Kolindrosissa Kreikassa järjestettiin 17.–23.8. alle 15-vuotiaille pojille suunnattu kansainvälinen koripalloleiri yhdennentoista kerran. Kreikan koripalloliiton pohjoisen alueen leirille oli kutsuttu yhteensä 45 pelaajaa.
Yli puolet pelaajista olivat Kreikan aluejoukkueen sekä alle 15-vuotiaiden maajoukkueen pelaajia ja yhteensä 17 pelaajaa oli Kreikan ulkopuolelta; Norjasta, Itävallasta, Bulgariasta, Romaniasta sekä Albaniasta Suomen lisäksi.
Suomea leirillä edusti Jyväskylän HoNsUn Lauri Markkanen, HNMKY:n Edon Maxhuni sekä KTP:n Vili Nyman. Lisäksi leirillä toimi valmentajana naisten maajoukkueen päävalmentaja Anton Mirolybov yhdessä kymmenen muun valmentajan kanssa.
– Oli silmiä avaavaa nähdä muiden maiden pelaajia omassa ikäluokassa ja päästä harjoittelemaan yhdessä esimerkiksi kahden Kreikan maajoukkueen takamiehen kanssa. Se, että sai haastaa pelaajia joka päivä sekä peleissä että treeneissä loi uskoa omaan tekemiseen, Edon Maxhuni kertoi tunnelmia heti matkan päätyttyä.
Leirillä harjoiteltiin kahdessa ryhmässä päivittäin kahden tunnin ajan. Illalla pelaajat oli jaettu neljään eri joukkueeseen, jotka pelasivat turnausmuotoisesti toisiaan vastaan. Joukkueet rankattiin ensimmäisen päivän harjoituksen perusteella ja leirin viimeisenä päivänä otteluiden perusteella valitut pelaajat pelasivat All-Stars ottelun.
Harjoituksissa sekä pelissä keskityttiin henkilökohtaisten taitojen hiomiseen. Pelaajia opetettiin lukemaan tilanteita erityisesti hyökkäyspäässä ja samoihin asioihin keskityttiin myös illan peleissä. Esimerkkinä voidaan mainita, ettei screenien tekeminen missään muodossa ollut turnauksessa sallittua.
– Ottelut olivat hieno kokemus. Jokaisessa pelissä painettiin täysillä ja haluttiin voittaa. Oli makeeta nähdä, että itse pärjäsi molemmissa päissä kenttää ja sai vastuuta, iloitsi Lauri Markkanen joka oli turnauksen voittaneessa joukkueessa yhdessä Edon Maxhunin kanssa.
– Harjoituksissa oppi ehkä kaikista eniten pallonkäsittelystä sekä myös heittoa harjoiteltiin paljon. Treeneissä sai paljon henkilökohtaista palautetta ja treenaaminen muiden maiden pelaajien kanssa oli tosi mielenkiinoista, kertoi Vili Nyman leirin harjoituksista.
Suomalaispelaajat esiintyivät edukseen koko leirin ajan. Kaikki kolme pelaajaa valittiin leirin viimeisenä päivänä pelattavaan leirin All Star -peliin, johon oli valittu yhteensä 22 pelaajaa leiriltä. Suomalaisten taito ei jäänyt leirin valmentajilta huomaamatta.
– Vili, Lauri ja Edon esiintyivät kaikki todella edukseen leirillä. Erityisesti heidän perustaitojaan kehuttiin vuolaasti. Pojat harjoittelivat tunnollisesti ja peleissä he kaikki pelasivat isoissa rooleissa joukkueissaan ja esittivät hyviä otteita ottelusta toiseen, leirillä mukana ollut naisten maajoukkuevalmentaja Anton Mirolybov kertoi leirin jälkeen.
Vierailu P.A.O.Kin kotistadionilla huipensi matkan
Leiri kesti yhteensä viisi päivää. Leiri oli todella hieno mahdollisuus pelaajille ja valmentajille tutustua toisiinsa sekä toistensa toimintatapoihin.
Leirin viimeisenä päivänä suomalaisdelegaatio ehti myös vierailla Tessalonikin koripalloylpeyden P.A.O.K:in tiloissa. Pojat pääsivät heittelemään 9.000 ihmistä vetävään halliin ja muistoksi matkasta jäi myös haastattelu paikallisiin tiedotusvälineisiin.
– Täällä mä haluisin jossain vaiheessa pelata, hihkaisi Lauri Markkanen päästyään kentälle heittelemään.
Kokonaisuudessaan Kolindrosin kansainvälinen leiri oli hieno kokemus kaikille sen osallistujille. Suomesta pelaajia ja valmentajia oli mukana nyt kolmatta kertaa ja toivoa sopii, että kutsut lähettävä FIBA Europe jatkossakin huomioisi suomalaiset. Leirillä on vuosien saatossa ollut mukana pelaajia kaikista Euroopan huippumaista.
– Tällaisia tapahtumia pitäisi olla ehdottomasti lisää. On aina mielenkiintoista päästä seuraamaan muiden maiden pelaajia ja valmentajia toimimassa tositoimissa eikä ainoastaan EM-kilpailujen kilpailutilanteessa. Tällaisessa ympäristössä pelaajat tutustuvat toisiinsa hyvin ja valmentajat voivat vaihtaa ajatuksia sekä pelaajista että valmennusasioista. Uskon, että leiriltä kotiin palanneet pelaajat ovat monta kokemusta rikkaampia ja ovat saaneet isosta koripalloperheestä uusia ystäviä, totesi Mirolybov.