Joukkuepuolustuksellaan torstai-illan maaottelua hallinnut Suomi karkasi jo avausminuuteilla kymmenen pisteen johtoon. Kanada roikkui kuitenkin Suomen vanavedessä hyökkäyslevypalloista nostamiensa korien ansiosta. Nuorekas ja urheilullinen Kanada haki ensimmäisellä puoliajalla peräti 14 hyökkäyslevypalloa suomalaispuolustuksen siimeksestä.
Toisella puoliajalla Suomen korinalusjaosto sulki kanadalaiset järeästi pois hyökkäyskorilta levypallotilanteissa. Suomen johto kasvoi nopeasti yli 20 pisteen, kun joukkueen avauspuoliskolla tökkinyt kaukoheittopeli asettui uomiinsa. Suomi upotti lähes perättäisissä hyökkäyksissä neljä kolmosta, joista Samuel Haanpää (17/1) kolme ja ensimmäisen maaottelunsa pelannut 21-vuotias Antti Kanervo (3/1) yhden (kahdeksan metrin haamurajalta).
– Otteet ailahtelivat välillä ja pikkuvirheitä tuli, mutta peli oli hallussamme alusta asti, arvioi joukkueensa otteita Suomen apuvalmentaja Jukka Toijala.
– Puolustuksemme intensiteetti oli korkealla. Kanada pelaa pitkälti samanlaista hyökkäyspeliä kuin me, eli he yrittävät luoda tilanteita nopealla pallon ja vapaan pelaajan liikkeellä. Kun saimme heidän puolenvaihtopelinsä pois, heidän hyökkäyksensä vaikeutui huomattavasti.
Rannikko tarjoili, Haanpää kiitti
Ottelu Kanadaa vastaan kävi jälleen paraatiesimerkistä maajoukkueen materiaalin leveydestä. Peräti viisi suomalaista rankaisi Kanadaa vähintään 12 pisteellä, jonka lisäksi jokainen kokoonpanossa ollut pelaaja kävi kentällä. Suomalaishyökkäyksen selkäranka Kanadaa vastaan oli isännän ottein pelinrakentajan tontilla partioinut Teemu Rannikko (14/3/6 syöttöä).
– Teemun ollessa kentällä veimme peliä lähes mielin määrin. Hän pystyi kontrolloimaan joukkuehyökkäystämme vaivattomasti, kuten kuuden koriin johtaneen syötön summa 24 minuutissa kertoo, kiitti Toijala.
Kolmannella jaksolla ranteensa kuumaksi saanut Haanpää upotti Suomen lopulliselle karkumatkalle vieneet kolmosensa Rannikon syötöistä. Haanpää upotti ottelussa yhteensä viisi kolmosta, ja hänen 17 pisteen saaliinsa oli joukkueen korkein.
Viime viikon Belgia- ja Tunisia-maaotteluissa yhteisen pelivireen löytäneet Gerald Lee jr. (13/6) ja Tuukka Kotti (12/6) jatkoivat vakuuttavia otteitaan. Shawn Huff (14/10/3 syöttöä) rehki puolestaan vahvana niin levypalloissa, syöttölinjoilla kuin joukkuehyökkäyksessäkin.
– Junnun ja Tuukan peliä kuvastaa hyvin se, että kaikilla Kanadan isoilla miehillä oli kolme virhettä ensimmäisen puoliajan loppuun mennessä. Shawn oli tasaisen hyvä läpi matsin, tämä oli ehkä parasta Shawnia aikoihin, Toijala luonnehti.
Tyräleikkauksesta toipunut Kimmo Muurinen (4/2) pelasi torstaina kesän ensimmäisen maaottelunsa. Muurinen heittäytyi pelin tuoksinaan antaumuksella ja keräsi kahdeksassa minuutissa viisi virhettä.
– Tyypillinen avauspeli pitkän tauon jälkeen. Sijoittuminen ja pelirytmi olivat vielä hakusessa, mutta Kimmo on selkeästi hyvässä pelikunnossa. Muutama matsi, niin rytmi löytyy itsestään, arvioi Toijala Muurisen suoritusta.
Suomi jatkaa valmistautumistaan EM-karsintoihin pelaamalla Iso-Britanniaa vastaan myöhään perjantai-iltana. Iso-Britannia hävisi keskiviikkona Kanadalle 78-82 (38-36).
Suomi – Kanada 89-73 (20-17, 46-37, 71-51), miesten maaottelu, Cobham (Englanti) 22.7.2010
Suomi: Samuel Haanpää 17/1, Shawn Huff 14/10/3 syöttöä, Teemu Rannikko 14/3/6 syöttöä, Gerald Lee jr. 13/6, Tuukka Kotti 12/6, Tuomas Iisalo 5/1, Antti Nikkilä 4/4, Kimmo Muurinen 4/2, Antti Kanervo 3/1, Petri Heinonen 2/0, Mikko Koivisto 1/1/3 syöttöä, Petri Virtanen 0/0.
Kanada: Jevohn Shepherd 11, Brady Heslip 11, Ryan Wright 10/5.