Pudotuspelit alkavat heti mielenkiintoisella kohtaamisella, kun runkosarjassa neljänneksi ja viidenneksi sijoittuneet Poundsin Halle ja Roosa Lehtorannan Nördlingen iskevät yhteen. Tuleva vastustaja on Poundsille hyvin tuttu, sillä hän pelasi seurassa kaksi edelliskautta.
– Hyvillä mielin lähdemme pudotuspeleihin. Meillä on ollut hyvä runi päällä viime aikoina. Innolla odotan, että pääsen tapaamaan tuttuja naamoja ja ihmisiä. Varmasti hyväntasoisia otteluita on tulossa.
Oman lisämausteensa tuo hyvän ystävän kohtaaminen ottelusarjassa.
– Kiva päästä pelaamaan Roosaa vastaan ja varmasti hyvä taistelu on tulossa, kun ollaan tuttuja kavereita.
Lehtoranta liittyi Angelsin joukkueen mukaan kesken kauden. Hän joutui uudessa seurassaan hieman erilaiseen tilanteeseen ollessaan joukkueen konkari.
– Meillä on tosi nuori joukkue ja itse olen vanhin ja kokenein pelaaja, joten siinä mielessä se on aika uusi tilanne, 27-vuotias Lehtoranta kertoo.
Lehtoranta ei ole lähtenyt ottamaan ylimääräistä painetta uudesta asemastaan.
– Johtajuus tulee ihan luonnostaan eikä ole muuttanut minussa mitään. Ainoa vain on, että aiemmin ympärillä on ollut kokeneita pelaajia joilta kysellä, mutta nyt niitä ei niinkään ole.
Joukkueet kohtasivat vain pari viikkoa sitten Bundesliigassa ja tuolloin Lions haki vierasvoiton ja samalla nappasi kotiedun itselleen pudotuspeleihin. Angels pelasi viikonloppuna Saksan cupia ja oli sekuntien päässä mestaruudesta, mutta taipui lopulta Hannoverille pisteellä.
– Kaikki on mennyt hyvin, mutta harmittaa, ettemme saaneet pudotuspeleihin kotietua. Meillä oli kauden aikana paljon sellaisia pelejä, jotka olisimme voineet voittaa, mutta meillä ei ollut kokemusta kääntää tiukkoja pelejä voitoiksi, Lehtoranta miettii.
Pounds on kuulunut joukkueen luottopelaajiin, mutta siitä huolimatta hän ei ole ollut täysin tyytyväinen omaan kauteensa. Joukkueella on kuitenkin kulkenut hyvin.
– Henkilökohtaisesti on ollut vähän vaikea kausi, mutta olen parhaani mukaan yrittänyt auttaa joukkuetta voittamaan ja menestymään. En kuitenkaan ole omaan kauteeni niin tyytyväinen, mutta välillä tulee tällaisia kausia. Jotkut kaudet ovat hyviä ja jotkut huonoja. Olen vähän saanut hakea roolia ja joukkueessa kaikki ovat aika lailla uusia.
– Välillä itselle osuu tällaisia kausia, mutta joukkueen osalta ei voi valittaa, kun olimme runkosarjassa neljänsiä ja olemme pudotuspeleissä. Pääasia, että joukkue menestyy ja toivottavasti tässä on vielä paljon pelejä edessä. Katse on eteenpäin seuraavassa pelissä eikä aiemmilla peleillä ole väliä, Pounds purkaa.
Runkosarjassa joukkueet kohtasivat kahdesti ja molemmat voittivat vierasottelunsa. Vaikka runkosarjassa kotietu ei paljon painanut, niin Pounds näkee sen tärkeänä.
– Kaikkihan aina haluavat kotiedun, mutta nyt se on vähän eri, kun pelaamme ensin kaksi ottelua kotona ja sitten kaksi vieraissa, joten ihan samanlaista matkustusta ei tule.
Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern puolustaa mestaruutta ja sijoittui runkosarjassa toiseksi tasapistein ALBA Berliinin kanssa. Keltern hävisi runkosarjan aikana vain kolme ottelua ja saa pudotuspelien avauskierroksella vastaansa Eisvögel Freiburgin.
Keltern on ottelupariin lähdettäessä selkeä ennakkosuosikki, sillä se vei molemmat joukkueiden keskinäiset kohtaamiset runkosarjassa. Kotonaan se nappasi selvän voiton 40 pisteen erolla, mutta vieraissa se joutui tiukemmalle voittaen vain pisteellä.
Bundesliigan pudotuspelit pelataan paras viidestä –järjestelmällä.