Pääjuttu

Suomen naisten koripallomaajoukkue pelaa tammikuussa huipputärkeät EM-karsinnat Bosnia-Hertsegovinaa, Iso-Britanniaa ja Romaniaa vastaan. Karsintakuntoaan Suomi viimeistelee kokoontumalla 27. joulukuuta Forssaan, jossa se kohtaa kenraaliharjoituksessaan Viron 29.12.

Miesten hallitseva Suomen mestari Espoon Honka on vahvistanut rivejään Korisliigan joulutauolla helsinkiläisseura ToPosta siirtyvällä Elias Kajanderilla, 28. Pussihukkien riveissä keväällä 2005 pääsarjan kehittyneimmäksi pelaajaksi valittu 196-senttinen Kajander pukee uuden seuran peliasun ylleen jo tulevana lauantaina, kun Honka kohtaa KTP:n Kotkassa.

Tuore Suomen cup –mestari Lappeenrannan NMKY saa vuodenvaihteen jälkeen riveihinsä uuden kotimaisen vahvistuksen. Yliopistokentiltä paluuta tekevä Joonas Suotamo suuntaa Lappeenrantaan suorittamaan asevelvollisuuttaan ja vahvistamaan LrNMKY:n liigamiehistöä.

Korisliigassa pelaava Forssan Koripojat on solminut kasvattinsa Esa Mäki-Tulokkaan kanssa pelikauden 2009-10 loppuun saakka kestävän sopimuksen. 26-vuotias ja 198-senttinen Mäki-Tulokas palaa kotikonnuilleen Porvoosta.

Korisliigan hopeajoukkue Kouvot vahvistaa joukkuettaan neljänä viime keväänä Suomen mestaruutta juhlineella Matthew Williamsilla. 31-vuotias Williams korvaa Kouvot-miehistössä tehtävistään vapautetun Ronny LeMellen.

Suomen Koripalloliiton uudeksi toiminnanjohtajaksi on valittu 49-vuotias Kenneth Lindholm, joka on hankkinut kannuksensa yritysmaailmassa markkinointi- ja kehitystehtävissä. Myös vankan koripallotaustan omaava Lindholm aloittaa uudessa tehtävässään 1.1.2009.

Miesten I divisioona on viimeistä kierrosta vaille puolimatkan krouvissa ja sarja on osoittautunut juuri niin tasaiseksi ja mielenkiintoiseksi kuin syksyllä uumoiltiinkin. Kukaan ei ole tappioitta ja tällä hetkellä karsijan paikalla olevalla Ura-Basketilla on koossa kolme voittoa. Kun joukkueet ovat pelanneet normaalia enemmän ristiin, kevätkaudesta on tulossa kutkuttava.

Kansainvälinen koripalloliitto (FIBA Europe) on julkaissut vuonna 2009 pelattavien nuorten EM-turnausten järjestäjämaat, pelipaikat ja –päivät. Suomen 16-vuotiaat tytöt pelaavat Euroopan mestaruudesta A-divisioonan EM-lopputurnauksessa, jonka lisäksi Suomi lähtee neljän maajoukkueen voimin hakemaan nousua A-divisioonaan.

Kolmas kerta toden sanoo, kuuluu vanha sananlasku. Se osoittautui todeksi Espoo Teamille, joka kolmannessa peräkkäisessä esiintymisessään naisten Suomen cup –finaalissa kaappasi vihdoin mestaruuden nimiinsä. Espoolaiset juhlivat cup-voittoa kaadettuaan Äänekosken Huiman tuloksella 75-67 (44-41).

Lappeenrannan NMKY:lle Suomen cupin voittaminen on muuttunut vuotuiseksi perinteeksi. Sunnuntaina LrNMKY karkasi Vantaan Energia Areenalla finaalivastustajaltaan ToPolta heti puoliajan jälkeen ja juhli lopulta cupin mestaruutta selkein lukemin 98-83 (48-44). Mestaruus meni Lappeenrantaan peräti neljännen perättäisen kerran.

Espoo Teamille pelaaminen cupin finaalissa alkaa olla vuotuinen perinne. Viimeisenä kahtena vuotena espoolaiset ovat kuitenkin joutuneet syyskauden huipentumasta tyhjin käsin kärsittyään perättäiset cup-finaalitappiot Äänekosken Huimalle ja Lappeenrannan Catzille.

Korisliigan nousijajoukkue Forssan Koripojat jatkoi kotivoittojensa saalistusta, kun liigan kärkijoukkue Namika Lahti kukistui lauantaina Forssassa pistein 92-79 (40-39). Joensuun Kataja puolestaan haki Porvoosta sarjapisteet kori-iloittelun jälkeen.

Lappeenrannan NMKY on tehnyt selvää jälkeä miesten Suomen cupissa viemällä mestaruuskannun Saimaan rannalle kolmena perättäisenä vuonna. Sunnuntaina LrNMKY havittelee neljättä cupin mestaruutta varsin uudistuneella joukkueella. Isoja minuutteja kuluvalla kaudella pelannut tarkkakätinen Tuukka Kulha uskoo, että Namikan cup-henki on läsnä finaalissa myös sunnuntaisessa cupin huipentumassa.

Äänekosken Huima juhli naisten Suomen cupin mestaruutta viimeksi joulukuussa 2006, jolloin Kenya Robinson ja Sanna Jämsen tahdittivat keskisuomalaiset vastaansanomattomaan 87–61 –voittoon Espoo Teamista. Sunnuntaina samat joukkueet mittelevät jälleen kerran cup-kullasta.

Korisliigan neljä kärkijoukkuetta ottivat voitot toiseksi viimeisellä ennen joulua pelatulla kierroksella keskiviikkona. Suurimman voiton otti liigaa johtava Namika Lahti kukistettuaan kotipelissään lappeenrantalaisen kaimaseuransa LrNMKY:n pistein 83-63 (40-39).

Kansainvälinen koripalloliitto (FIBA) on päättänyt aloittaa jokavuotiseksi suunnitellun seurajoukkueiden MM-turnauksen järjestämisen. Ensimmäinen turnaus järjestetään lokakuussa 2010. Voittajalle on luvassa miljoonan dollarin palkintoshekki.