Pääjuttu

Naisten Korisliigan finaalit vuosimallia 2017 käynnistyivät vierasvoitolla, kun Espoo United kävi Hyvinkään Pontevan luona ryöstöretkellä. United kairasi 81-85 (35-47) -vierasvoiton 978 silmäparin edessä ja siirtyi finaalisarjassa 1-0 -johtoon.

Uudenkaupungin Korihait päihitti miesten Korisliigakarsinnassa Lahti Basketballin kahdesti. Korihait saa voittojen myötä pitää paikkansa Korisliigassa myös ensi kaudella.

Tuomas Iisalon, Vesa Vertion ja Tuukka Kotin kausi Crailsheim Merlinsin kanssa päättyi pettymykseen, kun sen taival Saksan ProA:n pudotuspeleissä päättyi. Roannen suomalaiskaksikko Matti Nuutinen ja Antti Kanervo oli hienossa vireessä Ranskassa.

Minna Stenin Avenir Basket voitti ylivoimaisesti Ranskan LF2:n runkosarjan päätösottelussa Dunkerquen 79-52 (45-20). Vilma Kesäsen Universitario de Ferrol taas hävisi Espanjan pääsarjan Liga Femeninan välierissä Avenidalle 69-45 (33-19).

Kauhajoen Karhu tasoitti tilit välieräsarjassaan Salon Vilpasta vastaan sunnuntaina Kauhajoen liikuntahallilla. Ottelua tulostaululla käytännössä alusta loppuun johtanut Karhu piti Vilppaan loppuhetkien kirin lopulta kurissa matkalla 82-78 (39-36) –kotivoittoon.

Naisten Korisliigan loppuotteluissa kohtaavat Hyvinkään Ponteva ja Espoo United. Finaalit alkavat sunnuntaina 16.4. ja VeikkausTV näyttää kaikki ottelut suorana.

Kotimaisen naiskoripallon legendoihin kuuluva Taru Tuukkanen, 39, johdatti Hyvinkään Pontevan toisena perättäisenä keväänä Naisten Korisliigan finaaleihin. Mitä pidemmälle kevät etenee, sitä kovempaan iskuun Tuukkanen äityy.

Korisliigan molemmat välieräsarjat on vihdoin saatu aluilleen, kun Joensuun Mehtimäen Jäähallissa kohtasivat lauantaina Kataja ja Helsinki Seagulls. Tasaisessa kamppailussa pitkään kuskin paikalla ollut Kataja onnistui päätösjaksolla pitämään Seagullsin kirin aisoissa, vieden välieräsarjan avauskamppailun nimiinsä lukemin 89-84 (48-46).

Korisliigan toinen välieräpari saa alkunsa lauantaina, kun Joensuun Kataja isännöi Helsinki Seagullsia ottelusarjan avausottelussa Joensuun Mehtimäen Jäähallissa. Molemmat joukkueet matkasivat puolivälieristä välieriin otteluvoitoin 3-1, eikä selkeän ennakkosuosikin viittaa ole helppo asettaa kummallekaan joukkueelle.

Naisten maajoukkueessakin esiintynyt Helmi Basket HBA:n pelinrakentaja Nina Augustin, 19, siirtyy tulevaksi kaudeksi Robert Morrisin yliopistoon NCAA:han. Kolme ottelua naisten maajoukkueessa pelannut Augustin kirjautti HBA:lle Naisten Korisliigassa kaudella 2016/2017 keskimäärin 8,2 pistettä, 2,7 levypalloa ja 4,1 syöttöä.

Naisten Korisliigan toinen finaalijoukkue selvisi viidennessä välierässä, kun Espoo United katkaisi Catzin mestaruusputken etenemällä finaaleihin loppulukemin 62-72 (31-32) ja otteluvoitoin 3-2.

Tuukka Kotti oli ilmiliekeissä, kun Crailsheim Merlins otti pakkovoiton Saksan ProA-liigan puolivälierissä. Pudotuspelivoittoa pääsivät juhlimaan myös Alexander Madsen ja Jukka Toijala. Roope Ahonen voi aloittaa keskittymisen pudotuspeleihin, sillä Kreikan liigassa pelattiin viimeinen runkosarjakierros.

NBA:n varaustilaisuuteen ilmoittautunut Suomi-koriksen suurlupaus Lauri Markkanen, 20, vahvisti kiirastorstain lehdistötilaisuudessaan edustavansa Susijengiä tulevissa EM-kotikisoissa. Päättyneellä kaudella Arizonaa USA:n yliopistoliiga NCAA:ssa edustanut Markkanen, 213 cm, esitteli tilaisuudessa myös agenttinsa ja kertoi suunnitelmistaan matkalla kesäkuun varaustilaisuuteen.

Salon Vilpas otti torstaina ensimmäisen kiinnityksen Korisliigan finaalipaikkaan, kun se kaatoi Kauhajoen Karhun välierien avausottelussa Salohallissa. Vilpas otti kamppailun haltuunsa jo ottelun avausjaksolla, eikä katsonut taakseen matkalla vakuuttavaan 90-76 (46-32) –voittoon.

Vilma Kesäsen Universitario de Ferrol selvitti tiensä Espanjan pääsarjan Liga Femeninan mitalipeleihin, kun Ferrol kaatoi kotikentällään puolivälieräsarjan ratkaisevassa ottelussa Gipuzkoa UPV:n 59-56 (25-27). Krista Gross tehtaili Italiassa Castelnuovo Scrivialle hurjan tuplatuplan runkosarjan päätösottelussa.

Lahti Basketball jäi Uudenkaupungin Korihaiden jalkoihin Korisliigan liigakarsintojen avauksessa. Uudellakaupungilla on mahdollisuus varmistaa Korisliigapaikka pääsiäispäivänä.