Suomi aiheutti päänvaivaa Ranskalle paikkapuolutuksellaan ottelun ensimmäisellä puoliajalla. Samanaikaisesti Suomella oli kuitenkin vaikeuksia hyökkäyspään viimeistelyn kanssa ja eroa alkoi ranskalaisten eduksi kerääntyä. Suomi onnistui pelitilanneheitoissaan vain 30,2 prosentin sihdillä (19/63) ja jäi ottelussa 51 pisteeseen.
Voittotaistelun mahdollisuudet Suomi menetti toisen puoliajan alkupuolella. Ranska pysyi pisteittä kolmannen jakson kaksi ensimmäistä minuuttia. Ranskan aktiivinen puolustus aiheutti Suomelle pallonmenetyksiä, jotka estivät todelliset lähentely-yritykset. Ranska pääsi jaksolla jo 20 pisteen johtoonkin, jonka Suomi kavensi muutamaan otteeseen 15 pisteeseen. Lähemmäksi eivät rahkeet kuitenkaan riittäneet. Ranska voitti lopulta lukemin 75-51.
Yliopistopelurit Heta Korpivaara ja Eva Mäkelä vastasivat suuresta osasta Suomen hyökkäystehoja. Korpivaara nosteli 16 ja Mäkelä kymmenen pistettä. Korinteon vaikeuden lisäksi Suomi kohtasi ongelmia levypallopelissä. Suurempikokoinen ja fyysisempi Ranska vei nimiinsä 47-27.
Lohkon muissa otteluissa lauantaina Venäjä läksytti Italiaa 80-56 ja Slovakia väänsi niukan 79-78-voiton Ukrainasta.
Maanantaina EM-kisoissa vietetään välipäivää. Suomi kohtaa alkulohkossa vielä Slovakian (27.7.) ja Venäjän (28.7.). Lohkon neljä parasta etenee puolivälieriin, jotka pelataan St. Brieucin kaupungissa. Edetäkseen kisojen kahdeksan parhaan joukkoon on Suomi pakkovoiton edessä. Sen on voitettava vähintään jompikumpi jäljellä olevista vastustajistaan. Tehtävä ei ole helppo, sillä kaksi vuotta sitten Venäjä voitti ikäluokan Euroopan mestaruuden ja Slovakia sijoittui neljänneksi.
Suomi – Ranska 51 – 75 (21-37), 20-vuotiaiden naisten EM-kilpailuiden alkulohkoa, Vannes, 24.7.2004
| Mari Summanen | 0/0 | ||
| Riikka Terävä | 4/0 | /3 syöttöä | |
| Jonna Launiainen | 0/2 | ||
| Fia Ohtonen | 2/0 | ||
| Minna Raatikka | 0/2 | ||
| Laura Sario | 6/1 | ||
| Eva Mäkelä | 10/5 | /3 syöttöä | |
| Heta Korpivaara | 16/9 | ||
| Joanna Pekonen | 0/2 | ||
| Tiina Sten | 2/2 | ||
| Dionne Pounds | 3/0 | ||
| Niina Laaksonen | 8/4 |
Suomen heittoprosentit: 1P 78,6 % (11/14), 2P 31,5 % (17/54), 3P 22,2 % (2/9).
Suomen joukkueen edesottamuksia EM-kisoissa voi seurata osoitteessa www.fibaeurope.com sekä YLE:n Teksti-TV:n sivulla 237.
Lisätietoja: /maajoukkueet/tyttojen_maajoukkueet/20-vuotiaat_naiset/