Hongan voittoon päättyneessä ottelussa latvialaista Skonto Riikaa vastaan 22 pistettä heittänyt Huff palkittiin ottelun parhaana pelaajana. Myös SM-Koriksessa on syntynyt tehokasta jälkeä lähes 13 pisteen keskiarvolla. Huff tuli valituksi joulukuun 27.-28. päivinä pelattavaan Baltic Sea Cupiin, kun Ari Tammivaara nimesi hänet ensi kertaa miesten maajoukkueeseen. Nuorten maaotteluita Huff on ennättänyt pelata ennen miesten maajoukkuedebyyttiään 35.
Toisen polven koripalloilija Shawn Huff, jonka isä Leon tuli 1970-luvulla Suomeen, on ehtinyt niittää mainetta myös korisparketin ulkopuolella. Tästä hyvänä esimerkkinä Shawnin hankkima ”Suomen ilmavimman miehen” titteli viime viikonlopun palloilulajien Suomen Cup 2003 -finaalitapahtumasta. Huff peittosi kovina ponnistajina tiedetyt lentopalloilijat hyppykilpailussa. 198-senttinen Huff löi kädellään riman alas huikeasta 362 sentin korkeudesta jättäen lähimmät kanssakilpailijat seitsemän sentin päähän. Mitta ylittää korirenkaan korkeuden 57 sentillä.
– Shawn on esimerkillinen urheilija ja hyvä esikuva nuorille. Harvoin tapaa yhtä iloista persoonaa, joka ottaa myös muut huomioon. Teemme joukkueessamme paljon yhteistyötä paikallisten nuorisoseurojen sekä erilaisten organisaatioiden kanssa, Shawnia kysytään yleensä ensimmäiseksi. Harjoitusten jälkeen Huffilla on tapana jäädä hiomaan donkkejansa muiden poistuessa suihkuun, joka osoittaa hänen tahtonsa kehittyä jatkuvasti, Hongan joukkueenjohtajana toimiva Aleksi Valavuori kertoi Huffista.
Mitkä sitten ovat Shawn Huffin tulevaisuuden tavoitteet? Miten hän tuli aloittaneeksi koripallon? Mm. seuraaviin kysymyksiin Huff vastasi.
Miten korisurasi alkoi?
Aloitin koriksen pelaamisen vasta 12-vuotiaana, jolloin marssin Greg Joynerin korisleirille. Siitä lähtien pallo on kulkenut mukanani lähes mihin tahansa.
Mistä kimmoisuutesi on peräisin?
Yhden jalan ponnistus minulla on aina ollut hyvä. Kahden jalan ponnistukseen olen kiinnittänyt hieman enemmän huomiota ja lisännyt harjotteita. Suurin osa kimmoisuusharjotteistani tapahtuu kuitenkin pallon kanssa koriskentällä, rakastan lyödä palloa alaspäin.
Saatko paljon ohjeita isältäsi?
Saan. Koripallo on ollut perheessämme ylivoimaisesti suosituin keskustelunaihe niin kauan kuin muistan ja myös varmasti sitä ennen. Isäni antaa minulle paljon hyviä ohjeita. Faija käy seuraamassa kaikki pelini ja iltaisin puidaan asioita kotosalla läpi.
Olet noussut SM-Koriksen eliittiin tänä vuonna, odotitko sitä itse?
Olen tehnyt viime vuosina todella paljon töitä ja saanut loistavaa valmennusta Mihailo Pavicevicilta. Tiesin, että jossain vaiheessa työnteko palkitaan ja tällä kaudella olen saanut myös aikaisempaa enemmän vastuuta. On ilo pelata samojen pelaajien kanssa useamman vuoden ajan, jolloin saamme toisemme näyttämään päivä päivältä paremmilta.
Tavoitteesi koripalloilijana?
Haluan kehittyä mahdollisimman hyväksi pelaajaksi. Viime kesänä keskityin erityisesti fysiikkani kehittämiseen. Ulkomaan kentät ovat ehdoton tavoitteeni, kenties tilaisuus siihen avautuu jo ensi vuonna.