Finaali pelataan lauantaina 21.8. klo 18 Suomen aikaa ja ottelu on katsottavissa FIBAn YouTube-kanavalta.
Suomen välierävoitto rakentui tasapainoisen joukkuepelaamisen ympärille. Tasaisen ensimmäisen puoliajan jälkeen Sudenpennut alkoi ottaa ottelua haltuunsa ja kasvatti johtonsa päätösjaksolla parhaimmillaan 16 pisteeseen. Hollanti nousi lopussa vielä lähemmäksi, mutta Suomi piti johtoasemastaan kiinni.
Suomi pääsi ottelussa vapaaheittoviivalle 30 kertaa ja käytti mahdollisuutensa tehokkaasti 80 prosentin tarkkuudella. Hollanti puolestaan osui 25 vapaaheitostaan vain kymmenen. Molemmat joukkueet pelasivat aggressiivisesti puolustuspäässä: Suomelle kirjattiin 23 riistoa ja Hollannille 27.
Tilastojen valossa Suomelta erottuivat Ellen Färkkilä (17 pistettä, 2 levypalloa, 4 syöttöä ja 5 riistoa), Lisa Camara (16 pistettä), Aada Hautala (13 pistettä, 5 levypalloa ja 2 syöttöä) sekä Alisa Nikkilä (11 pistettä, 3 levypalloa ja 2 riistoa).
Tasainen välierä alkoi kääntyä Suomelle
Hollanti teki ottelun avauspisteet, mutta Alisa Nikkilä vastasi ajamalla vahvasti korille ja upottamalla molemmat vapaaheittonsa. Suomi kärsi ensimmäisten minuuttien aikana menetyksistä ja Hollanti pääsi 8–4-johtoon. Aida Kimarion kolmonen kavensi eroa ja Rosa Saarimäki tasoitti hetkeä myöhemmin kaaren takaa tilanteeksi 9–9. Tasainen avausneljännes päättyi lopulta 16–16.
Hollanti onnistui myös toisen jakson alussa, mutta Ellen Färkkilän kolmonen vei Suomen pisteen johtoon. Noora Uusikumpu ja Elli Tulkki kasvattivat eroa, ja jakson puolivälin paikkeilla Nikkilä nosti Suomen jo seitsemän pisteen johtoon.
Hollanti ei kuitenkaan päästänyt Suomea karkuun. Se kavensi eroa jakson loppua kohden ja pääsi vielä kahden pisteen päähän. Puoliajalle lähdettiin Suomen niukassa 33–31-johdossa.
Kolmannen neljänneksen alussa Lisa Camara upotti kaksi vapaaheittoa ja Färkkilän hook-heitto vei Suomen 37–33-johtoon. Hollanti vastasi ja kävi vielä pisteen johdossa, mutta Suomi osoitti pelikovuuttaan pääsemällä toistuvasti vapaaheittoviivalle.
Camara ja Färkkilä kasvattivat johdon seitsemään pisteeseen. Hollanti vastasi neljällä peräkkäisellä pisteellä, mutta Aada Hautala toi Suomelle tärkeää hengitystilaa kolmosellaan. Hautalan vapaaheitot viimeistelivät kolmannen neljänneksen lukemiksi 50–45 Suomelle.
Suomi karkasi päätösjaksolla
Färkkilää rikottiin heti päätösneljänneksen alussa kolmen pisteen heitossa, ja hän upotti kaikki kolme vapaaheittoaan. Camara kasvatti eroa vapaaheittoviivalta kymmeneen, ja Hollannin kavennuksen jälkeen Hautalan kolmonen vei Suomen jo 11 pisteen karkumatkalle.
Jakson puolivälin jälkeen Färkkilä riisti pallon ja Nikkilä viimeisteli toisessa päässä. Suomi johti ottelua parhaimmillaan 65–49 ja oli vahvasti matkalla finaaliin.
Hollanti ei kuitenkaan luovuttanut, vaan kavensi eroa viimeisten minuuttien aikana. Vielä 97 sekuntia ennen loppua ero oli kymmenen pistettä ja viimeisen minuutin alkaessa kahdeksan. Färkkilä piti päänsä kylmänä vapaaheittoviivalla ja palautti Suomen kymmenen pisteen johtoon.
Hollanti nousi vielä kuusi sekuntia ennen loppua kuuden pisteen päähän, mutta Färkkilän viimeiset vapaaheitot sinetöivät Suomen 73–65-voiton ja paikan B-divisioonan EM-finaalissa.
Räikkä: ”Tämä voitto, jos joku, tuli joukkuepelin kautta”
Päävalmentaja Jussi Räikkä oli erityisen tyytyväinen joukkueensa tasapainoiseen esitykseen ja siihen, kuinka pelaajat toteuttivat ottelua varten tehtyjä muutoksia.
– Peli oli tasapainoisin meiltä koko kesänä. Lopussa tuli vähän hätä Hollannin prässin kanssa, mutta kerätty johto oli niin selvä, ettei todellista hätää ollut. Muutettiin vähän puolustustaktiikkaa tähän otteluun. Eilen harjoiteltiin ja tänään aamulla kerrattiin. Hienosti joukkue sen poimi mukaan ja toteutti.
Yksittäisten onnistujien sijaan Räikkä nosti esiin koko joukkueen.
– Tämä voitto, jos joku, tuli joukkuepelin kautta. Ei voi olla kuin ylpeä siitä, miten jokainen tänään esiintyi.
Lauantaina edessä on koko kesän huipennus. Panoksena on B-divisioonan mestaruuden lisäksi nousu A-divisioonaan.
– Finaalipaikka on näille nuorille upea mahdollisuus pelata jostain merkityksellisestä. Siihen mahdollisuuteen me yritämme tarttua. Vastus taitaa edelleen koventua, mutta eiköhän me sieltä kesän paras ulos saada.