Irlanti kiusasi avausottelussaan Georgiaa päätösminuuteille asti, mutta Suomea vastaan irlantilaiset olivat täysin aseettomia alusta asti. Kalle Naapi (22/4) johti suomalaishyökkäystä tykittämällä puoliaikaan mennessä peräti 15 pistettä ja kaksikko Samuli Oja (0/2)-Kristian Rasinaho (2/2) piti Irlannin heittokone Adrian O’Sullivanin (5/1) tiukasti pihdeissään.
Suomen hyökkäys toimi ottelun kolmella ensimmäisellä jaksolla kuin unelma. Pelikirjakuvioiden toteuttamisen myötä avautuneet vapaat heittopaikat löysivät tiensä korisukkaan järjestelmällisesti ja kaikkiaan kymmenen pelaajaa pääsi pisteiden makuun. Naapin ohessa Joonas Lehtoranta (12/3) ja kaikki viisi kahden pisteen heittoaan upottanut Johnny Laakkonen (10/4) pelasivat minuuttinsa erinomaisesti.
Päätösjaksolla Suomen ote lipsahti hieman, kun Irlanti kovensi otteitaan aina sääntöjen rajamaille. Ottelun loppulukemat merkittiin Suomelle 86-69 (50-27).
– Tiesimme, että Irlanti on hyvä joukkue, kun he saavat pelata omilla vahvuuksillaan. Tänään pystyimme riisumaan heidät aseista sekä mies- että paikkapuolustuksella ja olimme hyökkäyksessä erittäin valmiita pelaamaan, kehui Suomen päävalmentaja Jukka Toijala omiaan.
Erityisesti Lehtorannan ja perjantaisesta kolhusta pelikuntoon toipuneen Laakkosen esitykset lämmittivät Toijalaa.
– Siitä on pakko olla mielissään, että joukkueen nuori kaarti kuului ottelun parhaimmistoon. Molemmat ’94-syntyneet pelasivat todella ennakkoluulottomasti.
Suomi kohtaa alkusarjan päätösottelussaan maanantaina Georgian, joka on Suomen tavoin voittanut Irlannin ja hävinnyt Tanskalle aiemmin turnauksessa. Ottelun panoksena on paikka ylemmässä jatkosarjassa.
– Kuten ennakkoon on todettu, Georgia on parhaimmillaan erinomainen joukkue, mutta kun heidän parhaiden pelaajiensa itseluottamusta horjutetaan, tuloksena on kiukuttelua ja sekavaa peliä. Tarkoituksena on merkata pari avainpelaajaa, sekoittaa Georgian puolustusta mahdollisimman hyvin ja pärjättävä kovuudessa ja levypallopelaamisessa, ennakoi Toijala maanantain ottelua.
Suomi – Irlanti 86-69 (24-12, 50-27, 73-45), alle 16-vuotiaiden poikien B-divisioonan EM-kisat, alkusarjaa, Feira (Portugali) 9.8.2009
Kalle Naapi 22/4, Joonas Lehtoranta 12/3, Johnny Laakkonen 10/4, Mikael Herbert 9/2, Jesse Viita 8/5/6 syöttöä, Joonas Caven 7/7, Mikko Jämsä 6/4, Ville Puotila 6/2, Daniel Dolenc 4/7, Kristian Rasinaho 2/2, Samuli Oja 0/2, Ilari Seppälä 0/0.
Lisätietoja: Ottelutilastot