– Tavoitteenani on lähteä (Yhdysvaltoihin) parantamaan voimaa ja fysiikkaani entisestään, jotta tulevaisuudessa pystyn pelaamaan paremmin isoja pelaajia vastaan. Kävin vierailulla Penn Statessa ja urheilullisen tasonsa lisäksi opiskelumahdollisuudet ovat hyvin laajat, selvitti vasta 18-vuotias Suotamo valintaansa.
– Myös joukkueen pelaajatilanne minun näkökulmasta on hyvä, sillä yksi isoista pelaajista lähti pois viime kauden lopuksi. Peliaikaa toivon tietysti saavani myös tarpeeksi, Suotamo lisäsi.
Suotamo on esiintynyt Suomi-paidassa 25 nuorten maaottelussa. Päättynyt kausi oli Suotamon ensimmänen miesten pääsarjatasolla Suomessa. Hän sai Hongassa peliaikaa keskimäärin 4,8 minuuttia, joiden aikana syntyi tilastoihin merkinnät 1,9 pisteestä ja 0,9 levypallosta. A-poikien SM-sarjassa Suotamo edusti Suomen mestaruuden voittanutta Honka Akatemiaa. Runkosarjassa nuorukainen pelasi viisi ottelua 12,8 pisteen ja 7,8 levypallon keskiarvoin.
– Joonas on poikkeuksellinen urheilija. Hän pystyy pelaamaan korin alla ja on hyvä heittäjä. Hänellä on paljon kansainvälistä kokemusta pelattuaan Suomen maajoukkueissa ja on erinomainen lisä Penn State –perheeseen, kertoi Penn Staten valmentaja Ed DeChellis yliopiston lehdistötiedotteessa.
Pelikausi 2004-05 oli Penn Statelle vaikea. Joukkue voitti kauden 30 ottelustaan seitsemän ja jäi Big Ten –konferenssissa viimeiseksi. Kyseisessä konferenssissa pelaa mm. Illinoisin, Indianan, Michigan Staten ja Ohio Staten kaltaisia koripallomahteja.
Joonas Suotamon ohella Penn State on rekrytoinut riveihinsä ensi kaudeksi Euroopasta serbi Milos Bogeticin. Menneellä kaudella valmentaja DeChellis ei kainostellut antaessaan vastuuta tulokkaille. Viidestä ”keltanokastaan” DeChellis nosti neljä Penn Staten aloitukseen.
Lisätietoja: /sarjat_tulokset/ulkomailla_pelaavat_miehet/