Atte Perttu

Keskiviikon URHOtv-otteluna nähdään liigaviihdettä Kouvolan Mansikka-aholta. Voitot ovat olleet Kouvolan Kouvoilla ja Lapuan Korikobrilla tiukalla viime kierroksilla, ja molemmat joukkueet hakevat uutta nostetta ailahtelevan pariviikkoisen jälkeen. Otteluun tuo lisämielenkiintoa Korikobrien uudistunut pelaajapaletti.

Ennakkoon suurimpina mestarisuosikkeina Korisliigan kauteen 2012/13 lähtevät Nilan Bisons, Joensuun Kataja sekä Tampereen Pyrintö. Kärkeen on kuitenkin tunkua: viime kevään pudotuspeleissä Pyrintöä kiusannut KTP, seurahistorian ensimmäisiin mitalipeleihin hamuava Kauhajoen Karhu sekä paluuta pudotuspeleihin tekevä Kouvot muodostavat uskottavan haastajakatraan kärkitriolle.

Joensuun Katajan yli kaksi kuukautta ja 12 peliä kestänyt voittokulku katkesi yllättäen, kun liigan joulutauko päättyi keskiviikkona. Kataja kärsi todellisen sensaatiotappion, kun ainoastaan kaksi peliä syyskaudella voittanut liigajumbo Namika Lahti haki Joensuusta selvän 72–94 (40–49)-voiton. Nilan Bisonsia lukuun ottamatta liigan muutkin kärkijoukkueet kompuroivat keskiviikkona.

Kauhajoen Karhu ja Joensuun Kataja jatkavat taivallustaan Korisliigassa tappioitta otettuaan kotivoitot keskiviikkokierroksella. Karhu rökitti KTP:n suurinumeroisesti 128–79 (62–43) ja Kataja löi lopulta selvästi hyvin kyydissä sinnitelleen Salon Vilppaan 91–68 (46–40).

Joensuun Kataja ja Namika Lahti saalistivat alkaneen Korisliiga-kauden ensimmäiset voittonsa torstain kotiotteluissaan. Kataja kukisti Lappeenrannan NMKY:n lukemin 99–87 (51–46) ja Namika Lahti päihitti Kouvot 88–67 (46–33).

Kuluvalla viikolla käynnistyvää miesten Korisliiga-kautta odotetaan ympäri Suomea miesten maajoukkueen EM-kisamenestyksen synnyttämän korisbuumin jäljiltä. Korisliigan tiistaisessa infotilaisuudessa kävi ilmi, että maajoukkueen menestysreseptiä hyödynnetään myös lukuisilla liigapaikkakunnilla.

Edellisissä EM-kisaotteluissaan Ruotsille ja Makedonialle taipunut Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue sisuuntui sunnuntaiseen turnauspäätökseensä ja ryöpytti sijoitusottelussa Georgiaa 97-75 (41-41). Suomi saavutti turnauksessa lopulta seitsemännen sijan.

Suomen alle 20-vuotiaiden miesten ja alle 18-vuotiaiden poikien maajoukkueet kärsivät lauantaina tappiot B-divisioonan EM-kisoissa. Makedonia kuritti 20-vuotiaita miehiä loppusarjassa 55-77 (27-34) ja 18-vuotiaat pojat joutuivat tunnustamaan alkusarjaottelussa Puolan paremmakseen 67-80 (40-42).

Kukistettuaan keskiviikkona Georgian Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkueelle olisi riittänyt kahdeksan pisteen tappio Ruotsia vastaan B-divisioonan EM-välieriin selviytymiseen. Alkusarjatappioistaan sisuuntunut Ruotsi lopetti kuitenkin Suomen jossittelut alkuunsa myllyttämällä Suomea loppulukemin 70-47 (41-28). Voitollaan Ruotsi lunasti Suomen edestä todennäköisen paikan kisojen välieriin ja mahdollisuuden A-divisioonanousuun.

KTP:n Sami Ikävalko johdatti 23 pisteellään Suomen 20-vuotiaat miehet 68-59 (31-31)-voittoon Georgiasta B-divisioonan EM-kisojen ylemmän jatkosarjan avausottelussa. Suomi pelasi samalla kaikkien aikojen sadannen 20-vuotiaiden miesten maaottelun.

Norja hiillosti Suomea viimeisille sekunneille asti 20-vuotiaiden miesten B-divisioonan EM-kisojen alkusarjan päätösottelussa maanantaina, mutta Suomi onnistui pitämään johtoaseman hallussaan ja viemään ottelun nimiinsä 87-81 (42-38). Voitto takasi Suomelle paikan turnauksen ylempään jatkosarjaan ja taisteluun A-divisioonapaikasta.

Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue aukaisi voittotilinsä Skopjen EM-kisoissa kukistamalla Iso-Britannian 82-74 (45-38). Ottelua täydet 40 minuuttia johtanut Suomi otti samalla merkittävän askeleen kohti ylempää jatkosarjaa.

Suomen 20-vuotiaat miehet kuroivat EM-avauksessaan Puolaa vastaan 16 pisteen tappioasemasta pisteen johtoon päätösjakson loppusekunneilla. Sinivalkoisten kiri jäi kuitenkin palkitsematta, kun Puolan kolmen pisteen heitto kierähti koriin kymmenen sekuntia ennen loppua. Päätösluvut merkittiin Puolan hyväksi 65-67 (26-33).

Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue jäi viime kesänä B-divisioonan EM-kisoissa häntäpäähän, mutta tänä kesänä joukkueen ympärillä puhaltavat uudet tuulet. Päävalmentaja Anton Mirolybovilla on käsissään intensiivisen puolustuksen nimeen vannova, korintekovoimainen joukkue, joka odottaa torstaina Makedonian Skopjessa alkavia kisoja nälkäisenä.

Ensi viikolla Serbiaan matkustava Suomen universiadijoukkue sisuuntui torstaisesta Norja-tappiosta ja näytti Baltic Cupin päätösottelussa Suomen 20-vuotiaille miehille kaapin paikan. Universiadijoukkue voitti ottelun murskaavasti 90-62 (48-35) ja vei samalla turnausvoiton Norjan nenän edestä.

20-vuotiaiden miesten maajoukkue jatkoi puhtaalla pelillä Helsingin Urheilutalossa pelattavan Baltic Cupin toisena päivänä hakemalla 74-70 (43-29) voiton Ruotsista. Suomen universiadijoukkueen päivä oli puolestaan synkkä – Norjan 20-vuotiaat rankaisivat laiskasti esiintynyttä universiadijoukkuetta selkein 81-60 (40-33) -lukemin.