Llewellyn ”Lou” Smalley, 33, pelasi viime kaudella loka-marraskuussa Korihaissa kolme Korisliigan ottelua 22,7 pisteen keskiarvolla. Lisäksi miehen näppeihin jäi 4,7 levypalloa ja käsistä lähti keskimäärin 3,0 koriin johtanutta syöttöä.
Mies joutui kuitenkin palaamaan takaisin kotiin viisi vuotiaan tyttären sairastuttua vakavasti. Tytön keuhkoista löytyi reikä, joka jouduttiin leikkaamaan. Vakuutusyhtiö kieltäytyi korvaamasta leikkauksen kustannukset ja asia meni oikeuskäsittelyyn, joka piti Smalleyn jouluun saakka Yhdysvalloissa.
Mies oli valmis palaamaan Suomeen ja Korihaihin tammikuun alussa, mutta Korihailla oli tuossa vaiheessa jo kokoonpano täynnä, eikä miehen palkkaaminen ollut enää mahdollista.
Edellisen kauden Smalley pelasi Joensuun Katajan paidassa voittaen pronssia. Mies tykitti keskiarvoikseen 22,1 pistettä ja 6,9 levypalloa. Syöttöjä miehen käsistä lähti keskimäärin 2,4 ottelua kohti.
Uusikaupunkilaisen yleisön suosikiksi hetkessä noussut Smalley on tunnettu kovan ponnistusvoiman lisäksi myös tarkasta heittokädestä. Joensuussa kolmen pisteen heitot sujahtivat 37,6 prosentin tarkkuudella ja Korihaissa viime syksynä peräti 42,9 prosenttisesti.
Hawaiin yliopistossa koripallo-oppinsa saanut Smalley on ennen Suomea pelannut ammattilaisena Euroopassa muun muassa Itävallassa, Italiassa sekä Turkissa.
Lisätietoja: /sarjat_tulokset/korisliiga/