Maajoukkueen päävalmentajan Henrik Dettmannin mukaan Liettua-peli on kovakuntoiselle Suomelle paras mahdollinen haaste ennen ensi viikon torstaina alkavia EM-karsintoja.
– Olemme pyrkineet siihen, että vastustajiemme taso kovenee EM-karsintojen lähestyessä. Liettua on yksi maailman parhaista maajoukkueista, joka edustaa meidän joukkueellemme mallipelitapaa.
Suomi on edennyt valmistavissa maaotteluissa voitosta voittoon. Ensimmäisellä maaotteluviikollaan ”susilauma” päihitti Portugalin (70-67 ja 70-61), Belgian (77-63) ja Tunisian (92-68), ja viime viikolla MM-kisajoukkue Kanadan (89-73) sekä Iso-Britannian (81-77).
Viime elokuun EM-jatkokarsintojen Ranska- ja Italia-voitot mukaan lukien Suomi on voittanut jo kahdeksan perättäistä maaottelua.
– Itseluottamuksemme on kasvanut voittojen myötä ja se on näkynyt pelien ratkaisuhetkillä. Aggressiiviseen puolustukseen perustuva pelitapamme parantuu koko ajan, Dettmann kertoo.
Liettua jättisatsauksella MM-kisoihin
Liettuan koripallon tasosta kertoo parhaiten se, että joukkue on raivannut tiensä vaativan seulan läpi olympiakisoihin asti Barcelonan kesän 1992 olympialaisista lähtien. Kesällä 2003 Liettua juhli koripallon Euroopan mestaruutta takamieslegendansa Sarunas Jasikeviciuksen johdolla. Tuoreimman mitalinsa Liettua pokkasi kolme vuotta sitten voittamalla EM-pronssia Espanjassa.
Liettua selviytyi elo-syyskuussa Turkissa pelattaviin MM-kisoihin ”villillä kortilla”. Vuoden 2007-pronssimitalisti koki viime kesän EM-kisoissa pettymyksen jäätyään 11:nneksi. Liettua onkin tehnyt jättisatsauksen MM-kisajoukkueeseensa.
Päävalmentaja Kestutis Kemzura on nimennyt MM-kisaehdokkaikseen 17 pelaajan ringin, joka vilisee huipputason ammattilaisia, joilla on kokemusta sekä Euroopan huippuliigoista että NBA:sta.
Liettuan MM-kokoonpanon nimekkäimmät pelaajat ovat Toronto Raptorsin kanssa nelivuotisen sopimuksen solminut 203-senttinen laituri Linas Kleiza, Espanjassa pelaavat luottosentterit Robertas Javtokas (211 cm) ja Martynas Andriuskevicius (218 cm), sekä eurooppalaisen koripallon suurimpiin lupauksiin kuuluva 213-senttinen, 19-vuotias Donatas Motiejunas, joka pelasi viime kauden Italian liigaa Benetton Trevison riveissä.
Suomi ja Liettua kohtaavat Siauliaissa lauantaina 31. heinäkuuta klo 21:00.
Suomen kokoonpano Liettuaa vastaan
| # | Etunimi | Sukunimi | Pituus | Syntynyt | Seurajoukkue |
| 4 | Mikko | Koivisto | 194 | 18.04.1987 | free agent |
| 5 | Antti | Nikkilä | 210 | 25.08.1978 | free agent |
| 6 | Kimmo | Muurinen | 202 | 23.02.1981 | Frankfurt Skyliners (GER) |
| 7 | Shawn | Huff | 198 | 05.05.1984 | Kavala/Panorama (GRE) |
| 8 | Gerald Jr. | Lee | 208 | 23.11.1987 | free agent |
| 10 | Tuukka | Kotti | 205 | 18.03.1981 | free agent |
| 12 | Tuomas | Iisalo | 195 | 29.07.1982 | Espoon Honka |
| 13 | Hanno | Möttölä | 209 | 09.09.1976 | Torpan Pojat |
| 14 | Petri | Virtanen | 183 | 18.09.1980 | Joensuun Kataja |
| 15 | Teemu | Rannikko | 189 | 09.09.1980 | Cimberio Varese (ITA) |
| 20 | Antti | Kanervo | 192 | 12.04.1989 | Joensuun Kataja |
| 21 | Petri | Heinonen | 207 | 12.09.1988 | UU-Korihait |
| Päävalmentaja | Henrik | Dettmann |
| Valmentaja | Pekka | Salminen |
| Valmentaja | Jukka | Toijala |
Pelaajien maaottelutilastot
| Sukunimi | Ott. | Pist. | Ka. | Piste-ennätys | 1. maaottelu |
| Möttölä | 112 | 1553 | 13,9 | 42 vs. ISL 2001 | 26.05.1995 vs. GRE |
| Kotti | 111 | 957 | 8,6 | 23 vs. SWE 2003 | 01.08.2000 vs. DEN |
| Virtanen | 105 | 885 | 8,4 | 30 vs. BEL 2005 | 26.11.2001 vs. SWE |
| Nikkilä | 92 | 621 | 6,8 | 21 vs. NOR 2000 | 28.12.1997 vs. LAT |
| Muurinen | 89 | 607 | 6,8 | 24 vs. ITA 2008 | 01.08.2000 vs. DEN |
| Rannikko | 88 | 1022 | 11,6 | 33 vs. RUS 2002 | 28.12.1997 vs. LAT |
| Huff | 79 | 641 | 8,1 | 26 vs. BUL 2008 | 27.12.2003 vs. EST |
| Iisalo | 34 | 79 | 2,3 | 9 vs. FRA 2008 | 27.07.2006 vs. EST |
| Koivisto | 28 | 127 | 4,5 | 20 vs. UKR 2008 | 27.07.2008 vs. LTU |
| Lee | 15 | 135 | 9,0 | 18 vs. BEL 2010 | 02.08.2006 vs. ISL |
| Heinonen | 6 | 14 | 2,3 | 5 vs. BEL 2010 | 13.07.2010 vs. POR |
| Kanervo | 2 | 3 | 1,5 | 3 vs. CAN 2010 | 22.07.2010 vs. CAN |
Lue myös seuraavat artikkelit
- ”Junnu” Leellä elämänsä tärkein kesä
- Montenegron tähtisentteri Pekovic miljoonasopimuksella NBA:han
- Montenegro ja Pekovic pyörittivät Bosniaa
- Israel ja Latvia iskussa EM-karsintojen kynnyksellä
- Teemu Rannikko tutussa roolissa
- Miesten maajoukkueen vyöllä EM-mitalistien ja olympiajoukkueiden päänahkoja
Lisätiedot: EM-karsintojen lipunmyynti