Pääjuttu

16-vuotiaiden poikien B-divisioonan EM-kisoissa hurjaan pelivireeseen vertynyt MaSu-Basketin kasvatti Sasu Salin nimettiin perjantaina Euroopan tähdistöjoukkueeseen Adidas Basketball Experience -maailmanleirille. Viikon päästä Yhdysvaltojen New Orleansissa pelattavalla leirillä ottavat mittaa toisistaan eri maanosien lupaavimmat 1990 ja 1991 syntyneet nuoret pelaajat.

Suomalaiskoripallon ehdottomiin kärkinimiin kuuluva Hanno Möttölä, 30, jättää Liettuan kentät taakseen ja suuntaa seuraavana etappinaan Kreikkaan. Perinteikäs Aris Thessaloniki kiinnostui 209-senttisestä suomalaisjätistä jo viime kaudella. Sopimuksen syntyyn vaikutti ratkaisevasti suomalais-kanadalaisen Gordon Herbertin tuore valmennussopimus Arisin peräsimessä.

Suomen 16-vuotiaiden poikien koripallomaajoukkue koki tiistaina karvaan pettymyksen EM-alkusarjassa, kun lähes varmalta vaikuttanut paikka ylemmässä jatkosarjassa lipesi käsistä Ruotsin kaadettua ennakkosuosikki Montenegron. Pettymys ei kuitenkaan näkynyt parketilla ainakaan alemman jatkosarjan ensimmäisessä ottelussa, jossa Suomi nuiji Irlannin maanrakoon hulppein lukemin 98-39 (46-22). Voitto oli Suomen viides perättäinen.

Suomen nuorten koripallomaajoukkueiden kiireinen kesä jatkuu Italian Chietissä, jossa järjestetään kuun vaihteessa 16-vuotiaiden tyttöjen B-divisioonan EM-kisat. Suomen valmentaja Ilpo Rantasella on koossa hyvin valmistautunut ryhmä, jonka pelaajista yksikään ei ole aiemmin edustanut Suomea EM-kisoissa. Haaste on kova, mutta Rantanen luottaa omiinsa.

Maaottelukauden Virossa aloittanut Suomen miesten koripallomaajoukkue jatkaa valmistautumistaan syksyn EM-karsintoja varten Forssassa järjestettävällä nelipäiväisellä leirillä. Leiritykseen ottavat osaa myös Viro-maaotteluista sivussa olleet maajoukkueen runkopelaajat Teemu Rannikosta Petteri Koposeen. Suomen leirivahvuudesta puuttuu nilkan tähystysleikkauksesta toipuva Hanno Möttölä.

Kaksi ammattilaiskautta Italian kakkosliiga Legaduossa pelannut maajoukkuemies Tuukka Kotti siirtyy tulevaksi pelikaudeksi Italian pääliiga Serie A:han. 205-senttisen, 26-vuotiaan Kotin kaappasi riveihinsä liiganousija Nuova AMG Sebastiani Rieti. Kotti on kautta aikojen vasta neljäs suomalaispelaaja Serie A:ssa.

Suomen 16-vuotiaat pojat eivät aikailleet nollatessaan EM-kisojen avauspäivänä kärsityn 31 pisteen tappion Montenegroa vastaan. Sääntöjen rajamailla puolustanut Ruotsi piti Suomen hyökkäystä pinteessä 30 minuutin ajan, kunnes MaSu-Basketin kasvatti Sasu Salin aloitti oman shownsa. Ruotsi jäi Suomen jalkoihin lukemin 66-62 (33-37).

Suomen 16-vuotiaiden poikien koripallomaajoukkue aloitti B-divisioonan EM-kisamaratoninsa Makedonian Skopjessa, joka kärvistelee 40 asteen helteessä. Kolmenkymmenen minuutin ajan ennakkosuosikki Montenegron kannoilla roikkunut Suomi sai täystyrmäyksen ottelun päätösneljänneksellä, jonka raivokkaasti prässännyt avausvastustaja vei nimiinsä 36-13. Montenegro voitti ottelun 66-97 (40-44).

Portland Trailblazersissa viimeisen puolentoista viikon ajan kesäliigaa pelannut Petteri Koponen palasi Suomeen kaksi kuukautta lähtönsä jälkeen. Helsinki-Vantaalle puoli yhdeltätoista tiistaiaamuna saapuneen Koposen sopimustilanne tulevalle kaudelle on yhä auki. Nuoren miehen mielessä on päällimmäisenä viikon mittainen loma ennen maajoukkuekomennusta.

Suomen koripallojunioreiden EM-turnaukset Euroopan B-divisioonassa saavat jatkoa tänä perjantaina, kun 16-vuotiaat pojat matkustavat Makedonian Skopjeen haastamaan isompiaan. Valmentaja Ari Tammivaaran johdolla ahkerasti harjoittellut Suomi on ottanut tavoitteekseen nousujohteisuuden ja jatkuvan kehityksen.

Koripalloliiga NBA:n ykköskierroksen varaus Petteri Koponen ja hänen edustamansa Portland Trailblazers poistuivat Las Vegasin kesäliigan parketeilta voittajina varhain maanantaiaamuna Suomen aikaa. Portland päätti NBA:n kesäliigan 84-78 (42-34)-voittoon Seattle Supersonicsista. Trailblazersin saldoksi jäi kesäliigasta kaksi voittoa ja kolme tappiota.

Koripalloliiga NBA:n ykköskierroksen varaus Petteri Koponen kohahdutti komealla tavalla kesäliigan yleisöä Las Vegasissa, kun hänen edustamansa Portland Trail Blazers kohtasi Phoenix Sunsin varhain sunnuntaiaamuna Suomen aikaa pelatussa ottelussa.

Murskatappion lauantaisessa EM-välierässä Montenegroa vastaan kärsinyt Suomen 20-vuotiaiden miesten koripallomaajoukkue löysi uuden vireen sunnuntaisessa pronssiottelussa. Suvereenisti ensimmäistä puoliaikaa hallinnut Suomi sai kokea ottelun päätösminuuteilla vielä Saksan julmetun loppurynnistyksen, mutta piti johtonsa ja voitti ottelun 76-73 (51-39). Näin Suomi saa lähteä kotimatkalle Varsovasta himmeät mitalit kaulassaan.

Suomen 20-vuotiaat miehet kokivat karvaan kohtalon toisena vuonna peräkkäin koripallon EM-kisojen B-divisioonassa. Hienon turnauksen pelanneet suomalaiset saivat lauantaina taipua kisojen välierissä Montenegrolle, joka eteni finaaliin ja vei näin toisen turnauksessa tarjolla olleen A-divisioonapaikan.

Petteri Koponen avasi pistetilinsä Portland Trailblazersin kolmannessa NBA:n kesäliigaottelussa varhain torstaiaamuna Suomen aikaa Las Vegasissa. Koponen, 19, heitti Los Angeles Lakersia vastaan viisi pistettä ottelussa, jonka Portland hävisi vaisun päätösneljänneksen jälkeen numeroin 81-73 (34-43).

Suomen 20-vuotiaiden poikien ylempi jatkosarja koripallon EM-kisojen B-divisioonassa ei olisi voinut saada dramaattisempaa alkua. Slovakia piinasi Suomea vaihtelevilla puolustusmuodoilla ja oli kiriä voittoon. Viimeisellä sekunnilla pallo pelattiin kylmähermoiselle Mikko Koivistolle, jonka vaikeasta asennosta lähtenyt hyppyheitto upposi sukkaan summerin soidessa. Suomi varmisti 69-67 (38-32) voitollaan paikan EM-välierissä.