Erik Murphyn, 22, taival NBA:ssa saa virallisen alkunsa ensi yönä, kun legendaarinen Chicago Bulls aloittaa harjoitusottelukautensa. Suomen ja USA:n passeilla pelaavaa Murphy on Hanno Möttölän jälkeen toinen NBA-sopimuksen kirjoittanut suomalaispelaaja kautta aikojen.
Murphy ja Chicago Bulls pelaa lokakuussa kymmenen harjoitusottelua ympäri Yhdysvaltoja ja käy myös vuoden 2016 olympialaiskaupungissa Rio de Janeirossa pelaamassa Washington Wizardsia vastaan.
Tom Thibodeaun luotsaama Bulls on saanut vihdoinkin tähtipelaajansa, kauden 2010/2011 kauden arvokkaimman pelaajan (MVP), Derrick Rosen pelikuntoon. Rose loukkaantui 2012 pudotuspelien ensimmäisessä ottelussa ja on ollut siitä lähtien sivussa.
Päävalmentaja Thibodeau on varaustilaisuudessa ja kesän siirtomarkkinoilla etsinyt Bullsiin erityisesti lisää heittovoimaa. 208-senttinen Murphy sopii palettiin erinomaisesti, koska hän on niin sanottu kaarinelonen eli isokokoinen laituri, joka osaa myös heittää kolmosia.
– Tulokkaana ei koskaan tiedä, että mitä roolia tulee pelaamaan. Hyväksyn minkä roolin tahansa. Haluan tehdä vain sen, minkä joukkueeni tarvitsee voittamisen eteen. Oli se sitten kovaa kannustaminen penkillä tai valmius pelaamaan, kun nimesi huudetaan, Murphy kertoo Bullsin kotisivujen haastattelussa.
Murphy urakoi Bullsin paidassa Las Vegasin vuotuisessa NBA:n kesäliigassa 11,6 pistettä, 4,8 levypalloa, 1,2 syöttöä ottelua kohden.
Lisätiedot: Bulls.com: ”Murphy looking to stretch the floor for Chicago”