– Nostimme tasoamme selvästi ja siitä voimme olla ylpeitä. Tyytyväisiä emme missään nimessä voi olla. Italia ei ollut niin hyvä tänään, etteikö ottelu olisi ollut voitettavissa, puhisi Suomen paras pelaaja, kapteeni Hanno Möttölä.
Ottelun ratkaisijaksi nousi tuulennopea pelintekijä Giuseppe Poeta, joka teki vajaat kolme minuuttia ennen loppua kovan korin 24 sekunnin heittokellon mennessä umpeen. Hetkeä aiemmin Poeta oli upottanut kaksi vapaaheittoa sisään. Poetan pisteillä sekä suomalaispuolustuksen nukahduksen myötä vapaaksi jääneen Luca Infanten korilla Italia nousi 81-72-johtoon.
Suomelle sattui ottelussa harmittavan helppoja virheitä myös hyökkäyspäässä, jotka jättivät paljon jossittelun varaa. Avauspuoliskon viimeisillä hetkillä Jukka Matinen donkkasi ohi, Suomi menetti pallon 3-1-hyökkäyksessä, korin alta sudittiin ohi vähintään puolitusinaa yritystä ja Möttölän loppupelin kovaan kolmoseen vihellettiin askelrike – joskin kyseenalainen sellainen.
Suomalaisleirin tuntemukset tiivisti osuvasti debyyttikesäänsä maajoukkueessa pelaava Mikko Koivisto.
– Ihan voitettavissa oleva peli, mutta tasaisia pelejä ei tässä vaiheessa lasketa. Tarvitaan voittoja. Harmittaa, kun päästiin näinkin lähelle ja vielä vieraissa.
Italia tuli peliin juuri sellaisella intensiteetillä kuin olettaa saattoi sen kärsittyä tappiot karsintojen ensimmäisissä otteluissa Serbialle ja yllättäen myös Unkarille. Kotijoukkue siirtyi 9-0-irtiotolla kuuden minuutin kohdalla 16-8-johtoon
Italialaishallinta oli kuitenkin hetkellistä, sillä Suomella oli puolustuksessa rähinä päällä ja Bulgariaa vastaan pettänyt apupuolustus toimii. Myös Italia pelasi kovaa, etenkin takakentällä. Italia tuplasi pallollista pelaajaa aktiivisesti ja sitä saivat maistaa vuorotellen Petteri Koponen, Mikko Koivisto sekä Petri Virtanen.
Möttölä piti Suomea mukana pelissä. Hän hankkiutui vapaaheittoviivalle, eikä Italian joukkueesta tuntunut löytyvän luonnollista puolustajaa suomalaiskonkarille. Toisella jaksolla Möttölä teki yhdessä vaiheessa Suomen kymmenestä pisteestä kahdeksan.
Ei yllätyksiä
Italia esitti ottelussa hyvin vähän sellaista, mitä ei Suomen ennakkopalavereissa olisi ollut esillä. Poeta oli juuri niin liukas kuin pitikin, uransa 125:nnen maaottelun pelannut Massimo Bulleri otti heittonsa mieluiten kuljetuksesta ja pallollisen tuplauskin oli tiedossa. Lopulta ero syntyi yksittäisten tilanteiden hyödyntämisestä, jossa kokemus on omiaan auttamaan.
– Tänään olimme valmiita haastamaan. Lopputuloksena hyvä toinen sija, mutta se ei riitä. Kokeneempi joukkue voitti, vaikka pystyimmekin 39 minuuttia tappelemaan voitosta. Pari ohiheittoa korin alta, pari puolustuspään virhettä, pari turhaa virhettä ja pari nopean hyökkäyksen sähläystä. Ei se (häviäminen) kummempaa vaadi, luetteli päävalmentaja Henrik Dettmann tappion syitä.
Möttölä teki ottelussa 20 pistettä, joista peräti 11 vapaaheittoviivalta. Hän oli toistamiseen Suomen paras korintekijä. Tuukka Kotti pelasi ajoittain eleettömän tehokkaasti tehden 11 pistettä ja kauhoen kentän korkeimman levypallolukeman, yhdeksän. Koposen tiliin merkittiin 14 pistettä.
– Hanno pelasi kovan pelin myös tänään. Myös pelinjohtomme parani huomattavasti verrattuna Bulgaria-otteluun, arvioi Dettmann.
Voittajien ykkönen oli niin ikään 20 pistettä tehtaillut Poeta. Cinciarini heitti 15 ja Bulleri kymmenen pistettä.
Seuraavaksi Suomi koettaa avata voittotilinsä kotikentällään Vantaan Energia Areenalla, jonne saapuu lauantaina 30.8. vieraaksi, vuonna 2002 maailmanmestaruuden Jugoslavian nimellä voittanut, Serbia.
Italia – Suomi 88 – 80 (41-36), miesten Euroopan A-divisioonaa, Chieti (Italia) 27.8.2008
Ottelut täydelliset tilastot löytyvät kansainvälisen koripalloliiton nettipalvelusta.
| Aki Ulander | 2/3 | |
| Antti Nikkilä | 0/1 | |
| Kimmo Muurinen | 7/2 | |
| Shawn Huff | 10/3 | |
| Sami Lehtoranta | 2/0 | |
| Jukka Matinen | 8/1 | |
| Tuukka Kotti | 11/9 | |
| Petteri Koponen | 14/2 | |
| Hanno Möttölä | 20/5 | |
| Petri Virtanen | 0/0 | |
| Tuomas Iisalo | 0/0 | |
| Mikko Koivisto | 6/3 |
Jaksot: 18-15, 23-21, 21-18, 26-26. Suomen heittoprosentit: 1P 83,3 % (20/24), 2P 46,8 % (15/32), 3P 33,3 % (10/30). Seuraavaksi Suomi kohtaa Serbian Vantaalla 30.8.
Lue myös artikkeli ”Italia-Suomi -ottelun live-kommentit”.
Lisätietoja: /maajoukkueet/miesten_maajoukkue/