Suomi selvitti lohkonsa voittosuhteella 7-1. Ainoa tahra joukkueen tilille tuli viime sunnuntaina Georgiassa, jossa Suomi hävisi pisteen erolla kotijoukkueelle.
Susi-paitojen pudotuspelivastustaja selviää myöhään keskiviikko-iltana. Vaihtoehtoina on Romania, Sveitsi ja Iso-Britannia, joka kyykytti omassa alkusarjan päätöspelissään Valko-Venäjän vieraissa 83-51 ja nappasi lohkovoiton.
Keskiviikkona Energia Areenan yleisölle ei jäänyt epäselväksi, kumpi joukkueista oli parempi. Ottelun alkupuolella Suomi ei saanut heittopeliään kulkemaan osuen vain kerran kahdeksalla kolmosyrityksellään. Kun Suomi sai kolmoshanansa auki, jäi Luxemburg kauas selän taakse.
Suomen peli oli nautittavaa katsottavaa. Joukkue vei puolustuksellaan pallot luxemburgilaisten käsistä ja syöttölinjoilta. Lisäksi Suomi näytti urheilullisuuttaan venymällä kahdeksan heitontorjuntaan. Hyökkäyspelistä ei vauhtia puuttunut; nopeita hyökkäyksiä toinen toisensa perään ja niiden päätteeksi donkkeja, jotka pistivät Energia Areenan korit lujille.
– Haluan onnistella Suomea paitsi hienosta pelistä myös lohkovoitosta. Toivon sitä, että Suomi nousee A-divisioonaan. Ehkä saisimme silloin ensi vuonna karsintoihin jonkin toisen vastustajan, sanoi Luxemburgin päävalmentaja Marc Fischer aiheuttaen kuulijakunnassa naurunremahduksen.
Suomen vyörytys oli kokonaisvaltaista. Hyvin kuvaavaa oli se, että vaikka Suomi johti puoliajalla jo 50-29, ei yksikään suomalaisista ollut kirjauttanut kaksinumeroista pistesaldoa.
”Paras joukkue B-divisioonassa”
Suuri mielenkiinto ottelussa kohdistui maajoukkuekapteeni Hanno Möttölän paluuseen nilkan tähystysleikkauksen jälkeen juuri parahiksi ennen tärkeitä pudotuspelejä.
209-senttinen Möttölä marssi kentälle jo aloitusviisikossa. Vaikka Möttölä ei ole vielä täydessä juoksukunnossa, nähtiin häneltä jo esitys, joka kertoo mitä Suomen ensimmäinen NBA-ammattilainen tuo mukanaan. Möttölä teki 11 pistettä, jotka syntyivät kolmosilla ja näyttävillä ajoilla. Pisteitäkin tärkeämpää oli Möttölän pelinluku, joka näkyi mm. oivallisina syöttöinä ja hyvänä puolustuksena.
– Tämä oli hyvä harjoitus minulle. Joskus tällaisia pelejä ei ole kiva pelata, mutta tänään oli. Kentällä pääsi toteuttamaan itseään. Tästä on hyvä jatkaa, kommentoi Möttölä.
Toivevastustajaa pudotuspeleihin Möttölä ei suostunut nimeämään. Maajoukkuekapteenin mielessä kun on vain yksi asia.
– On ihan sama mikä joukkue sieltä tulee vastaan. Lähdemme pudotuspeleihin osoittamaan sen mitä olemme kaksi vuotta olleet eli paras joukkue B-divisioonassa, Möttölä latasi.
Päävalmentaja Henrik Dettmann oli mielissään Möttölän onnistuneesta paluusta tositoimiin.
– Normaalissa tilanteessa pelaaja ei tulisi suoraan loukkaantumisen jälkeen aloitusviisikkoon. Tässä tapauksessa kaikki periaatteet heitettiin romukoppaan. Hannon esiintyminen oli vain osoitus siitä, kuinka hyvä koripalloilija Hanno on. Muut pelaajat luottavat Hannoon ja hän oli heti mukana joukkuepelissä, kehui Dettmann.
”Olihan kiva pelata”
Suomen leiristä löytyi onnistujia laaja kirjo, josta räikeimmin esille nousivat vauhtipelissä elementissään ollut juonikas Petri Virtanen, Tuukka Kotti, taistelijaluonnettaan esittänyt Kimmo Muurinen sekä Shawn Huff, joka tarjoili Energia Areenan yleisölle näyttävimmät suoritukset.
– Olihan kiva pelata. Joukkue tuli peli hyvällä sykkeellä ja kaikki tekivät töitä puolustuksessa. Silloin on aika hauska pelata. Saimme paljon nopeita hyökkäyksiä, kovin montaa kuviopeliä ei tarvinnut käyttää, kuvaili Virtanen.
Virtasen syötöt ihastuttivat. LrNMKY:tä tulevalla kaudella edustava Virtanen tarjoili alley-oop-donkkeja vuoroin Huffille, vuoroin Tuukka Kotille. Virtanen juoksi ohessa omalle tililleenkin 17 pistettä. Itse mies nosti tärkeämmän tilastoseikan esille.
– Kiva olla joukkueen paras levypallomies, naureskeli maajoukkueen lyhimmän pelaajan titteliä 183-senttisenä kantava Virtanen, joka poimi viisi irtopalloa haltuunsa.
Kovaa ja korkealta palloa alaspäin lyönyt Kotti kokosi 15 pistettä. Yhtä korkealla liidelleen Huffin tili karttui 14 ja Antti Nikkilän tili 13 pisteellä. Lisäksi Kimmo Muurinen säväytti jälleen taisteluasenteellaan.
– Kimmo oli Peten (Virtanen) ohella kentän paras. Sormivammasta huolimatta Kimmo tekee uskomattomia asioita kentällä. Hän saattaa torjua heiton toisessa päässä ja olla hetken kuluttua donkkaamassa palloa toisessa päässä. Olen tämän sanonut aiemminkin, mutta Kimmo on Euroliiga-tasoa. Vielä kun hän saa sormensa pois paketista, niin tehoja tulee lisää, Dettmann kehui viitaten Muurisen murtuneeseen sormeen.
Kokonaisuudessaan Luxemburg-ottelu vain vahvisti yleistä näkemystä siitä, että Suomi pelaa väärässä sarjassa. Suomi saa mahdollisuuden korjata tilanteen, kun se pääsee pelaamaan A-divisioonan paikasta 11. ja 15. syyskuuta. Kahden ottelun yhteistulos ratkaisee nousijan. Suomi pelaa kaksiosaisen pudotuspelin jälkimmäisen osan kotonaan Vantaan Energia Areenalla lauantaina 15.9. Ottelu alkaa klo 18. Ennen miesten ottelua naisten maajoukkue ottaa mittaa Sloveniasta klo 15.15.
Suomi – Luxemburg 100 – 59 (50-29), miesten B-divisioonan EM-karsintaa, Vantaa 5.9.2007
Ottelun tilastot FIBA Euroopan nettisivuilta, suora linkki tässä.
| Aki Ulander | 0/4 | |
| Antti Nikkilä | 13/3 | /3 torjuntaa |
| Kimmo Muurinen | 8/4 | |
| Shawn Huff | 14/2 | |
| Sami Lehtoranta | 2/2 | |
| Jukka Matinen | 0/1 | |
| Tuukka Kotti | 15/3 | |
| Petteri Koponen | 9/4 | |
| Juha Sten | 3/2 | |
| Hanno Möttölä | 11/4 | |
| Petri Virtanen | 17/5 | /4 syöttöä/3 riistoa |
| Teemu Rannikko | 8/1 | /3 riistoa |
Jaksot: 28-16, 22-13,29-17, 21-13
Katso myös seuraavat
- Lipunmyynti A-divisioonan nousun ratkaisevaan Romania-peliin 15.9. käynnistynyt
- Romania on Suomen vastus pudotuspeleissä
- Missä ja miten pelataan miesten ja naisten EM-karsinnat?
- FIBA Euroopan EM-karsintasivut (sarjatilanteet, tilastot…)
- Korismaajoukkueesta fanipaketti Nokian älypuhelimiin
Lisätietoja: /maajoukkueet/miesten_maajoukkue/