Keonte Kennedy Seagullsiin

Helsinki Seagulls on tehnyt tulevan kauden mittaisen pelaajasopimuksen yhdysvaltalaisen 196-senttisen Keonte Kennedyn kanssa. Monipuolisesti takakentällä ja laiturin pelipaikoilla operoiva 26-vuotias Kennedy edusti viime kaudella Portugalin pääsarjajoukkue Imortalia, sekä kesällä Kanadan CEBL-liigajoukkue Niagara River Lionsia.

– Keonte oli jo aikaisessa vaiheessa meidän tutkan alla ja olemme tyytyväisiä, että sopimus vihdoin syntyi. Keonten myötä saamme monipuolisuutta, urheilullisuutta ja kokoa laitapaikoille molempiin kenttäpäätyihin, Joukkueen päävalmentaja Timo Saukkola kommentoi seuran tiedotteessa.

Kennedy aloitti yliopistouransa maineikkaassa Xavierissa kaudella 2018–19, mutta hänen peliaikansa jäi joukkueessa kuitenkin pieneksi, jonka vuoksi hän päätti siirtyä tulokasvuotensa jälkeen Teksasilaiseen UTEP:n yliopistoon. Tuolloisten siirtosääntöjen vuoksi hän pääsi pelaamaan uudessa joukkueessaan vasta kaudella 2020–21, mutta hänen roolinsa kasvoi heti huomattavasti Xavieria suuremmaksi. Hän pelasi 24 ottelua ollen niistä jokaisessa joukkueensa avausviisikossa ansaiten 8,6 pistettä, 5,9 levypalloa, 1,5 syöttöä ja 1,3 riistoa ottelua kohden.

Seuraavalla kaudella hänen tilastonsa nousivat huomattavasti. 14,1 pistettä, 6,1 levypalloa, 1,8 syöttöä ja 1,8 riistoa ottelua kohden ja useat tupla-tuplan tehot olivat riittävän vakuuttava osoitus herättämään Memphisin yliopiston mielenkiinnon häntä kohtaan, johon hänen tiensä lopulta johti seuraavaksi kaudeksi. Memphisissä hän saavutti tasaisen rotaatiopelaajan roolin (9,2 pistettä, 2,6 levypalloa, 0,8 syöttöä, 1,2 riistoa /ottelu) ja erityisesti kolmen pisteen kaaren takaa hän oli joukkueelleen iso apu pussittaen heitot vahvalla 38% osumatarkkuudella. Yliopistouransa viimeisen kauden Kennedy pelasi Kalifornian Berkleyssa, California Golden Bearsin joukkueessa, jossa hän ansaitsi 9.3 pistettä, 4.7 levypalloa ja 1.8 syöttöä ottelua kohden.

Ammattilaisuransa ensimmäisen ulkomaansopimuksen Kennedy teki syksyllä 2024 Ruotsin pääsarjajoukkue Umeå BSKT’iin. Viime kaudella hän palasi takaisin Portugaliin, mutta tällä kertaa Imortal Albufeiran  joukkueeseen, jossa hän teki tähänastisen uransa todellisen läpimurron. Hän kuului joukkueensa avausviisikkoon läpi koko kauden ja hän kiitti saamastaan vastuusta tilastoiden 34 liigaottelussa vakuuttavat: 17,2 pistettä, 5,1 levypalloa, 2,1 syöttöä ja 1,2 riistoa per ottelu.

Kennedy päätti kautensa Kanadassa Niagara River Lionsissa, jossa hän pelasi kesän aikana 23 ottelua tehden näissä 17,5 pistettä, 5,1 levypalloa, 2,2 syöttöä ja 1,7 riistoa per ottelu.

Nyt hänen suuntanaan on Helsinki, josta hän on kuullut paljon hyvää pitkäaikaiselta ystävältään Curtis Hollinsilta, joka kuului Seagullsin mestaruusmiehistöön kaudella 2024-25.

– Curtis pelasi täällä muutama vuosi sitten menestyksekkäästi ja tavoitteenani on seurata hänen jalanjälkiään. Kokemukseni Ruotsin pääsarjasta auttavat minua varmasti sopeutumaan hyvin Korisliigaan ja odotan todella suurella innolla, että pääsen tekemään töitä mestaruustavoitteellisen joukkueen kanssa, Kennedy kommentoi.

Helsinki Seagullsin kokoonpano on nyt kymmenen pelaajan vahvuinen. Joukkueen edustukseen tulevalla kaudella kuuluvat: Justin Abson (JAM/USA), Lenni Hervola, Keonte Kennedy (USA), Lassi Nikkarinen, Timi Puittinen, Remu Raitanen, René Rougeau (USA), Vili Vesterinen, Ricky Waxlax ja Tyrese Williams (USA).

Päivitetty

Kategoriat