Korisuhde jätti 17-vuotiaat viimeisiksi Liettuassa

A-poikien koripallomaajoukkue kohtasi Alytuksessa, Liettuassa pelatussa kansainvälisessä turnauksessa Liettuan ykkös- ja kakkosjoukkueet sekä Saksan. Tuliaisina suomalaisryhmällä oli turnauksesta yksi voitto.

Avausottelunsa Suomi pelasi tulevaa EM-karsintavastustajaansa Saksaa vastaan. Ensimmäisellä jaksolla suomalaiset kävivät jo yhdeksän pisteen johdossa (28-19) ja peli kulki. Pitkä saksalaisryhmä rynni kuitenkin väkivahvasti korinalustoille ja aloitti kirinsä. Toisella jaksolla Suomen hyökkäyspeli puuroutui ja Saksan tehokas paikkapuolustus alkoi purra. Saksa piti Suomen pisteittä yli viiden minuutin ajan jakson puolivälissä ja kamppailu voitosta oli ohi. Voittolukemat kirjattiin Saksalle 76-64 (32-36). Suomalaispelaajista Roope Suonio heitti 13 ja Ville Kaunisto 12 pistettä.

Joukkueet kohtaavat toistamiseen 4.-8. elokuuta Pärnussa, Virossa pelattavassa 1982-syntyneiden A-poikien EM-karsintaturnauksessa, jossa Suomen ja Saksan lisäksi jatkopaikasta taistelevat isäntämaa Viro, Sveitsi, Tanska ja Ukraina. Karsinnan kolme parasta etenee jatkokarsintaan, joka pelataan huhtikuussa 2000. EM-lopputurnaus puolestaan pidetään ensi kesänä Zagrebissa, Kroatiassa.

Liettuan kakkosjoukkue joutui taipumaan Suomelle

Saksa-tappiostaan kimpaantunut Suomi pelasi turnauksen parhaan ottelunsa Liettuan kakkosjoukkuetta vastaan ja oli ajoittain lähellä omaa tasoaan, jolla joukkue hankki mm. vuodenvaihteessa Pohjoismaiden mestaruuden. Ankaralla joukkuepuolustuksella ja nopeilla hyökkäyksillä Suomi nappasi voiton luvuin 82-75 (44-43).

Suomalaisten pistetehtailusta vastasi kaksikko Anssi Kinnaslampi – Ville Kaunisto. Kinnaslampi takoi taululle 28 ja Kaunisto 17 pistettä.

Liettuan ykkösjoukkuetta vastaan Suomi kaatui heti ottelun alkuhetkillä, jolloin oma huolimattomuus; lukuisat pallonmenetykset ja ohiheitetyt vapaaheitot pilasivat suomalaismahdollisuudet. Liettua rankaisi virheistä armottomasti ja johti tauolla jo 14 pisteellä (40-26). Toisella jaksolla Suomi pystyi vielä kirimään kymmenen pisteen päähän (69-59), mutta sen lähemmäksi eivät rahkeet riittäneet.

Kaikille joukkueille harjoituksena EM-karsintaa ajatellen toimineen turnauksen loppusijoitukset muodostuivat kimuranttisiksi, kun joukkueet pelasivat ristiin. Liettuan ykkösjoukkue oli kiistaton turnausvoittaja kolmella voitollaan. Sijat 2-4 ratkesi vasta Saksan (2.), Liettuan kakkosjoukkueen (3.) ja Suomen (4.) keskinäisten otteluiden korisuhdevertailulla joukkueiden tileille karttuessa merkinnät yhdestä voitosta ja kahdesta tappiosta.

Saksa – Suomi 76 – 64 (32-36), Alytus, Liettua, 22.7.1999

Olli Eskelinen 2 Ville Kaunisto 12 Esa Mäki-Tulokas 2 Antti Siimes 4 Jaakko Koivula 2 Ville Tuominen – Markku Koivisto 4 Antti Rantamäki 5 Anssi Kinnaslampi 8 Joni Willberg 4 Tuomas Aro 8 Roope Suonio 13

Suomi – Liettua II 82 – 75 (44-43), Alytus, Liettua, 23.7.1999

Ville Kaunisto 17 Esa Mäki-Tulokas 6 Antti Siimes 2 Jaakko Koivula – Ville Tuominen 2 Antti Rantamäki 9 Anssi Kinnaslampi 28 Joni Willberg 9 Tuomas Aro – Roope Suonio 9

Suomi – Liettua 68 – 87 (26-40), Alytus, Liettua 24.7.1999

Ville Kaunisto 5 Esa Mäki-Tulokas 9 Antti Siimes 3 Jaakko Koivula 2 Ville Tuominen 2 Antti Rantamäki 3 Anssi Kinnaslampi 30 Joni Willberg 5 Tuomas Aro 6 Roope Suonio 3