– Treenit New Yorkissa meni todella hyvin, sain positiivista palautetta ja ne herättivät mielenkiintoa muissakin seuroissa. Menin kuitenkin niin myöhään (New Yorkiin), ettei minulla ollut aikaa käydä useammissa harjoituksissa, selvitti Rannikko.
– Näkyvyyteni NBA:n suuntaan ei myöskään ole ollut paras mahdollinen pelatessani Suomessa. Euroopan huippumaissa asia on toisin, joista Draftiin onkin ilmoittautunut ennätysmäärä pelaajia tänä vuonna. Katsotaan ensi vuonna uudestaan, lisäsi Rannikko ja kertoi omien katseidensakin olevan jo suunnattuna Eurooppaan.
Kokonaisuudessaan Rannikko piti NBA Draftiin liittyviä kokemuksiaan erittäin positiivisena, jotka valmistaa häntä tulevaisuutta varten ja auttaa häntä urallaan eteenpäin.
Nuoresta iästään huolimatta pelintekijän tontilla viihtyvä Rannikko, 19 vuotta ja 189 cm, on ennättänyt tulla palkituksi kotoisessa SM-Koriksessa Vuoden kehittyneimpänä pelaajana 1998 sekä Vuoden pelaajana 1999 ja 2000.
Hän on kolmena viimeisenä kautena parantanut mestaruussarjan kaikkien aikojen syöttöennätystä. Kuluneella kaudella Rannikko antoi mojovat 9,22 syöttöä ottelua kohden. Lisäksi hän teki keskimäärin 18,8 pistettä. Miesten maajoukkueessa Rannikko on esiintynyt 22 kertaa.
Möttölän osakkeet nousivat?
Niin kutsuttujen ”underclassmenien” vetäytymiset NBA:n varaustilaisuudesta ovat saattaneet kohottaa toisen suomalaispelaajan, Hanno Möttölän, mahdollisuuksia tulla varatuksi Draftin ensimmäisellä kierroksella. Varaustilaisuudessa kierroksia on kaksi, joiden aikana varatuiksi tulee yhteensä 58 pelaajaa.
NBA Draftista vetäytyneiden pelaajien joukkoon mahtuivat mm. UCLA:n laituri Jason Kapono, Georgian takamies D.A. Layne, SMU:n laituri/takamies Jeryl Sasser, Cincinnattin pelintekijä Kenny Satterfield ja Providencen sentteri Karim Shabazz.
Erityisesti Kaponon ja Sasserin päätökset palata koulun penkille saattoivat nostaa Möttölän osakkeita tulevassa varaustilaisuudessa. Sekä Kaponon että Sasserin nimet esiintyivät asiantuntijoiden listoilla, kun ensimmäiselle varauskierrokselle mahtuvia pelureita on veikkailtu.
Utahin yliopistosta toukokuun alussa valmistunutta suomalaislaituri Hanno Möttölää, 23 vuotta ja 208 cm, veikataan yleisesti NBA Draftissa ensimmäisen kierroksen loppupuolelle tai toisen kierroksen alkuun.