Pääjuttu

Sparliigan pronssijoukkue Joensuun Kataja vahvistaa takalinjojaan. Jyri Lehtosen kanssa peliä pyörittää kahdella seuraavalla kaudella toinen maajoukkuemies Petri Virtanen. 183-senttinen Säynätsalon Riennon kasvatti siirtyy Joensuuhun Porvoon Tarmosta.

Sparliigan kuluneella kaudella aina SM-välieriin saakka selviytynyt Porvoon Tarmo on aloittanut ensi kauden joukkueensa rakennuksen. Tarmo solmi 1+1-vuotiset jatkosopimukset luottomiestensä Mikael Holmeen, Roni Leimun ja Ville-Pertti Lindin kanssa.

Sparliigan kotkalaisjoukkue KTP Basket on viime vuosina tullut tutuksi vahvasta takamieskaartistaan. Tuleva kausi ei tee poikkeusta. KTP Basket on solminut kaksivuotisen sopimuksen Äänekoskelta siirtyvän Toni Ilmosen kanssa, joka tekee seuraa takalinjoilla Pasi Heinoselle ja Anssi Kinnaslammelle.

Kuutena viime kauten naisten SM-finaaleissa esiintynyt ja neljä Suomen mestaruutta voittanut helsinkiläinen Pantterit on nimittänyt uudeksi päävalmentajakseen tamperelaisen Ilpo Rantasen. Päättyneellä kaudella Rantanen johdatti sarjanousija Tampereen Pyrinnön puolivälieriin saakka.

Erinomaisesti Sparliigan debyyttikaudellaan pärjännyt turkulaisjoukkue Aura Basket on solminut liudan jatkosopimuksia. Tuoreiden sopimuksien myötä Aura Basket on pitämässä koossa lähes koko kotimaisen runkonsa, jonka avulla se sijoittui Sparliigan runkosarjassa kolmanneksi.

Kahden suomalaispelaajan, Hanno Möttölän ja Teemu Rannikon, edustama Scavolini Pesaro jää ulos Italian liigan pudotuspeleistä hyvästä eurokenttien menestyksestään huolimatta. Pesaron kohtalolle saatiin sinetti keskiviikko-iltana, kun mestaruutta puolustava Montepaschi Siena höykytti sitä lukemin 91-68.

Koripallon Suomen mestaruuden ensi kauden tavoitteekseen asettanut Espoon Honka on saanut riveihinsä kaksi mieluisaa paluumuuttajaa. Helsinkiläistä ToPoa takaisin pääsarjakartalle nostamassa olleet Hemdahlin veljekset Markus ja Jukka palaavat Espooseen vuoden mittaiseksi jääneen Helsingin visiitin jälkeen.

Kaksi viimeistä Suomen cupin mestaruutta voittanut kotkalaisjoukkue KTP Basket on avannut pelinsä siirtomarkkinoilla. Joukkue löysi korvaajan uransa päättäneelle Roope Mäkelälle tutusta miehestä. Anssi Kinnaslampi tekee nimittäin paluun KTP-paitaan kahden Kouvoissa vietetyn kauden jälkeen.

Suomen koripallomaajoukkueen ex-valmentaja Ari Tammivaaran ensimmäinen kausi saksalaisjoukkue Mitteldeutscherin peräsimessä päättyi tavoitteeksi asetettuun sarjanousuun. Tammivaaran joukot voittivat Saksan Regional-liigassa 24 ottelustaan 21.

Sparliiga-kausi päättyi lauantaina Lappeenrannan NMKY:n historian ensimmäiseen Suomen mestaruuteen ja sen riemukkaisiin juhliin. Ilonaihetta löytyi myös toisena kautena peräkkäin kasvaneesta yleisön mielenkiinnosta pääsarjakoripalloa kohtaan. Runkosarja antoi jo viitteitä yleisökasvusta ja pudotuspelit vain pönkittivät sitä. Sparliigassa syntyi jälleen uusi katsojaennätys.

Sparliigan finaalisarja sai arvoisensa päätöksen. Kahdessa ensimmäisessä loppuottelussa täysin ylivoimainen Lappeenrannan NMKY joutui lauantaisessa kolmannessa pelissä tiukille Pussihukkia vastaan. Voitto varmistui vasta kamppailun viimeisellä sekunnilla, kun Andre Foreman upotti kaksi vapaaheittoa varmistaen 85-83-voiton ja siten Lappeenrannan historian ensimmäisen Suomen mestaruuden.

Joensuun Katajan viime vuosien menestystarina koripallon pääsarjassa sai jälleen yhden uuden luvun, kun joukkue saalisti torstaina SM-pronssia. Kataja kaatoi toisessa pronssiottelussa Porvoon Tarmon vieraissa 92-81 ja voitti kahden ottelun yhteistuloksella 179-169 Sparliigan himmeimmät mitalit.

Paljoakaan ei muuttunut Sparliigan ensimmäisen ja toisen finaalin välillä. Lappeenrannan NMKY:n ylivertainen taivallus jatkui ja se johtaa ottelusarjaa nyt 2-0. Joukkue hyödynsi osaamistaan maksimaalisesti ja heitteli Pussihukat ahdinkoon 106-79-voitollaan täpötäyteen ahdetussa Töölön Kisahallissa. LrNMKY:lle mestaruus on näin katkolla jo lauantaina Kisahallissa, jolloin finalistit kohtaavat kolmannen kerran.

Sparliigan pronssisten mitalien kohtalo ratkeaa vasta torstaina (21.4.) pelattavassa toisessa osaottelussa. Porvoon Tarmo otti pisteen etumatkan kahden ottelun yhteistuloksella ratkeavan taiston ensimmäisestä osaottelusta, kun se voitti maanantaina Joensuun Katajan vieraissa niukasti 88-87. Katajan toisen puoliajan kiri piti kuitenkin huolen siitä, että mitalikanta ei siltä karannut.

Saksan Bundesliigassa ja Ranskan pääsarjassa ”suomalaisjoukkueet” kohtasivat toisensa viikonloppuna. Bundesliigassa Henrik Dettmannin luotsaama Braunschweig yllätti Jukka Matisen edustaman Frankfurt Skylinersin. Ranskassa valmennus vei niinikään voiton, kun Gordon Herbertin Paris Racing selätti Antti Nikkilän Gravelinesin.

Runkosarjan voittanut Lappeenrannan NMKY selvisi ongelmitta Sparliigan ensimmäisestä finaalista sunnuntaina. Peräti 2280-päisen kotiyleisön edessä LrNMKY nöyryytti Pussihukkia lukemin 80-59. Finaalisirkus siirtyy seuraavaksi Helsinkiin ja Töölön Kisahalliin, jossa pelataan kaksi seuraavaa loppuottelua.