteluissa. Kuumeaallon kourissa ollut Suomi jäi sunnuntaina altavastaajaksi lukemin 50-83 (25-50), mutta pystyi puoli vuorokautta myöhemmin haastamaan Liettuan paikoin tasaväkisesti 62-77 (31-41)-tappioon päättyneessä ottelussa.

Toukokuussa Pohjoismaiden mestaruutta juhlinut Suomen 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue on pääsemässä iskuun. Liettuassa leireilevä Suomi pelasi juhannuksena kahdesti Euroopan huippumaihin lukeutuvaa Liettuaa vastaan, ja vei molemmat ottelut nimiinsä. Juhannusaattona voittolukemat merkittiin Suomen hyväksi 62-59 (30-33), juhannuspäivänä komeasti 72-50 (37-28).

Suomen 18-vuotiaat tytöt pistivät ikäluokkansa Euroopan mestaruutta puolustavan Liettuan maajoukkueen lujille keskiviikkona ja torstaina pelatuissa otteluissa. Suomi hävisi keskiviikkona 55-64 (34-30) ja torstaina vielä täpärämmin, 59-62 (26-33).

Suomen koripallomaajoukkueen EM-karsintaottelu huippumaa Ranskaa vastaan kiinnostaa. Kahden kuukauden päästä (17.8.) Vantaan Energia Areenalla pelattava ottelun istumapaikoista on yli puolet jo myyty ja mm. hallin fanikatsomo on jo täynnä.

Suomalainen koripalloperhe on saanut näyttävästi uudistuneen tukikohdan Internetin käytölleen, kun Koripalloliitto julkaisi uuden nettipalvelunsa osoitteessa www.basket.fi. Uusi Basket.fi kokoaa yhteen entisen verkkojulkaisun Koris.netin parhaat palat sekä suuren suosion saavuttaneen tilastopalvelun.

Miesten I divisioonan Järvenpään Koripalloseura on solminut ensimmäiset pelaajasopimuksensa kaudelle 2009-10. Joukkueen ensimmäiset sopimuspelaajat ovat Nicolas Dolenc, Oscar Lindqvist, Robert Juvonen, Tomi Järvnen sekä Otso Vedenpää.

Maajoukkuemies Tuomas Iisalo siirtyy Espoon Hongan riveihin Korisliigan Kouvolan Kouvoista. Iisalo palaa tuttuun ympäristöön, sillä hän edusti Honkaa edellisen kerran kausilla 2003-06.

Päättyneellä Korisliigakaudella pronssia juhlinut Tampereen Pyrintö on allekirjoittanut ensimmäiset pelaajasopimuksensa tulevalle kaudelle. Olli Ahvenniemi sekä Pyrinnön omat kasvatit Antero Lehto, Jesse Niemi ja Pekka Setälä pelaavat myös ensi kaudella tamperelaisten riveissä.

Viime kauden naisten SM-sarjan paras kotimainen pisteidentekijä Dionne Pounds siirtyy Peli-Karhuista Jyväskylään ja HoNsUn paitaan. 174-senttinen, 24-vuotias Pounds voitti toissa kaudella SM-kultaa ja kuluneella kaudella SM-pronssia Peli-Karhujen joukkueessa Kotkassa.

18-vuotiaiden maajoukkueen takamies Antto Nikkarinen siirtyy Kouvolan Kouvoihin. Maaliskuussa 18 vuotta täyttänyt Nikkarinen pelasi päättyneellä kaudella miesten Korisliigaa ja I divisioonaa sekä A-poikien SM-sarjaa Espoon Hongan riveissä.

Italian maajoukkueen kirkkain tähti, Toronto Raptorsin 211-senttinen Andrea Bargnani, on varovainen arvioidessaan joukkueensa mahdollisuuksia selvitä arvokisoihin EM-jatkokarsinnoista. Vaikka jatkolohkon ylivoimainen suosikki on NBA-tähtiä vilisevä Ranska, Bargnani varoittaa FIBA.comin haastattelussa maanmiehiään aliarvioimasta Suomea.

Viime viikon uutispommi oli tieto Hanno Möttölän paluusta koripalloparketeille ja konkarin liittymisestä Suomen maajoukkuerinkiin. Möttölän ilmoitus ja sitä seurannut julkisuus näkyi suoraan lippuluukuilla nostaen elokuun EM-karsintapelien ennakkolipunmyynnin käyrät nousuun.

Suomi-koriksen kärkinimiin lukeutuva Petteri Koponen sai runsas viikko sitten päätökseen ensimmäisen ammattilaiskautensa Euroopassa. Koposen Virtus Bolognan tie Italian Serie A:n pudotuspeleissä katkesi jo puolivälierävaiheessa, josta syystä joukkue on uudistumassa radikaalisti seuraavaksi kaudeksi.

Kreikan pronssiotteluista kehkeytyi hurja jännitysnäytelmä, kun Suomen maajoukkuelaituri Shawn Huffin Maroussi ja perinteikäs Aris Thessaloniki kamppailivat täydet viisi ottelua panoksenaan paikka Euroliigassa. Maroussi veti lopulta pidemmän korren. Huffin juhlat jäävät lyhyiksi miehen kiiruhtaessa kotimaahan ja armeijan harmaisiin.

Elokuun EM-karsintoihin valmistautuva Suomen miesten koripallomaajoukkue sai riveihinsä kovan luokan vahvistuksen, kun kaikkien aikojen nimekkäin suomalaiskoripalloilija, Hanno Möttölä, ilmoitti palaavansa parketeille. Yhdeksän kuukautta sitten lopettamispäätöksen tehnyt Möttölä korosti torstaiaamun lehdistötilaisuudessa, että halu pelata kävi vastustamattomaksi talven kääntyessä kevääksi.