Möttölälle unelma-alku Espanjassa

Hanno Möttölä tulee muistamaan pitkään debyyttinsä Espanjan liigassa. 209-senttinen suomalainen nimittäin ratkaisi liigan avauskierroksella voiton joukkueelleen Tau Vitorialle viimeisellä sekunnilla vieraspelissä Joventut Badalonaa vastaan. Möttölä kiskaisi haamukolmosen kahdeksasta metristä pussin pohjaan summerin soidessa, ja se toi Taulle 74-73-voiton.

Hetkeä aiemmin Badalonan Carles Marco oli siirtänyt kotijoukkueen 73-71-johtoon. Tau avasi nopeasti pelin päätyrajalta ja pelasi pallon Möttölän käsiin. Möttölä ei arkaillut, vaan upotti ratkaisukolmosen 6.015-päisen kotiyleisön suureksi pettymykseksi. Taun valmentaja Dusko Ivanovic kuvaili Möttölän kolmosta suoritukseksi, jonka näkee ”kerran kymmenessä vuodessa” ja uskoi, että hänen suomalaissuojattinsa hankkima voitto antaa mielenrauhaa joukkueelle, jossa on viime viikkojen aikana tapahtunut vielä kosolti muutoksia.

Möttölä aloitti ottelun vaihtopenkiltä kuten aloittivat joukkueen uudet amerikkalaisvahvistukset Jerome Allen ja Rashard Griffithkin. Kaikkiaan Möttölä pelasi reilut 23 minuuttia, teki kahdeksan pistettä, noukki viisi levypalloa ja antoi yhden syötön. Tau Vitorian paras pistemies oli argentiinalainen Luis Scola 18 pisteellään.

Tau Vitoria repi alussa kahdeksan pisteen johtoon (16-8), mutta asetelmat kääntyivät päälaelleen jo ennen puoliaikaa, kun Badalona johti 39-31. Toinen puoliaika oli todellista jännitysnäytelmää joukkueiden vaihtaessa korin korista aina viimeiselle minuutille ja viimeiselle sekunnille saakka.

Päivitetty