Pääjuttu

Espoon Honka ja Joensuun Kataja tasoittivat perjantaina Korisliigan puolivälierissä otteluvoitot 1-1:een. Honka otti Tampereen Pyrinnöstä 68-63 (34-36) -kotivoiton ja Kataja voitti kotonaan Kouvolan Kouvot jatkoajalla 94-92 (80-80, 42-40). Perjantain neljästä puolivälierästä kolme ratkesi viime hetken koreilla.

Naisten SM-koripalloilun loppuottelut alkoivat Peli-Karhujen voitokkaalla vierasmatkalla, kun kotkalaiset hakivat kotiedun runkosarjavoittajalta Catzilta. Välierissäkin kaksi ensimmäistä otteluaan hävinnyt Catz antautui vierailleen lukemin 61-67 (34-34).

Kansainvälinen koripalloliitto (FIBA) vaatii kaikilta sen kilpailuihin osallistuvien joukkueiden päävalmentajilta ns. FIBA Approved Coach –sertifiointilisenssiä. Tiukentuneen kriteeristön läpäisi 46 suomalaisvalmentajaa, joille Suomen Koripalloliitto myöntää FIBA Approved Coach –lisenssin.

Korisliigan pudotuspelit alkoivat keskiviikkona kotivoitoilla, kun puolivälieriin kotiedun saaneet joukkueet ottivat voitot. Voitoista ei syntynyt ensimmäisissä puolivälieräpeleissä tiukkaa kamppailua, kun tasaisinkin ottelu päättyi 14 pisteen voittoon. Sen otti runkosarjavoittaja Tampereen Pyrintö, joka kukisti Espoon Hongan 72-58 (40-31) -tuloksella.

Suomen Koripalloliiton korkeimman kansallisen koripallovalmentajatutkinnon (Huippukoripallovalmentajatutkinto, HKVT) opiskelijat aloittavat torstaina 8.4. tutkintonsa toisen kansainvälisen opintojakson Saksan Mannheimissa.

Naisten koripallomestaruus on kolmannen kerran neljän viime kauden aikana Kaakkois-Suomen sisäinen taistelu. SM-runkosarjan voittanut ja välierissä kahden tappion takaa loppuotteluihin noussut Catz saa haasteen Kotkasta Peli-Karhujen saapuessa finaaliavaukseen Lappeenrantaan. Mestaruus irtoaa kolmella voitolla.

Tiina Stenin Mann Filter Zaragoza päihitti Espanjan liigan runkosarjan päätöskierroksella Cadi La Seun 76-71. Voiton myötä Zaragoza eteni suoraan liigan välieriin, jossa se saa vastaansa ylivoimaisen mestarisuosikin Valencian.

Korisliigakauden alussa vain harva uskoi, että edellisen kevään SM-pronssijoukkue Tampereen Pyrintö olisi mukana mestaruustaistelussa kaudella 2009/10. Liigan nestori, 36-vuotias Damon Williams, piiskasi kuitenkin tamperelaiset suvereenisti runkosarjan ykköseksi. Tampereelle kotiutunut Williams tähtää nyt uransa ensimmäiseen Suomen mestaruuteen.

Korisliigan puolivälierissä pallo heitetään ilmaan ensi kertaa keskiviikkona (7.4.) ja samalla käynnistyy perinteisen Pantteri-patsaan metsästys. Puolivälieräparit Pyrintö-Honka, Kouvot-Kataja, ToPo-Korihait ja KTP-LrNMKY esittäytyivät medialle ennen pääsiäistä.

Catz Lappeenranta ja Peli-Karhut kohtaavat naisten SM-finaaleissa vuoden tauon jälkeen. Ennakkotiedoista poiketen avausfinaali pelataan jo torstaina 8.4, jolloin PeKa matkustaa runkosarjan voittaneen Catzin vieraaksi.

Catz Lappeenranta pääsee yrittämään neljännen kerran peräkkäin Suomen mestaruuden valtaamista. Catz vei nimiinsä viidennen ja ratkaisevan välierän Äänekosken Huimaa vastaan 60-54 (32-32) ja kohtaa perjantaina 9. huhtikuuta käynnistyvässä finaalisarjassa Peli-Karhut.

Konferenssimestaruuden voittanut ja valtakunnallisessa NCAA-mestaruusturnauksessa Old Dominionin toiselle kierrokselle johdattanut Gerald Lee valittiin USA:n koripallovalmentajayhdistyksen (NABC) tähdistöotteluun. Ottelu pelattiin Indianapolisin jättimäisellä Lucas Oil Stadiumilla, joka parhaillaan isännöi legendaarista Final Four -lopputurnausta.

Petteri Koposen Virtus Bologna nousi kertaheitolla Italian Serie A:n kakkossijalle kukistamalla Carife Ferraran sunnuntaina kotonaan 68-63 (32-24). Teemu Rannikon CB Granada puolestaan menetti viimeisellä minuutilla mahdollisuutensa yllätysvoittoon Espanjan sarjakolmonen Caja Laboralista. Ohessa myös muita uutisia suomalaisten edesottamuksista Euroopan koripallokentillä.

Porvoon Tarmon visiitti koripallon I divisioonaan jäi yhden kauden mittaiseksi. Porvoolaiset varmistivat nousunsa takaisin Korisliigaan maanantaina voittamalla Lapuan Korikobrat divisioonan loppuotteluissa kolmannen kerran. Ottelusarjan katkaissut voitto heltisi tuloksella 79-67 (48-33).

Kotkalainen Peli-Karhut pelaa naisten koripallon SM-finaalissa. PeKa varmisti etenemisensä loppuotteluihin kaatamalla kotonaan Espoo Teamin lauantaina tuloksella 73-69 (35-28). Sen finaalivastustaja selviää kuitenkin vasta maanantaina, kun Catz Lappeenranta tasoitti välieräsarjan Huimaa vastaan hakemalla Äänekoskelta jatkoaikavoiton lukemin 70-69 (65-65, 42-27).

Korisliigan playoff-vaiheeseen valmistautuvan Espoon Hongan valmentajat Lars Ekström ja Kimmo Kujansivu saavat kevään ratkaisupeleihin merkittävän lisän mittavan kansainvälisen kokemuksen NBA:ta myöten omaavan Gordon Herbertin hahmossa.