Ottelun ja voittajien hahmo oli Petri Virtanen, joka heitti hienolla prosentilla 27 pistettä. Niistä 21 syntyi ratkaisevasti kaukaa kolmoskaaren takaa. Virtasen yhteensä 13 heitosta vain kaksi livahti ohi.
Peli kulki koko joukkueelta komeasti. Pojat saivat luotua minulle hyviä heittopaikkoja ja sain vetää suoraan syötöistä, myhäili Virtanen.
Fyysinen ottelu eteni koko ajan päänsä kylmänä pitäneen Suomen hallinnassa. Georgia kävi vain kerran johdossa tilanteessa 11-13, kun joukkueen 210-senttinen NBA-tähti Zaza Pachulia oli upottanut yhden lukuisista vapaaheitoistaan.
Sen jälkeen Suomi vei kuitenkin seuraavat minuutit kylmähermoisesti 14-0 käyden ennen taukoa parhaimmillaan jo 21 pisteen johdossa (43-22) Virtasen ansiosta.
Georgia sai otetta peliinsä tauon jälkeen, mutta ei riittävästi. Vierailija pääsi Tyrone Ellisin vapaaheitoilla yhdeksän pisteen päähän tilanteessa 59-50, mutta ei yhtään sen lähemmäksi.
Loistava avausjakso
– Onnistuimme varsinkin ensimmäisellä puoliajalla kiitettävästi puolustuspelissä. On tavallaan luonnollista, että hyökkäyskin kulkee tuollaisen joukkuepuolustuksen kautta, kehaisi Suomen päävalmentaja Henrik Dettmann omiaan.
Syystäkin. Suomi pelasi parhaimmillaan todella uhrautuvasti turhauttaen ja puurouttaen vastustajien hyökkäystyöskentelyn.
Puolustuspelimme oli avausjaksolla parasta, mitä minä olen maajoukkueurallani nähnyt. Kaverit auttoivat kiitettävästi toisiaan. Jotain puolustuksemme pitävyydestä kertoo sekin, että Georgia sortui 13 pallonmenetykseen, korosti Teemu Rannikko, joka heitti ottelussa 20 pistettä. Niistä 11 syntyi jo avausneljänneksellä.
Herbert häpesi
Georgian suomalaisvalmentaja Gordon Herbert ei voinut muuta kuin ihailla isäntien peliä.
– Kentällä oli oikeastaan vain yksi joukkue. Vahvalla itseluottamuksella liikkeellä ollut Suomi oli meitä parempi kaikessa nimenomaan joukkueena. Häpeän omaa esitystämme varsinkin puolustuksessa, myönsi Herbert.
Dettmann myönsi, että Suomen puolustuspeli ei ollut enää tauon jälkeen aivan yhtä hyvää. Muutamat virheet tulivat lähinnä yksilötasolla.
– Oli tosin hienoa nähdä, miten pelaajani esimerkiksi jaksoivat antaa hyviä syöttöjä vielä siinäkin vaiheessa, kun vastustaja tuli kymmenen pisteen. Se on hyvän joukkueen merkki.
Virtasen ja Rannikon lisäksi voittajista ylsi kaksinumeroisille teholukemille viimeisellä kymmenminuuttisella yhdessä Tuukka Kottin (8/10) tärkeitä pisteitä nostanut ja kovia levypalloja repinyt Hanno Möttölä (11/6). Siihen asti Möttölä oli pitkään näkymättömissä.
Möttölä ei epäonnistunut tässä ottelussa, mutta ei hän ollut parhaimmillaankaan. Siinäkin mielessä voitto Georgian tasoisesta joukkueesta on hieno saavutus, muistutti Dettmann.
Pachulia teki tuhojaan vapaaheittoviivalla
Möttölä kävi Jäähallin siirtoparketilla alussa paritanssia Pachulian kanssa ja kieltämättä hänelle vihellettiin muutama kyseenalainen virhe sen väännön pyörteissä. Se verotti kokeneen miehen tehoja samoin kuin lievä kuumekin. Möttölän lisäksi myös flunssasta kärsivä Rannikko oli kaatamassa Georgiaa kuumeisena.
Pachulia oli odotetusti Georgian ykkönen. Atlanta Hawksin jässikkä repi 13 levypalloa ja teki kovat 36 pistettä, joista peräti 24 syntyi yli 83 prosentin tarkkuudella vapaaheittoviivalta. Union Olimpija Sloveniassa Rannikon seurakaverina pelaava Manuchar Markoishvili (16/6), Tyrone Ellis (13/2) ja Vladimer Boisa (12/7) olivat sooloiluun sortuneen Georgian muut näkyvät hahmot.
– Pachulia sai heittää paljon vapareita, melestäni ehkä liikaakin. Pachulia kehittyy edelleen, mutta hän on jo nyt yksi maailman parhaista sisäpelaajista, arvioi Dettmann.
Suomelta on pelaamatta tämän syksyn karsinnoista enää yksi ottelu. Se odottaa vuoroaan ensi lauantaina Luxemburgissa.
Rannikon jo ennen karsintojen alkua kuuluttama neljän voiton suora on hyvinkin lähellä toteutua, sillä Luxemburgia pidetään yleisesti C-lohkon heikoimpana lenkkinä.
Suomi – Georgia 91 -81 (54-36), miesten B-divisioonan EM-karsintaa, Helsinki 13.9.2006
Ottelun täydelliset tilastot, sarjatilanne ja muita tilastoja kv. koripalloliiton sivuilla, ottelutilastoihin suora linkki tässä.
| Aki Ulander | 0/0 | |
| Antti Nikkilä | 8/3 | |
| Kimmo Muurinen | 4/3 | |
| Shawn Huff | 6/2 | |
| Sami Lehtoranta | 0/0 | |
| Jukka Matinen | 3/3 | |
| Tuukka Kotti | 8/10 | /3 syöttöä |
| Petteri Koponen | 4/0 | |
| Juha Sten | 0/0 | |
| Hanno Möttölä | 11/6 | /3 syöttöä |
| Petri Virtanen | 27/1 | /3 syöttöä |
| Teemu Rannikko | 20/1 | /3 syöttöä |
Jaksot: 29-15, 25-21,14-18, 23-27
Lisätietoja: /maajoukkueet/miesten_maajoukkue/