Tappion myötä Utah joutui NCAA-turnauksesta laulukuoroon ja samalla päättyi suomalaisen koripalloilun kirkkaimman tähden Hanno Möttölän nelivuotinen ura yliopistopeleissä.
Utahin tilanne Michigan Statea vastaan oli lupauksia herättävä, kun joukkueet juoksivat puoliajan alkaessa pukuhuoneisiinsa. Utah johti 20 minuutin pelin jälkeen lukemin 35-32 eikä Michigan State ollut kauden aikana voittanut ainoatakaan ottelua, jossa se oli ollut puoliajalla tappioasemassa.
Loukkaantumisten runteleman Utahin energia kuitenkin loppui toisella jaksolla viiden minuutin pelin jälkeen. Ajassa 24:38 Michigan State meni ensimmäistä kertaa johtoon (44-43) sitten avausjakson alkuminuuttien. Seuraavat kahdeksan minuuttia merkittiin Michigan Statelle 20-7 ja kamppailu voitosta oli käytännössä ohi. 14 pisteen takaa-ajoasemasta Utah sai Möttölän vapaaheitoilla vielä kerran eron alle kymmeneen pisteeseen (56-65, 3 minuuttia jäljellä), mutta sen lähemmäksi Michigan State ei kilpakumppaneitaan enää päästäneet.
Möttölä Utahin paras pistemies
Hanno Möttölä aloitti ottelun vahvasti tekemällä kaksi ensimmäistä Utah-koria. Puoliaikaan mennessä 208-senttisellä suomalaisessa oli kasassa jo kymmenen pistettä. Toisella puolikkaalla Möttölän – kuten koko Utahin joukkueen – tahti hiipui.
Lopulta Möttölän sarakkeisiin merkittiin hänen yliopistouransa viimeisessä kamppailussa 16 pistettä, viisi levypalloa, syöttö ja torjunta 34 minuutissa. Kymmenestä pelitilanneheitostaan Möttölä upotti viisi, vapaaheittoviivalta tarkkuuden ollessa täydellinen (6/6).
Möttölän ohella viimeisen yliopistopelinsä Utahin paidassa pelasivat Alex Jensen ja Tony Harvey. Kolmikko muodosti myös Utahin tehotrion Michigan Statea vastaan; Harvey kirjautti tehoikseen 15 pistettä, kolme levyriä ja kuusi syöttöä, kun Jensenin tili karttui 13 pisteellä ja viidellä irtopallolla. Utahin neljäs ns. seniori, Jeremy Killion, loukkaantui joukkueen edellisessä ottelussa Saint Louisia vastaan eikä pelannut.
Michigan Staten ja ottelun ykkösmies oli pelintekijä Mateen Cleaves, joka heitti 21 silmää ja antoi viisi syöttöä. Cleavesin johdolla Michigan State eteni NCAA-turnauksessa 16 parhaimman joukkoon ja kohtaa seuraavalla kierroksella Syracusen.
NBA:n varaustilaisuus kesäkuun lopussa
Hanno Möttölällä on edessään kauppatieteiden tutkinnon suorittaminen loppuun Utahin yliopistossa. Koripalloilullisesti miehen seuraava askel on päätös kyynärpää- ja peukalovammojen hoidosta. Molemmista ovat nivelsiteet irti ja vammat saattavat tarvita leikkaushoitoa.
23-vuotiaan suomalaisnuorukaisen tavoitteena on edelleen pääsy tarunhohtoiseen ammattilaisliiga NBA:han. Liigan varaustilaisuus järjestetään 28. päivänä kesäkuuta Minneapolisissa. Tilaisuudessa NBA:n 29 joukkueella on kullakin kaksi varauskertaa käytössään. Mahdollisuuden NBA-uran urkenemiseen saa siis vain 58 maailman lupaavinta nuorta koripalloilijaa.