Pääjuttu

Peräti 16 kautta NBA:ssa Atlantaa, Clevelandia ja Memphisiä valmentanut Ukrainan päävalmentaja Mike Fratello sekä Ukrainan tähtipelinrakentaja Eugene ”Pooh” Jeter kehuivat Susijengiä kilvan Suomi-Ukraina-ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa.

Historiansa ensimmäisissä MM-kisoissa pelaava Susijengi pysyi hallitsevan maailmanmestarin ja olympiakultamitalistin USA:n kyydissä kuutisen minuuttia täyteen ammutun Bilbao Areenan todistaessa. Saatuaan nopean vastahyökkäyspelinsä kulkemaan USA painoi kaasun pohjaan ja imi toisella neljänneksellä energian ja itseluottamuksen Suomen pelistä. USA kuittasi voiton pistein 114–54 (60–18).

Bilbaon alkulohkon tuoksinat jatkuvat Susijengin osalta sunnuntaina iltapäivällä, kun vastaan asettuu kesän 2013 EM-kisoissa kuudenneksi sijoittunut Ukraina. Ukraina peittosi avauspelissään Dominikaanisen Tasavallan, kun taas USA:lle taipunut Susijengi hakee ensimmäistä voittoaan.

Pohjoisamerikkalainen urheilumedia odottaa USA:n ja Suomen välistä lauantai-illan MM-avausottelua maltillisesti. Amerikkalaiskirjoittajat pitävät oikeutetusti USA:aa ottelun selkeänä ennakkosuosikkina, mutta Susijengi saa ansaitut kehut osakseen journalistien lisäksi myös päävalmentaja Mike Krzyzewskiltä.

Susijengi pääsee lauantaina MM-kisojen avausottelussa mittaamaan taitojaan hallitsevaa maailmanmestaria vastaan, kun USA ja Suomi korkkaavat Bilbaon areenan klo 22:30 Suomen aikaa. Susijengin apuvalmentaja Pekka Salminen luonnehtii USA:aa joukkueeksi, joka käyttää urheilullisuuttaan sumeilematta hyödykseen.

Lauantaina alkaa paitsi Susijengin, myös susijengifanien urakka Bilbaossa koripallon MM-kisoissa. Matka- ja matkatapahtumatoimisto Elämysmatkat avaa yhteistyössä Koripalloliiton kanssa Bilbaon keskustaan kisojen ajaksi Sudenpesän – kohtaamis- ja tapahtumapaikan kaikille suomalaisille kisavieraille.

Bilbaon alkulohkon viimeiseksi vastustajaksi Susijengin eteen astelee Oseanian alueella Australialle kapuloita rattaisiin viskova Uusi-Seelanti. Uusi-Seelanti on Susijengille mielenkiintoinen haaste jo arvaamattomuudensakin johdosta; joukkue pystyy hyvänä heittopäivänä haastamaan kenet tahansa, mutta samalla sen heikkoudet ovat silmiinpistäviä.

Suomen 16-vuotiaat pojat joutuivat taipumaan Venäjälle A-divisioonan EM-kisoissa loppunumeroin 72-61 (33-27). Tappion myötä Suomen pitää voittaa kaksi seuraavaa peliänsä säilyäkseen A-divisioonassa myös ensi kesänä. Suomi saa vastaansa huomenna Tanskan.

Divari A:ssa pelaava Oulun NMKY:n kolmanneksi vahvistuksesi on napattu yhdysvaltalainen Reggie Keely, 24, joka pelasi viime kaudella Hollannin pääsarjaa Den Helderissä. Pituutta vahvalta väkivahvalta sentteriltä löytyy 206-senttiä.

Veikkaus jatkaa yhteistyötään suomalaisen koripallon pääyhteistyökumppanina. Veikkaus solmi tänään torstaina uuden yhteistyösopimuksen Suomen Koripalloliiton kanssa. Uusi sopimus on jatkoa monivuotiselle yhteistyölle kattaen miesten Susijengin ja naisten maajoukkuetoiminnan sekä kotimaisen Korisliigan. Lisäksi Veikkaus on myös vahvasti mukana Susijengin fanitoiminnassa. Sopimus on muotoa 2+1 vuotta.

Namika Lahden tulevan Korisliiga-kauden ensimmäinen amerikkalaisvahvistus on 26-vuotias David Gonzalvez. Heittävän takamiehen tontilla viihtyvä 193-senttinen Gonzalvez valmistui Richmondin yliopistosta keväällä 2010 ja on sen jälkeen pelannut Euroopassa Ranskassa, Itävallassa ja Hollannissa.

Historiansa ensimmäisiin MM-kisoihin valmistautuva Suomen Susijengi on ottanut suunnakseen Bilbaon. MM-kenraaliharjoituksessaan viime lauantaina Ranskan kohdannut Susijengi aloittaa kisaurakkansa lauantaina 30. elokuuta myöhäisillan ottelussa hallitsevaa maailmanmestaria USA:aa vastaan.

Kesän 2010 MM-hopeamitalin jälkeen Turkin maajoukkueen kansainväliset turnaukset ovat olleet yhtä naamajarrutusta toisen jälkeen. Kesän 2013 EM-kisojen fiaskon jälkeen Turkki vaihtoi valmentajaansa, uusi miehistöään ja hakee MM-kisoista menestystä villin kortin ja päivitetyn pelifilosofian voimin.

Susijengi pelasi viimeiset valmistavat maaottelunsa ennen Espanjan MM-kisoja viime viikonloppuna Strasbourgissa Australiaa ja Ranskaa vastaan. Nyt Susijengi keskittyy parin päivän ajan hiomaan pelillisiä yksityiskohtia, jonka jälkeen vuorossa on maratonhenkinen alkusarja Bilbaossa, jossa – Teemu Rannikon sanoin – kaikki on mahdollista.

Ensimmäisiin MM-kisoihinsa 26 vuoteen valmistautuvaa Dominikaanista Tasavaltaa voi hyvällä syyllä pitää Bilbaon alkulohkon jokerikorttina. Yksinomaan tulosten perusteella tarkasteltuna joukkue saattaisi olla onnellinen yhteenkin voittoon viidestä alkulohkopelistä, mutta kokoonpanosta paljastuu yllättävänkin paljon kokemusta kovista peleistä.

Koripalloliitto järjestää alkavalla kaudella valmentajakoulutusta kaikilla tasoilla. I-tason koulutukset eli valmentajan peruskoulutustaso säilyy edelleen osallistujille maksuttomana ja se järjestetään yhteistyössä seurojen kanssa, kun taas II-tason koulutukset järjestetään puolestaan Kisakallion hulppeissa olosuhteissa. Keväällä aloittava uusi HKVT-kurssi kruunaa monipuolisen koulutustarjonnan.