Lea Hakala aloitti koripallon Lahden Sammossa 12-vuotiaana, perheen muutettua Lahteen Porista. Juniorijoukkuetta valmensi pitkään Sammossa vaikuttanut Anja Eskola.
Yleisurheilu ja telinevoimistelu seurasivat koripallon mukana Lean harrastuksina 16-vuotiaaksi saakka luoden monipuolisen urheilutaustan tulevalle huippu-urheilijalle.
Ensimmäisen aikuisten maaottelun Lea Hakala on pelannut Ruotsia vastaan vuonna 1975, vasta B-juniori-ikäisenä.
Seuraavana vuonna (1976) oli B-tyttöjen EM-kilpailut, joka oli tärkeä kansainvälisen kokemuksen antaja niin Hakalalle kuin koko joukkueelle, josta suuri osa pelasi myös nuorennusleikkauksen kokeneessa Eero Saarisen johtamassa naisten maajoukkueessa. Nuorten ja aikuisten maaotteluiden kautta karttunut kokemus uran alussa oli yksi tärkeä osatekijä naisten pääsylle EM-kilpailuihin vuonna 1980. Jo vuotta myöhemmin 1981 EM-kisoissa Italiassa Hakala oli kisojen 3. paras korintekijä keskiarvolla 18,7 ja lunasti paikkansa Euroopan joukkueeseen.
Vuonna 1982 Lea Hakala lähti kesätöihin Yhdysvaltoihin yliopistojen kesäleireille tutustumismatkalle ja samalla näytille valmentajille. Sattumien kautta Hakala päätyi itärannikolle Marylandiin, jossa opiskelumahdollisuudet olivat laajat. Vuosi amerikkalaista yliopistokoripalloa oli erittäin tärkeä kokemuspohja, jota eurooppalaiset
valmentajat arvostivat. Hänelle avautui yliopistokokemuksen myötä paikka seuraavalle kaudelle 1983-84 italialaisessa Pescaran joukkueessa. Tämän vuoden jälkeen Hakala palasi Suomeen suorittamaan opinnot loppuun, ja pelasi Sampo-Basketissa, jonka toimistossa myös työskenteli opettajan työn ohella.
Vuonna 1988 tuli tarjous Espanjasta, jossa Lea Hakala pelasi neljä vuotta, neljässä eri seurassa. On huomattava, että tuohon aikaan ei tunnettu EU-pelaajasääntöä vaan Hakala oli aina joukkueensa toinen pelaaja ulkomaalaiskiintiöstä – toinen oli poikkeuksetta jenkkipelaaja.
Lea Hakala pähkinänkuoressa
Syntynyt: 15.3.1960
Ensimmäinen maaottelu: 29.11.1975, Ruotsia vastaan (Hakala 4 pistettä)
Maaottelut: 251
Maaottelupisteet: 4.129, keskiarvo 16,5
Maaotteluennätys: 40 pistettä, Norjaa vastaan 1986
Arvokilpailut: EM-lopputurnauksessa kolme kertaa (1980, 1981, 1987).
Ura ulkomailla: USA:ssa kaudella 1982-83 (Maryland University), Italiassa kaudella 1983-84 (Pescara), Espanjassa kausina 1988-92 (El Almendro Madrid, Canoe Madrid, Lugo, Universitari Barcelona).
SM-sarjajoukkueet: Kaudesta 1975-76 lähtien edustanut Lahden Sampoa, Lappeenrannan NMKY:ä, Forssan Alkua, Pussihukkia, Panttereita.
SM-sarjapisteet: 10.308, kahdeksan kertaa sarjan korikuningatar (paras kausi 1980-81 keskiarvolla 31,9). Kaikkien aikojen tilastojen ykkönen.
Suomen mestaruudet: 16, joista kymmenen peräkkäistä vuosina 1993-2002. Kaikkien aikojen tilastojen ykkönen miehet ja naiset mukaan lukien.
Tulevia Koripallomuseon tapahtumia
Maanantaina 26.9. vietetään Koripallomuseossa naiskoripallon teemailtaa.
Vieraana on Peli-Karhujen Reetta Piipari kertomassa urastaan ja tulevan SM-sarjakauden lähtökohdista. Paikalla on myös Peli-Karhujen manageri Juha Savonen valottamassa joukkueen iskukykyä kauden kynnyksellä.
Tilaisuus alkaa kello 17.00. Paikka Suomen Koripallomuseo, Kauppakeskus Pasaati, Kotka.
Maanantaina 3.10. kello 18.30 vieraiksi saapuvat KTP Basketin apuvalmentaja Sami Toiviainen ja kesällä Hongasta siirtynyt Jukka Matinen, jotka valottavat yleisölle joukkueen tulevan kauden taktisia puolia ja kertovat kuinka joukkue on valmistautunut alkavaan kauteen.
Tapahtuman yhteydessä jaetaan lapsille rajoitettu määrä ilmaislippuja KTP Basketin tulevaan kotiotteluun.
Suomen Koripallomuseo on normaalisti avoinna ti-pe 11-17, la 10-16. Näyttelyihin ja tapahtumiin on vapaa pääsy.
Lisätietoja: Koripallomuseon nettisivut