Miten olympiakarsinnat pelataan?
Olympiakarsintoihin on selviytynyt mukaan yhteensä 24 joukkuetta viime vuoden MM-kisoista sekä olympiaesikarsintaturnauksista. Joukkueet on jaettu rankingin perusteella neljään kuuden joukkueen karsintaturnaukseen.
Jokainen esikarsintaturnaus on jaettu kahteen kolmen joukkueen alkulohkoon, joiden keskinäisten perusteella määräytyvät kaksi parasta joukkuetta etenevät karsintaturnauksen semifinaaleihin, jotka pelataan ristikkäin turnauksen alkulohkojen välillä muodossa A1-B2 ja B1-A2.
Semifinaalien voittajat etenevät turnausfinaaliin, joka pelataan 7. heinäkuuta. Turnausfinaalin voittaja etenee olympialaisten koripalloturnaukseen Australian, Kanadan, Ranskan, Saksan, Japanin, Serbian, Etelä-Sudanin ja Yhdysvaltojen seuraksi.
Missä pelataan?
Olympiakarsintojen isäntäkaupungit on jaettu varsin Eurooppa-painotteisesti, joskin hyvästä syystä: karsintoihin edenneistä 24 joukkueesta peräti 11 on eurooppalaisia.
Turnausten isäntäkaupunkeina toimivat Valencia (Espanja), Riika (Latvia), Pireus (Kreikka) sekä ainoana Euroopan ulkopuolisena kaupunkina San Juan (Puerto Rico).
Turnausten alkulohkot on arvottu seuraaviksi:
VALENCIA
- Alkulohko A: Libanon, Angola, Espanja
- Alkulohko B: Susijengi, Puola, Bahama
RIIKA
- Alkulohko A: Georgia, Filippiinit, Latvia
- Alkulohko B: Brasilia, Kamerun, Montenegro
PIREUS
- Alkulohko A: Slovenia, Uusi-Seelanti, Kroatia
- Alkulohko B: Egypti, Kreikka, Dominikaaninen tasavalta
SAN JUAN
- Alkulohko A: Meksiko, Norsunluurannikko, Liettua
- Alkulohko B: Italia, Puerto Rico, Bahrain
Ketkä ovat mukana?
Olympialaisten arvostus maailman suurimpana ja tunnetuimpina urheilukilpailuna näkyy.
Maailman kärkipelaajista mukaan olympiakarsintoihin ovat ilmoittautuneet mukaan muutamat NBA:n suurimmat tähdet. Dallas Mavericksin tuoreeltaan NBA:n finaaleihin johdattanut Luka Doncic on mukana Slovenian joukkueessa, kun taas Kreikan olympiaunelmaa kannattelee vuoden 2021 NBA:n mestari ja finaalien MVP Giannis Antetokounmpo.
Hallitseva Euroopan mestari ja Valencian olympiakarsintaturnauksen kisaisäntä on saanut jalkeille lähes koko hallitsevan mestarijoukkueensa Hernangomezin veljeksistä Lorenzo Browniin ja Susijengin Berliinin EM-puolivälierässä 2022 upottaneen Rudy Fernandeziin, mutta mukana matkassa ovat myös vanha sotaratsu Sergio Llull sekä NBA-taustaiset Alex Àbrines ja Santi Aldama.
Susijengiä vastassa Valencian olympiakarsintaturnauksen alkulohkossa on viidellä NBA-pelaajalla (Deandre Ayton, Eric Gordon, Buddy Hield, Kai Jones, Isaiah Mobley) varustettu Bahama sekä San Antonio Spursin Jeremy Sochanin joukkoonsa saanut Puola.
Eikä sovi unohtaa muita joukkueita, jotka ovat täynnä kansainvälisiä eturivin pelaajiaan. Mukana karsinnoissa ovat mm. Domantas Sabonis (Liettua), Danilo Gallinari (Italia), Nikola Vucevic (Montenegro), José Alvarado (Puerto Rico), Davis Bertans (Latvia) sekä Ivica Zubac ja Dario Saric (Kroatia).
Historiaa
Edellisissä olympiakarsintaturnauksissa eurooppalaiset joukkueet ovat olleet kovaa valuuttaa.
Vuonna 2021 neljästä karsintaturnauksesta Tokion olympialaisiin eteni yhtä monta eurooppalaista joukkuetta: Saksa, Slovenia, Italia ja Tshekki. Erityisen vakuuttavasti esiintyi ”kultaisen sukupolvensa” johdattama Tshekki, joka nujersi Kanadan semifinaalissa ja löylytti karsintafinaalissa Kreikkaa pistein 97–72. Tokion olympialaisissa Slovenia sijoittui neljänneksi, Italia viidenneksi, Saksa kahdeksanneksi ja Tshekki yhdeksänneksi.
Neljä vuotta aiemmin Rio de Janeiron olympialaisiin jaettiin puolestaan olympiakarsintojen kautta kolme paikkaa, ja tulos oli jälleen kerran eurooppalaista koripallo-osaamista mairitteleva: kolmesta turnauksesta olympialaisiin etenivät Kroatia, Ranska ja Serbia. Näistä joukkueista Serbia ylsi Riossa olympiahopealle, Kroatia sijoittui viidenneksi ja Ranska kuudenneksi.
Suomi on pelannut miesten olympiakarsintoja historian saatossa kaikkiaan seitsemän kertaa – yhtäjaksoisesti vuosina 1964-88. Olympialaisiin Suomi on edennyt karsinnoista kerran, sijoittumalla toiseksi vuoden 1964 olympiakarsinnoissa Sveitsin Genevessä nujertamalla Unkarin, Israelin, Sveitsin, Kreikan, Itä-Saksan, Itävallan ja Bulgarian.
Suomi on osallistunut miesten olympiakisojen koripalloturnaukseen Helsingissä 1952 ja Tokiossa 1964.
Lisätietoja: FIBA:n olympiakarsintasivut