Suomen tavoitteena on pitää vastustaja alle 20 pisteessä jaksoa kohden. Ensimmäisellä, toisella ja neljännellä jaksolla Suomen susipaidat tekivät työtä käskettyä, mutta kolmannella jaksolla Israel kuritti Suomea 34 pisteen edestä.
– Lopetettiin puolustaminen kolmannella jaksolla. Emme enää hyökänneet puolustuksessa, vaan alettiin peruuttelemaan ja oltiin varovaisia. Kyllä tämän tason vastustajat pistävät pallon sisään, jos vapaita heittoja annetaan. Israel teki kolmannella jaksolla enemmän pisteitä kuin ensimmäisellä ja toisella yhteensä, tiivisti Suomen päävalmentaja Henrik Dettmann Suomen synkän neljänneksen.
Suomi tuli otteluun upealla sykkeellä ja taistelulla. Täpötäydellä Nokia Areenalla oli monelta mennä virvokkeet mennä väärään kurkkuun, kun Suomi rynnisti 12-2-johtoon reilussa kolmessa minuutissa. Tuukka Kotti oli aimo vireessä pelin alkuhetkiltä upotellen fade-away-hyppyheittoja israelilaispuolustuksen edestä.
Ottelun dramaattisin hetki nähtiin hetkeä myöhemmin, kun Suomen Teemu Rannikko sai sivurajatilanteen jälkeen pallon käsiin saatuaan iskun israelilaissormesta silmäänsä. Rannikko poistui kentältä tuskaisen näköisenä pukuhuoneeseen, eikä palannut tositoimiin. Peli oli ehtinyt vanheta vain kuusi minuuttia.
– Tilanteessa (David) Bluthenthalin 1-2 sormea upposi suoraan silmään. Vahinkohan se oli, mutta olisi siitä voinut virheen viheltää, Rannikko tuhahti ottelun jälkeen silmä vahvasti kiinni teipattuna ja koko nenänvarsi raapaisusta auenneena.
Kolmossade Tel Avivissa
Tähtitakamiehensä menestyksestä huolimatta Suomi pystyi pitämään Israelin ahtaalla toisella jaksolla. Israel siirtyi ottelussa ensimmäisen kerran johtoon vartin pelin jälkeen 11-2-kiskaisun päätteeksi (28-27), mutta loppuhetkien korintekovaikeuksista huolimatta Suomi paineli ensimmäistä kertaa EM-karsintarupeaman aikana puoliajalla johtoasemassa (33-32).
Dettmannin manailema musta jakso sattui kolmannen jakson puoliväliin – hetkiin, jolloin Dettmann joutui ottamaan Kotin pois kentältä tämän neljännen virheen vuoksi. Suomen siirryttyä Tuomas Iisalon korilla 48-47 käynnistyi Israelin huima heittoshow. Israel upotti viidessä peräkkäisessä hyökkäyksessä kolmen pisteen korin. Viimeisessä kolmosessa Yuval Naimya vielä rikottiin heiton jälkeen. Kun Naimy pisti vapaaheittonsakin sisään, oli reilun kahden minuutin pätkä kirjattu Israelille 16-2.
– Saatiin loistava alku pelille. Meillä oli kova puolustus päällä ja paine pallossa. Israel oikeastaan roikkui mukana vain hyökkäyslevypallojen ansiosta, kertasi aggressiivisesti Israelin puolustusta läpi ottelun haastanut Shawn Huff.
– Ehkä alkuun olisi sitten pitänyt saada enemmän eroa, kun sattui taas se musta jakso. Emme ole koko karsintojen aikana pystyneet pelaamaan yhtään ottelua, jossa keskittyminen olisi pysynyt koossa täydet 40 minuuttia, Huff harmitteli.
”Kotti pelaa loistavaa koripalloa”
Ottelun ratkaissutta kolmatta jaksoa lukuun ottamatta Suomen peli oli pääsääntöisesti nautittavaa katsottavaa. Kokeneita Euroliiga-jyriä kunnioittamatta Suomi hyökkäsi aggressiivisesti Huffin, Kotin ja Antti Kanervon johdolla korille ja Petri Virtanen oli elementissään kiskaistuaan neljästä kolmosestaan kolme sisään.
Parasta antiaan Suomi kuitenkin antoi puolustuspäässä. Suomi pakotti pääosin Israelin vaikeisiin ratkaisuihin ja erityisesti Kotin sekä Vesa Mäkäläisen ansiosta Suomen korinalus kesti israelilaishyökkäysten ensimmäisen aallon. Harmittavan usein Israel pääsi hyvän suomalaispuolustuksen jälkeen kiinni irtopalloihin. Israelille kirjattiin ottelussa 20 hyökkäyslevypalloa, joista se teki peräti 24 pistettä.
– Annoimme erinomaiselle koripallojoukkueella hyvän vastuksen. Israel oli vain tänään parempi. Lähtökohtiin nähden ja pelin tapahtumat huomioiden voi tästä esityksestä olla ylpeä. Lähdettiin otteluun ilman kolmea aloitusviisikon pelaajaa ja menetettiin neljäs aikaisessa vaiheessa, Dettmann sanoi viitaten toipilaina oleviin Petteri Koposeen, Hanno Möttölään ja Samuel Haanpäähän sekä loukkaantuneeseen Rannikkoon.
– Ilman Rannikon tai Koposen tasoista pelintekijää tämä peli on aika paljon vaikeampaa, Dettmann lisäsi.
Israelilaismedian pyytäessä Dettmannilta arviota koko karsintaurakasta, löytyi suomalaisvalmentajalta paljon sanottavaa.
– Kaikki tietävät, että lähtökohtamme eivät ole olleet loukkaantumisten vuoksi kovin helpot. Nämä ottelut ovat olleet hieno oppimismahdollisuus matkalla siihen, että jonain päivänä johdonmukaisesti voitamme tämän tason vastustajia.
Erityisen iloinen Dettmann oli esille nousseiden yksilöiden puolesta.
– Tuukka Kotti esimerkiksi pelaa tällä hetkellä loistavaa koripalloa ja on varmasti ollut tämän lohkon paras puolustuspelaaja. Antti Kanervo oli tänään erinomainen ja Sasu Salinin läpimurto maajoukkueeseen on ollut häikäisevä.
Huff teki Suomen korkeimman pistemäärän (16). Virtanen heitti 11 ja Kotti kymmenen pistettä. Antti Nikkilälle (4/3) maaottelulle oli uran sadas.
Israelin parhaat olivat Lior Eliyahu (18/13) sekä Yotam Halperin (13/4/5 syöttöä). NBA-tähti Omri Casspi pysyi Mäkäläisen ja Kimmo Muurisen puolustuspihdeissä jo toistamiseen. Casspi (8/3) onnistui kymmenellä pelitilanneheitollaan vain kahdesti.
Suomi päättää EM-karsintaurakkansa ensi sunnuntaina kotikentällään Vantaan Energia Areenalla, kun se kohtaa klo 20 käynnistyvässä ottelussa Latvian.
– Latviaa vastaan lähdetään hakemaan sitä täydet 40 minuuttia kestävää latausta, päätti Huff.
Israel–Suomi 85–71 (13-22, 19-11, 34-20, 19-18), Tel Aviv 26.8.2010
Israel: Raviv Guy Limonad 0/1, Yogev Ohayon 4/1/4 syöttöä, Yuval Naimy 13/3, David Bluthenthal 8/3, Guy Pnini 5/6, Omri Casspi 8/3, Tal Burstein 11/4, Lior Eliyahu 18/13, Yotam Halperin 13/4/5 syöttöä, Boris Rothbart 0/0, Yaniv Green 5/4, Uri Kukia 0/1.
Suomi: Mikko Koivisto 0/0, Antti Nikkilä 4/5, Kimmo Muurinen 4/4, Shawn Huff 16/8, Gerald Lee Jr 2/3, Tuukka Kotti 10/7, Tuomas Iisalo 3/3, Petri Virtanen 11/0, Teemu Rannikko 3/2, Antti Kanervo 6/1, Vesa Mäkäläinen 7/5, Sasu Salin 5/1.
Yleisöä: 11 000
Lisätiedot: Ottelutilastot
Lisätiedot: Suomi-Latvia-ottelun lipunmyynti