Tomo Mahoric jätti Ljubljanan penkin dramaattisin elkein lauantaina ennen joukkueen Adriatic-liigan ottelua Cibona Zagrebia vastaan. Eroaan Mahoric perusteli mm. pelaajien ja valmennusjohdon maksamattomilla palkoilla sekä taloudellisilla rajoitteilla, jotka estivät häntä kokoamasta haluamaansa joukkuetta.
– Voin puhua tietenkin vain omalta osaltani, mutta ainakaan minun näkökulmastani palkkatilanne ei ole niin huono kuin Mahoric lausunnoissaan antaa ymmärtää. Palkka on ollut pari viikkoa myöhässä, mutta seitsemän vuoden ammattilaisuralla se on ollut useammin ja paljon enemmänkin myöhässä. Jos Ljubljanassa ei olisi asioita hoidettu, en olisi tänne viime vuoden jälkeen tullut takaisin, kertoi Rannikko.
– Paineet täällä on valmentajille todella kovat. Meillä on ollut erityisesti sisäpelin kanssa ongelmia. Mahoric ei saanut seurajohdolta vihreää valoa haluamansa sentterin hankintaan. Kun alkukauden menestyskin on jäänyt odotettua vaisummaksi, teki Mahoric ratkaisunsa, Rannikko jatkoi.
Zupanilta vietiin pelilupa, sairastuvalla ruuhkaa
Ljubljanan penkin päässä joukkueen peliä johti lauantaina apuvalmentaja Gasper Okorn. Olimpija Ljubljanan odotetaan julkaisevan uuden päävalmentajan jo alkuviikosta.
Olimpijan lähtöasetelmat eivät olleet lauantaiseen Zagreb-otteluun helpot. Ljubljana kohtasi Cibona Zagrebin jo aiemmin viikolla Euroliiga-kauden avauksessaan kärsien 61-77-tappion. Ennen kyseistä peliä Ljubljana sai tiedon, ettei joukkueen kesällä hankkima Miha Zupan saa pelata.
Ljubljanaisseurat Olimpija ja Geoplin Slovan ovat viime kuukaudet käyneet oikeutta myöten taistoa Zupanin peliluvasta. Olimpija voitti oikeudessa ensimmäisen erän ja Zupan ennätti jo pelata Adriatic-liigassa joukkueen riveissä. Euroliigakin ehti antaa Zupanille peliluvan, mutta veti sen takaisin viime torstaina. Geoplin Slovan on valittanut oikeuden antamasta Zupan-päätöksestä ja näin taistelu jatkuu miehestä, josta oli viime torstaina määrä tulla Euroliigassa kautta aikain ensimmäisenä kuurona pelaajana esiintynyt urheilija.
– Olihan aika mielenkiintoinen tilanne. Olimme juuri tekemässä lähtöä bussilla Euroliiga-peliin, kun saimme kuulla, ettei Zupan saa pelata. Hän on kuitenkin aika tärkeä pelaaja meille, Rannikko kuvaili.
Jo aiemmin turkkilaistakamiehensä Ender Arslanin nilkkavamman vuoksi menettäneelle Olimpija Ljubljanalle jobinpostia tuli kuitenkin vyöryn verran lisää. Torstaina Saso Ozbolt sai tällin polveensa ja Saulius Kuzminskas loukkasi selkänsä. Lauantaina Ivica Jurkovic pystyi pelaamaan sisäreisivammaisena vain viisi minuuttia ja hyvin pelin aloittanut ruotsalaislaituri Christian Maråker joutui jättämään kentän reilun kymmenen minuutin jälkeen pohjevamman vuoksi. Lisäksi joukkueen ainoaksi sisäpelaajaksi jäänyt Hasan Rizvic sai nopeaan tahtiin kolme virhettä.
– Kaikki tapahtumat huomioon ottaen pelasimme (lauantaina) yllättävän hyvin. Palettimme oli tosin lievästikin sanoen erikoinen, sillä (Marko) Milic joutui pelaamaan sentterinä ja (Manuchar) Markoishvili nelospaikalla, selvitti Rannikko viitaten joukkuetoveihinsa, jotka on totuttu näkemään takamiehen ja laiturin tonteilla.
Olimpija Ljubljana oli Cibonaa vastaan tasoissa vielä puoli minuuttia ennen loppua, mutta joutui taipumaan Zagrebin onnistuneen kolmosen myötä lukemin 83-86.
Teemu Rannikko pelasi 32 minuuttia viimeistellen yhdeksän pistettä. Lisäksi hänelle kirjattiin neljä koriin johtanutta syöttöä, kolme levypalloa ja yksi riisto.
Olimpija Ljubljanan tulevat viikot ovat valmentajanvaihdoksen lisäksi myös ohjelmallisesti haastavat. Euroliigassa se saa vieraakseen alkavalla viikolla italialaisen Lottomatica Rooman. Adriatic-liigassa seuraava ottelu on fanaattisesta kotiyleisöstään tunnettua Bosnaa vastaan Sarajevossa, jonka jälkeen kreikkalaismahti Panathinaikos ottaa mittaa Olimpijasta Euroliiga-kamppailussa Ljubljanassa.
Lisätietoja: /sarjat_tulokset/ulkomailla_pelaavat_miehet/