Voitto Italiasta on suomalaisessa koripallossa harvinaista herkkua. Tyttömaajoukkueille perjantainen voitto oli vasta toinen kautta aikojen. Suomen eri-ikäiset tytöt olivat ennen perjantaita kohdanneet Italian historian aikana 16 kertaa, joista tuloksena oli vain yksi voitto.
EM-kisojen avauspelissä suomalaisista tahtipuikkoa heilutti Laura Sario. Espoolaisnuorukainen pussitti 21 pistettä ja jakeli kuusi koriinjohtanutta syöttöä. Päävalmentaja Anu Rajaniemen ennen kisoja peräänkuuluttama tasainen vastuunkanto toteutui, kun Dionne Pounds teki 20, Niina Laaksonen 13, Jonna Launiainen ja Eva Mäkelä 12 sekä Heta Korpivaara 11 pistettä. Suomalaisten taisteluasenteesta kielii sekin, että joukkue vei kamppailun levypallot nimiinsä 36-30 selkeästi kookkaampaa Italiaa vastaan.
Suomen nousu jatkoajalle oli hulppea. Päätösneljännekselle lähdettäessä Suomi oli peräti 17 pisteen tappioasemassa (53-70). Hyvin heittäneet suomalaiset kuitenkin nousivat tasoihin (84-84) varsinaisen peliajan päätteeksi ja veivät lisäviisiminuuttisen nimiinsä 17-9.
Vastus säilyy Suomen joukkueella EM-kisojen alkulohkossa kovana. Suomi kohtaa vielä Ukrainan (24.7.), Ranskan (25.7.), Slovakian (27.7.) ja Venäjän (28.7.). Avauspäivän muissa otteluissa Venäjä voitti Slovakian 94-70 ja Ranska Ukrainan 79-69. Lohkon neljä parasta etenee jatkopeleihin, jotka pelataan St. Brieucin kaupungissa.
Italia – Suomi 93 – 101 ja. (84) (47-41), 20-vuotiaiden naisten EM-kilpailuiden alkulohkoa, Vannes, 23.7.2004
| Mari Summanen | 0/0 | ||
| Riikka Terävä | 8/7 | ||
| Jonna Launiainen | 12/4 | /4 riistoa | |
| Fia Ohtonen | 0/0 | ||
| Minna Raatikka | 0/0 | ||
| Laura Sario | 21/1 | /6 syöttöä | |
| Eva Mäkelä | 12/4 | ||
| Heta Korpivaara | 11/5 | ||
| Joanna Pekonen | 2/0 | ||
| Tiina Sten | 2/0 | ||
| Dionne Pounds | 20/4 | ||
| Niina Laaksonen | 13/11 |
Suomen heittoprosentit: 1P 80,6 % (29/36), 2P 58,5 % (24/41), 3P 30,8 % (8/26).
Suomen joukkueen edesottamuksia EM-kisoissa voi seurata osoitteessa www.fibaeurope.com sekä YLE:n Teksti-TV:n sivulla 237.
Lisätietoja: /maajoukkueet/tyttojen_maajoukkueet/20-vuotiaat_naiset/