Nowitzkin 43 pistettä eivät riittäneet

Henrik Dettmannin luotsaama Saksa joutui taipumaan lopulta Turkin EM-kisoissa neljännelle sijalle, kun Espanja kahmaisi sunnuntaina himmeimmät mitalit 99-90-voitollaan. Turkille kärsitystä välierätappiosta hurjistunut Dirk Nowitzki teki parhaansa Saksan mitalijuoksun eteen, mutta hänen 43 pistettään ja 15 levypalloaan eivät riittäneet Espanjan kaatoon.

Saksa joutui EM-kisoista totutulla tavalla Espanjaa vastaan pahasti alakynteen jo aikaisessa vaiheessa. Parhaimmillaan Espanja johti 22 minuutin pelin jälkeen 22 pisteellä (66-44). Suurin osa erosta syntyi ottelun toisella neljänneksellä, jonka espanjalaiset veivät nimiinsä 35-20. Maestrona kentällä hääri tuolloin Juan Navarro, joka tekaisi kymmenenessä minuutissa 18 pistettä.

Nowitzkin heittopelin ansiosta Saksa tuli tyylilleen uskollisena vielä kerran takaisin voittotaisteluun. Kirinsä avulla saksalaiset nousivat neljän pisteen (81-85) päähän Espanjasta, kun reilut neljä minuuttia oli ottelua jäljellä. Navarro sekä Pau Gasol eivät kuitenkaan Saksaa lähemmäksi päästäneet, vaan väänsivät vastustamattomasti tarvittavat voittokorit.

Saksan neljäs sija on maan paras saavutus sitten vuoden 1993, jolloin se voitti kaikkien yllätykseksi kotikisoissaan Euroopan mestaruuden. Välieräpaikallaan Saksa varmisti paikan ensi vuoden maailmanmestaruuskilpailuissa Yhdysvaltain Indianapoliksessa.

Euroopan mestaruuden sunnuntaina päättyneissä kisoissa vei Jugoslavia, joka kykeni 10.000 raivokkaan turkkilalaiskatsojan kannustuksesta huolimatta kukistamaan Turkin lukemin 78-69. Jugoslavian sankarit olivat 19 pistettä heittänyt Vlado Scepanovic sekä 18 pistettä pussittanut Dejan Bodiroga.

Päivitetty