Pavicevic kutsui nuorukaisen ennakkoluulottomasti kaudella 2004-05 Hongan edustusjoukkueeseen aloittaen samalla timantin systemaattisen hiomisen.
Yhtä ennakkoluulottoman ja onnistuneen liikkeen teki viime kesänä puolestaan maajoukkueen päävalmentaja Henrik Dettmann, joka nosti Teemu Rannikon jalanjälkiä seuraavaan Koposen pelaavaan EM-karsintakokoonpanoon.
– Ilman Pavicevicia en olisi tässä tilanteessa, kiittää Koponen tunnetusti vaativaa, mutta kovan työnteon myös aina palkitsevaa seuravalmentajaansa.
Paljon töitä vielä edessä
Ensi maanantaina Espoon LänsiAuto Areenalla pelattavassa ToPo-ottelussa NBA-legenda ja Memphis Grizzlies -seuran urheilutoimenjohtaja Jerry Westin, 68, tarkkailussa oleva Koponen on kiittänyt kunniasta, eikä ole jättänyt tilaisuuksiaan käyttämättä.
Malmin Super-Koriksen 193-senttinen kasvatti on lunastanut ison roolin mestaruutta tavoittelevan Hongan ykköspelintekijänä ja maajoukkueen tulevien vuosien kantavana voimana.
– Koposella on edessään maanantaina tärkeä ottelu. Painotan kuitenkin, että se on hänelle silti vain yksi ottelu ja mahdollisuus muiden joukossa. Hänellä on vielä matkaa huipulle, jonne yltäminen vaatii yhä enemmän töitä, sanoo Pavicevic maltillisesti.
”En anna hänen lentää – vielä”
Pavicevic jos joku tietää, millainen potentiaali Koposessa piilee.
– Kun näin hänet ensimmäisen kerran tiesin, että hänestä voi tulla vielä jonain päivänä suuri pelaaja. ”Petsku” on kova harjoittelija ja hän rakastaa koripalloa. Hänen ei tarvitse aina tehdä edes pistettäkään ollakseen ottelun paras pelaaja.
Taitopelaaja Koposen nopean kehityksen mukanaan tuoma julkisuus on toisaalta saanut Pavicevicin myös huolestuneeksi.
– Koponen on henkisesti vahva, mutta noin nuoren pelaajan ei ole välttämättä helppoa kantaa tätä kaikkea harteillaan. Hän tarvitsee tässäkin perheensä, seuran ja minun apuani.
– Tehtäväni valmentajana on myös pitää hänen jalkansa maassa. En anna hänen lentää, en vielä, heittää Pavicevic muistuttaen, että Koponen oli monelle vielä täysin tuntematon suuruus pari vuotta sitten.
– Nyt tilanne on aivan toinen. Välillä tuntuu, että kaikki haluavat päästä osalliseksi hänen menestyksestään. Tässä tilanteessa on oltava varovainen ja häntä pitää myös suojella.
Pavicevic ei ota vielä kantaa Koposen ensi kauteen. Montenegrolaisluotsi pitää pelaajiensa katseet tiukasti meneillään olevassa Korisliiga-kaudessa ja mestaruuden voittamisessa.
– Haluan kouluttaa Petteristä voittavan pelaajan, jonka on edelleenkin keskityttävä huolellisesti jokaisen liigapeliin. Se on hänelle nyt tärkeintä.
– Kun kausi on ohi, niin voidaan miettiä, mikä on parasta Petteri Koposen tulevaisuuden kannalta, korostaa Pavicevic.
Espoon Honka-ToPo Helsinki maanantaina klo 18.30 LänsiAuto Areenassa. Ottelusta suora lähetys Urheilukanavalla. NBA-legenda Jerry Westin visiitistä Suomeen lisätietoja tästä.
Lisätietoja: /sarjat_tulokset/korisliiga/