Susijengin pelaajat ja valmennusjohto tiesivät tasan tarkkaan, mitä ottelusta odottaa.
Serbia tiedettiin kummassakin päässä äärimmäisen vaaralliseksi joukkueeksi, joka käyttää jokaisen kentällä saamansa sentin tarkasti hyödykseen, kierrättää palloa laadukkaista heittopaikoista yhä laadukkaampiin ja vie vastustajaltaan kaiken tyhjän tilan hyökkäyspäässä.
Susijengi sai otteluun hurmosalun, kun Edon Maxhuni liekitti neljässä minuutissa kymmenen pistettä ja huudatti viisituhatpäistä suomalaisyleisöä 15-10-johtoasemaan. Ilo oli kuitenkin ennenaikainen. Serbia viipaloi kirurgisen tarkoilla syötöillään susipuolustuksen kappaleiksi ja kiskoi 14-0-nykäisynsä siivittämänä johdon kymmeneen pisteeseen.
Ja lisää seurasi. Miehet liikkuivat, pallo kiersi pelaajalta toiselle. Susipuolustus oli jatkuvasti kaksi askelta jäljessä, kun Serbian johto kasvoi ensiksi 20, sitten 30 pisteeseen.
Tilastot kertovatkin kaiken olennaisen: Serbia heitti pelitilanneheittonsa 56,9% tarkkuudella, Susijengi 41,3%. Serbia haki 37 levypalloa, Susijengi 21. Pallonmenetyksiä Susijengille kirjattiin 19 kappaletta.
– Sanotaanko näin, että Serbia näytti, miten eurooppalaista huippukoripalloa pelataan, uransa 150. miesten maaottelun pelannut Petteri Koponen (0/1) hymähti.
– Meidän hyökkäyspelaaminen oli ihan ok, mutta puolustus ei ollut ollenkaan samalla tasolla. Ihan liian usein jouduttiin kaivamaan palloa sukasta, ja jälki on sitten tuon näköistä. Nyt vaan pää pystyyn ja huomenna on iso peli, kapteeni Shawn Huff (6/1) kuittasi ottelun kulun.
Tuovi: ”Serbia pelasi korkeimmalla tasolla”
Ei ollut millään tasolla yllättävää, että Serbia oli täsmälleen niin kova kuin odotettiin.
Pelinrakentaja Vasilije Micicin (14/3/7 syöttöä) ja sentteri Nikola Jokicin (13/14/7 syöttöä) ympärille rakentunut serbihyökkäys oli aivan päätösjakson alkuun asti pysäyttämätön. Yhden NBA:n kirkkaimman tähden ja yhdeksän Euroliiga-pelaajan yhteispeli oli ihailtavaa katsottavaa.
– Serbia todellakin ansaitsi voittonsa. He pelasivat koripalloa korkeimmalla tasolla tässä EM-turnauksessa, Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi tiivisti.
– Emme olleet valmiita pelaamaan tällä tasolla. Saimme peliin hyvän alun, jonka jälkeen he juoksivat meidät jalat alta. Nyt meidän tehtävämme on hakea oppi tästä pelistä, resetoida itsemme ja valmistautua huomiseen, kiinnitti Tuovi katseet tiistai-illansuun suurin panoksin pelattavaan Tshekki-otteluun.
Susijengin korkeimmat tehot upotti Lauri Markkanen (18/7/5 syöttöä). Edon Maxhuni (10/0/3 syöttöä) oli tulta ja tappuraa avausneljänneksellä ja Elias Valtonen (10/2) pysyi hetkittäin Serbian kyydissä. Päätösjaksolla parhaat tyylipisteet kirjasivat Ilari Seppälä (7/0/4 syöttöä) ja Topias Palmi (4/1).
Puola teki lohkosta kiharaisen
Prahan lohkossa pelattiin aiemmin päivällä kaksi muuta ottelua.
Susijengiltä pahan selkäsaunan saanut Puola haki toisen voittonsa kellistämällä aiemmin tappiottoman Israelin pistein 85-76 (39-33).
Susijengiä vastaan täysin pimentoon jäänyt A.J. Slaughter (24/2/5 syöttöä) karisteli ruostetta ranteistaan upottamalla kuusi kolmosta ja Aleksander Balcerowski (17/3) teki tuhojaan korin läheisyydestä. Israelilta esille nousivat Yovel Zoosman (18/2) ja Yam Madar (17/2/3 syöttöä), kun taas Deni Avdijalla (3/8/3 syöttöä) oli vaisu ilta.
Kisaisäntä Tshekki nousi puolestaan kahden tappion jälkeen avausvoittoon kotiyleisönsä kannustaessa. Tshekki oli ottelun ensimmäisellä puoliskolla ylivoimainen Hollantia vastaan, ja vaikka Hollanti nousi 25 pisteen takaa parhaimmillaan kolmen pisteen päähän (79-76), Tshekki piti hermonsa lopussa ja voitti ottelun 88-80 (50-27).
Tshekin parhaat olivat Jan Vesely (24/7) ja Martin Peterka (20/5). Hollannin loppukirin pääarkkitehti oli Yannick Franke (22/0/5 syöttöä).
Serbia – Susijengi 100–70 (33–22, 62–34, 76–48), miesten maaottelu (EM-kisat, alkusarjaa), Praha (Tshekki) 5.9.2022
Susijengi: Lauri Markkanen 18/7/5 syöttöä, Elias Valtonen 10/2, Edon Maxhuni 10/0/3 syöttöä, Ilari Seppälä 7/0/4 syöttöä, Sasu Salin 6/6, Shawn Huff 6/1, Mikael Jantunen 4/4, Topias Palmi 4/1, Henri Kantonen 3/0, Alexander Madsen 2/5, Petteri Koponen 0/1, Miro Little 0/0.
Serbia: Vasilije Micic 14/3/7 syöttöä, Nemanja Nedovic 14/1/3 syöttöä, Nikola Jokic 13/14/7 syöttöä, Nikola Kalinic 13/4/5 syöttöä/3 riistoa, Vladimir Lucic 12/1, Marko Guduric 11/2/3 syöttöä, Ognjen Jaramaz 8/0/3 syöttöä, Marko Jagodic-Kuridza 7/4, Dejan Davidovac 6/2, Dusan Ristic 2/1, Nikola Milutinov.
Tilanne, D-lohko
| Sija | Joukkue | Ottelut | Voitot | Tappiot | Koriero | Pisteet |
| 1. | Serbia | 3 | 3 | 0 | +67 | 6 |
| 2. | Israel | 3 | 2 | 1 | 0 | 5 |
| 3. | Puola | 3 | 2 | 1 | -5 | 5 |
| 4. | Susijengi | 3 | 1 | 2 | -3 | 4 |
| 5. | Tshekki | 3 | 1 | 2 | -20 | 4 |
| 6. | Hollanti | 3 | 0 | 3 | -39 | 3 |