Pääjuttu

Kahden viikon verran yhdessä harjoitellut Suomen naisten maajoukkue käynnistää tiiviin maaottelukesänsä kohtaamalla torstaina ja perjantaina Euroopan ehdottomaan eliittiin kuuluvan Espanjan maajoukkueen. Espanja-maaottelut aloittavat ”Naarassusien” valmistautumisen kohti 7.-9. kesäkuuta Helsingissä pelattavaa EM-karsintaturnausta.

Lappeenrannan Namika on solminut vuoden mittaisen jatkosopimuksen joukkueen viime kauden tukipilarin Clifton Jonesin, 35, kanssa. Kokenut havaijilaislähtöinen, muutama vuosi sitten suomalaistunut korinaluspelaaja aloittaa toisen kautensa lappeenrantalaisten riveissä.

Sasu Salin pussitti 14 pistettä, mutta ei kyennyt auttamaan Slovenian liigan ”suomalaisjoukkue” Union Olimpija Ljubljanaa voittoon neljännessä finaaliottelussa KK Krka Novo Mestoa vastaan. Krka vei neljännen finaalin Ljubljanassa 61–71 (30–36). Krka on nyt voittanut Olimpijan neljän perättäisen kevään finaaleissa.

Päättyneellä kaudella Suomen mestaruuden ja cup-voiton napannut Catz Lappeenranta on solminut Anni Mäkitalon kanssa jatkosopimuksen kaudeksi 2013-14. Mäkitalo, 21, valmistautuu parhaillaan Suomen maajoukkueen eli Naarassusien kanssa kesäkuussa pelattavaan EM-karsintojen kotiturnaukseen.

Suomen Naarassusien eturivin pelaajiin viime vuosina kuulunut turkulaislähtöinen Tiina Sten, 27, päätti kautensa Saksan Bundesliigan TSV Wasserburgissa mestaruusjuhliin. Ammattilaisuransa ensimmäisen mestaruuden niiannut Sten palaa nyt Naarassusien maajoukkuevahvuuteen ja johdattaa loppuviikolla Suomen kesän maaotteluavaukseen Espanjaa vastaan.

Naisten SM-sarjan puolivälieriin keväällä edennyt ToPo on julkistanut ensimmäiset pelaajasopimuksensa tulevalle sarjakaudelle. Viime kauden suomalainen tehonyrkki Niina Laaksonen sekä aloitusviisikon pelaajat Venlakaisa Hölttä ja Kaisa Valtakari ovat solmineet 1+1-vuotiset sopimukset helsinkiläisjoukkueen kanssa.

Petteri Koposen BC Himki teki kolmannessa perättäisessä VTB-liigan puolivälieräottelussa selvää latvialaisesta VEF Rigasta ja tarrasi 60–82 (24–41) voiton Koposen viimeistellessä voittajille 11 pistettä. Ville Kaunisto kirjautti 19 pistettä ja haki 10 levypalloa, kun ADA Blois avasi Ranskan NM1-liigan pudotuspelit 87–71-voitolla Quimperista.

Päävalmentaja Greg Gibsonin viimeiset kolme kautta päävalmentajana ovat olleet menestystarina: Loimaan Korikonkarien nousu Korisliigaan 2011 sekä Nilan Bisonsin miesten Suomen mestaruudet 2012 ja 2013. Toisten perättäisten mestaruusjuhlien siimeksessä Gibson, 43, jaksaa painottaa pääteesiensä, keskinäisen luottamuksen ja joukkuepuolustuksen, merkitystä.

Korisliigan finaalien neljännessä osaottelussa Kotkassa hermonsa menettänyt Nilan Bisons löysi tyyneytensä ja suoritustasonsa kahdessa vuorokaudessa. Hallitseva mestari ammensi virtaa kotiyleisöstään ja nakutti nauloja KTP:n arkkuun kaukoheitto ja hyökkäyslevypallo kerrallaan. Ville Mäkäläisen, Martin Zenon ja Jeb Iveyn tahdittama Bisons haki lopulta toisen perättäisen Suomen mestaruutensa voittamalla viidennen osaottelun 85–67 (37–32).

Gerald Lee juniorista leivottiin perjantaina Montenegron mestari, kun KK Buducnost kukisti haastajansa Sutjeskan kolmannessa ja ratkaisevassa finaaliottelussa 67–51 (39–26). Lee tyylitteli ratkaisuottelussa yhdeksän pistettä. Petteri Koposen Himki avasi pudotuspeliurakkansa VTB-liigassa kahdella voitolla ja Slovenian ”suomalaisjoukkue” Union Olimpija avasi finaalien voittotilinsä lukemin 68–73 (33–42).

Korisliigan vuoden 2013 Suomen mestaruus oli katkolla loimaalaiselle Nilan Bisonsille keskiviikkona Kotkassa, mutta latautunut kotijoukkue KTP karisteli hyökkäyskipsinsä ja haki ottelusarjan tasoittavan voiton kotiyleisönsä edessä. Mestaruus ratkeaa perjantaina Loimaalla, missä pelataan Korisliigan 40-vuotisen pudotuspelihistorian 15. ”Game Five”.

Teemu Rannikon, Sasu Salinin ja Emir Sulejmanovicin Union Olimpija Ljubljana nousi kotonaan Ljubljanassa Slovenian finaalien toisessa osaottelussa 12 pisteen takaa kahden pisteen päähän, mutta ei onnistunut nujertamaan hallitsevaa mestaria KK Krka Novo Mestoa. Slovenian mestaruus on katkolla Krkalle perjantaina.

Miesten I Divisioonaa Lapuan Korikobrissa kaudella 2009/10 pelannut georgialaistakamies Givi Bakradze, 21, palaa parin vuoden tauon jälkeen Suomeen. Viimeiset kolme kautta Georgian liigassa pelannutta Bakradzea ei lasketa Korikobrien ulkomaalaiskiintiöön, sillä hän pelasi A-poikien I Divisioonaa edellisellä kaudellaan Lapualla.

Suomalaisia kisaturisteja on suuntaamassa ilahduttavan suuri määrä Sloveniassa syyskuussa pelattavaan koripallon EM-lopputurnaukseen, jossa mukana on myös Suomen oma Susijengi. Kisajärjestäjät ovat julkaisseet pitkään odotetun tiedon; EM-kisojen alkulohko-otteluiden pääsyliput tulevat myyntiin 1.7.2013. Lippuja myy ainoastaan slovenialainen Eventim.

Perjantaina mestaruudesta pelaavan Nilan Bisonsin luottotakamies Jeb Ivey, 32, pussitti keskiviikkoiltana Korisliigan finaalien neljännessä osaottelussa kaikki kolme saamaansa vapaaheittoa ja rekisteröi näin perättäin onnistuneiden vapaaheittojen uuden Suomen ennätyksen.

Gerald Lee junior on yhden voiton päässä ammattilaisuransa ensimmäisestä mestaruudesta. Leen KK Buducnost nitisti haastajajoukkue Sutjeskan vieraskentällä myöhään tiistai-iltana pelatussa Montenegron finaalien toisessa osaottelussa. Lee viimeisteli 13 pistettä Buducnostille.