Alle 16-vuotiaiden poikien maaottelussa Liettuan Anyksciaissa nähtiin miltei perjantain ottelun toisinto Suomen kukistaessa Valko-Venäjän. Aggressiiviset valkovenäläiset tekivät ensimmäisellä puoliskolla mielin määrin tuhojaan hyökkäyslevypalloista, mutta kolmannella jaksolla Suomi sai hiljalleen pelinsä luistamaan ja hallitsi kenttää täysin viimeisen 15 minuutin ajan.
– Meille tulee vaikea kesä, jos pelaamme jokaisessa ottelussa vaikean ensimmäisen puoliskon ennen kuin sytymme pelaamaan. Meiltä jäi läksyt lukematta eilisestä, joka näkyi muun muassa siinä, että Valko-Venäjä vei ensimmäisen 20 minuutin aikana 18 hyökkäyslevypalloa, pohti Suomen päävalmentaja Jyri Lohikoski.
– Toisella puoliskolla taisteluilmeemme oli kuitenkin jo hyvä. Oskar Michelsen, Anton Odabasi ja Henri Niemistö nostivat merkittävästi tasoaan hyökkäyspäässä, ja aina yhtä luotettava ja kypsä pelinrakentajamme Joakim Jousisto pelasi juuri niin kuin pitikin.
Tilastojen valossa Suomen kolmen kärjen muodostivat Michelsen (17/10), Odabasi (15/6/3 riistoa) ja Niemistö (9/2/6 syöttöä).
Viro pelkkä suupala 18-vuotiaille tytöille
Alle 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue haki toisen voittonsa Tallinnan Baltic Cupissa kukistamalla isäntäjoukkue Viron suurinumeroisesti 77-54 (39-27).
Perjantain Latvia-pelin tapaan Suomi painoi ottelun alussa kaasua ja oli jättää virolaiset hännille joukkuepuolustuksellaan ja nopeilla hyökkäyksillään jo kymmenessä minuutissa. Viro nousi vielä 16 pisteen takaa takaisin otteluun toisella jaksolla. Tauon jälkeen Suomi sai kuitenkin pelinsä uudelleen raiteilleen ja karkasi Viron saavuttamattomiin.
– Hyvin samankaltainen ottelu kuin eilen. Erittäin hyvä alku, jonka jälkeen huono toinen neljännes. Emme kuitenkaan kompastuneet, vaan paransimme taas selvästi tauon jälkeen. Kolmas ja neljäs jakso olivat jo täysin meidän hallintaamme, summasi 18-vuotiaiden tyttöjen apuvalmentaja Jussi Laakso.
– Huomasimme taas, että työnteosta tää loppujen lopuksi on kiinni. Heti, kun muistamme pelata maltilla, mutta pelitapaamme ominaisella aggressiivisuudella, kaikki menee hyvin, jatkoi Laakso.
Tilastojen valossa Suomen tehokkain oli jälleen Annika Holopainen (24/8). Laakso jakoi kehuja koko joukkueelleen, ja mainitsi erikseen Saara Wahlgrenin (5/1), Meral Bedretdinin (3/2/4 syöttöä) sekä Elisa Runsaksen (12/3).
18-vuotiaille pojille Baltic Cupin avausvoitto
Suomi haki lauantaina myös avausvoittonsa alle 18-vuotiaiden poikien Baltic Cupissa. Viro oli lauantain ottelun ensimmäisellä puoliskolla terävämpi ja hallitsi ottelua Suomen puolustuspään nukahduksista. Kolmannella jaksolla Suomi sai kuitenkin virolaishyökkäyksen pihteihinsä ja karkasi päätösjakson alkuminuuteilla jo 13 pisteen johtoon. Viro kavensi viimeisellä minuutilla Suomen kymmenen pisteen johdon vielä kahteen, mutta todellista hätää ei Suomella ollut.
– Parannettiin joka neljänneksellä peliämme piirun verran. Aloimme olla tarkempia yksityiskohdissa ja tauon jälkeen aloimme hyökkäyspäässä toteuttaa omaa joukkuekonseptiamme. Kun saimme pelistä otteen, pelasimme ajoittain hyvää koripalloa, arvioi omiaan 18-vuotiaiden poikien apuvalmentaja Pieti Poikola.
Suomen pistekuningas oli heittoaan hyvillä prosenteilla virolaisnaruihin upottanut Visa Tarjanne (14/7). Poikola mainitsi erikseen joukkueen pitkän pään pelaajat Daniel Dolencin (13/7), Mika Nuolivirran (6/9/3 blokkia) ja Tommi Huolilan (6/9/3 blokkia).
– Ison kaartin kaverit olivat miehiä paikallaan. Nuolivirralta ja Huolilalta nähtiin pari erittäin näyttävää suoritusta molemmissa kenttäpäädyissä, hymyili Poikola.
Suomi – Valko-Venäjä 64-61 (17-13, 30-34, 51-52), alle 16-vuotiaiden poikien maaottelu, Anyksciai (Liettua) 2.7.2011
Oskar Michelsen 17/10, Anton Odabasi 15/6/3 riistoa, Henri Niemistö 9/2/6 syöttöä, Henri Ventoniemi 5/6, Ville Hänninen 3/6/3 syöttöä, Joakim Jousisto 3/2, Jere Valtonen 3/2, Shawn Hopkins 3/1, Aleksi Kemppainen 2/4, Erkka Lahti 2/3, Valtter Kortelainen 2/2, Miikka Mikkonen 0/3.
Suomi – Viro 77-54 (24-8, 39-27, 63-40), alle 18-vuotiaiden tyttöjen maaottelu, Baltic Cup, Tallinna (Viro) 2.7.2011
Annika Holopainen 24/8, Elisa Runsas 12/3, Anette Juvonen 9/8/3 riistoa, Emmi Leino 5/3, Noora Järvikangas 5/2, Saara Wahlgren 5/1, Sophie Weckström 4/2/3 riistoa, Emma Virtanen 4/2, Kaisa Kuisma 3/6/5 syöttöä, Meral Bedretdin 3/2/4 syöttöä, Heidi Sihvola 2/1, Camilla Grönberg 1/0.
Suomi – Viro 64-62 (13-19, 31-34, 44-41), alle 18-vuotiaiden poikien maaottelu, Baltic Cup, Tallinna (Viro) 2.7.2011
Visa Tarjanne 14/7, Daniel Dolenc 13/7, Ilari Seppälä 12/6, Mika Nuolivirta 7/6, Tommi Huolila 6/9/3 blokkia, Kalle Naapi 5/4, Iikka Mäki 4/5, Jere Luoma 2/3, Mikael Kauhanen 1/1, Samuli Oja 0/1, Kristian Rasinaho 0/0 Niko Mattila 0/0.