Vaikka vuoden 2011 EM-pronssin ja vuoden 2012 olympiapronssin jälkeen menestys kansainvälisillä kentillä on vältellyt Venäjää, on maa täynnä koripallotietoutta ja -taitoa ja nykyaikaista koripalloa pelaavia monitoimikoneita. Jos pari vuosikymmentä sitten Venäjä hidasti peliä, nykymaajoukkueen suunta on täysin päinvastainen.
– Venäjä yrittää pelata mahdollisimman nopeasti. He tuovat pallon etukentälle vauhdilla ja yrittävät rakentaa nopean heittopaikan. Jos nopeaa paikkaa ei löydy, heillä on monipuolinen joukkuekonsepti, jonka kautta he osaavat pelata monia paikkoja eri paikkojen pelaajille, Susijengin apuvalmentaja Mikko Larkas tiivistää.
– Jos Venäjä ei pääse juoksemaan, heidän työkalupakistaan löytyy myös jarru ja heidän puolen kentän hyökkäyksensä on hyvin selkeää. Periaatteessa Venäjää vastaan pelaaminen on yksinkertaista niin kauan kuin on ajan tasalla ja tietää, mitä he yrittävät.
Nyky-Venäjän ykköskoripalloilijan Aleksei Shvedin poissaolo tarkoittaa joukkueelleen konservatiivisempaa hyökkäyspelaamista. Itäeurooppalaisen koripallon parhaiden perinteiden mukaan Venäjän asearsenaaliin kuuluu myös yliampuvakin fyysisyys, joka voi kallistaa vaakakupin nopeasti Venäjälle – tai sen vastustajalle.
– Ennakoivuus ja aloitteellisuus ovat pääasioita. Emme ole vahvimmillamme pystypainissa joten meidän on liikutettava palloa, oltava huolellisia ja kärsivällisiä. Meidän pitää olla myös valmiit vastaamaan perinteiseen venäläiseen koripalloon, missä liikutaan sääntökirjan harmailla lisälehdillä, jatkaa Larkas.
– Meidän on osoitettava jo varhain kykymme ja halumme antaa iskuja ensin. Venäjä on hyvä joukkue turhauttamaan vastustajan fyysisyydellään, mutta jos Venäjän fyysisyyteen vastaa ja heidän pelinsä hidastaa, heillä alkaa levitä ensiksi kädet ja sitten kasetti.
Tarkkaile heitä – coach Larkaksen tärpit
- Dmitri Hvostov (190 cm/29 v): ”Shvedin ollessa poissa Hvostov on joukkueensa johtaja. Ei mikään maailman urheilullisin jätkä, mutta osaa heittää ja johtaa peliä ja puolustaessa laittaa painetta koko kentällä. Osaa pitää kiinni ja pelata kovaa, kun tarvitaan.”
- Sergei Karasjov (201/25): ”Melko puhdas kolmospaikan pelaaja tai small ball -nelonen. Hyvä urheilija mutta ei mikään pallojonglööri vaan suoraviivainen pelaaja, joka tarvitsee apua saadakseen hyökkäyspäässä edun puolustajaansa nähden.”
- Dmitrii Kulagin (197/22): ”Iso, vahva ja monipuolinen takamies, joka todennäköisesti aloittaa Venäjän kakkospaikalla. Menee hanakasti korin alle pienempää puolustajaa vastaan. Tämän joukkueen kakkospelinrakentaja.”
- Jokerikortti: Andrei Vorontsevitsh (207/31): ”Jäänyt pienille minuuteille Moskovan TsSKA:ssa loukkaantumisessa toipuessaan. Erinomainen heittäjä, joka ajaa hyvin korille close out -tilanteissa. Hyvä syöttäjä, perinteisesti meille todella vaikea puolustettava.”
Venäjän maajoukkue Suomessa 29.-30.11.
| # | Nimi | Pituus | Syntynyt | Seura |
| 3 | Sergei KARASJOV | 201 | 1993 | Pietarin Zenit (RUS) |
| 4 | Jevgeni BABURIN | 190 | 1987 | Nizhni Novgorod (RUS) |
| 7 | Vitali FRIDZON | 195 | 1985 | Lokomotiv Kuban (RUS) |
| 8 | Vladimir IVLEV | 207 | 1990 | Lokomotiv Kuban (RUS) |
| 9 | Ivan UHOV | 193 | 1995 | Moskovan TsSKA (RUS) |
| 13 | Dmitri HVOSTOV | 190 | 1989 | Lokomotiv Kuban (RUS) |
| 14 | Nikita BALASHOV | 207 | 1991 | Lokomotiv Kuban (RUS) |
| 20 | Andrei VORONTSEVITSH | 207 | 1987 | Moskovan TsSKA (RUS) |
| 21 | Stanislav ILNITSKIJ | 202 | 1994 | Lokomotiv Kuban (RUS) |
| 22 | Dmitrii KULAGIN | 197 | 1992 | Lokomotiv Kuban (RUS) |
| 31 | Jevgeni VALIJEV | 205 | 1990 | Pietarin Zenit (RUS) |
| 51 | Petr GUBANOV | 208 | 1987 | BC Himki (RUS) |
| 64 | Artem KLIMENKO | 214 | 1994 | UNICS Kazan (RUS) |
- Päävalmentaja Sergei BAZAREVITS
- Valmentaja Sergei BYKOV
- Valmentaja Sasa GRUJIC
Susijengi ja Venäjä kohtaavat Espoo Metro Areenalla perjantaina 30.11. klo 19.00. Ottelu televisioidaan suorana YLE TV2:ssa ja Yle Areenassa klo 18.45 alkaen.