Hyvinkääläisjoukkue laittoi Catzin ahtaalle kahdessa ensimmäisessä ottelussa, joista toinen finaali ratkesi lappeenrantalaisten hyväksi vasta jatkoajan jälkeen.
– Ensimmäisessä finaalissa pelasimme heikon ottelun ja olimme onnekkaita, että se riitti voittoon. Hyvinkäällä kotijoukkue pelasi todella hyvin, kuten mielestäni mekin ja pelaajat hoitivat mahtavasti voiton kotiin, eivätkä lannistuneet HyPon noususta, Catzin päävalmentaja Mika Haakana summasi kahta ensimmäistä finaalia.
Sunnuntaina kolmannessa finaalissa myös kotiyleisö näki tutumpaa Catziä, joka riittii voittoon ja mestaruuteen lukemin 75-54.
– Toteutuksemme oli korkealla tasolla molemmissa päissä kenttää lähes läpi ottelun. Meille tuli vain 10 menetystä per ottelu finaaleissa, joka vastaa jo Euroliigassa nähtäviä lukemia, Haakana suitsutti.
”Todella sitoutunut joukkue”
Haakana jakoi tunnustusta koko joukkueelleen, josta nousi uusia ratkaisijoita esiin läpi kauden ajan tasaisesti.
– Pelaajat ovat tehneet valtavan työmäärän menestyksen eteen. Joukkue harjoitteli kaudella 10 kertaa viikossa ja videopalaverisessioita on takana laskujeni mukaan yli 100 kappaletta. Tämä on todella sitoutunut joukkue.
Aikaisemmilla mestaruuskausilla Catzin isoimpia palasia oli Alexandria Anderson, joka pääsi kausina 2011-2015 leikkaamaan kapteenin ominaisuudessa korisukan Suomen mestaruuden merkiksi. Tällä kaudella kapteenin rooliin astui kuudennen mestaruuden pitkällä urallaan voittanut Elena Reshetko.
– ”Alex” ja ”Lena” ovat molemmat älykkäitä johtajia ja todella kovia kilpailijoita. Mitä kovempi ottelu, niin sitä paremmin he pelaavat.
– ”Lena” johti joukkuetta hienosti. On helppoa olla valmentajana joukkueessa, jossa on tuollainen kapteeni, Haakana jakaa tunnustusta joukkueensa kapteenille.
”Kansainväliset ottelut opettivat paljon”
Lisämausteen päättyneelle kaudelle Naisten Korisliigaan toi Catzin osallistuminen Latvia-Estonia -liigaan kevätkaudella, josta tuliaisina oli hopeamitalit Tallinnassa järjestetystä lopputurnauksesta. Kauden ainoat tappiot tulivat myös EuroCupissa pelaavalle TTT Rigalle.
– Kulttuuri ja arvostus Baltiassa huokuu kaikesta koripalloa kohtaan. Pelien intensiteetti oli järjestään korkea. Jos kollektiivina tehdään pienikin virhe, niin siitä rankaistiin kovalla kädellä. Todella opettavainen kokemus kokonaisuudessaan.
– Pelillisesti uskon, että voisimme pelata EuroCupissa. Taloudellisesti haaste on ymmärtääkseni kova. Rahalla emme voi koskaan kilpailla tuolla koskaan, mutta tekemällä asioita spesifisti ja kehittämällä toimintaa edelleen eteenpäin, uskon, että voimme kilpailla pelillisesti EuroCup-tasolla, mestarivalmentaja päättää.