Dionne Pounds

Suomen 20-vuotiaiden naisten maajoukkue pelasi toistamiseen tiukan kamppailun Puolan joukkuetta vastaan. Kokonaisuudessaan Kisahallissa nähtiin korkeatasoinen kamppailu. Joukkueet kohtaavat vielä tänään Töölön Kisahallissa klo 15:00 alkaen.

Suomen 20-vuotiaiden naisten harjoitusmaaottelut alkoivat tasaisissa merkeissä. Joukkue kohtasi ensi kertaa Puolan ja ottelun ratkaisu nähtiin vasta viimeisillä sekunneilla. Peli päättyi Puolan tiukkaan kolmen pisteen voittoon 71–74. Joukkueet kohtaavat uudestaan jo tänään Töölön Kisahallissa klo 17:00 alkaen.

Suomen Koripalloliiton nuorten maajoukkuepelaajien tehoharjoitteluryhmien, NOKIA Teamien, 40 pelaajaa on valittu. Kutsun saaneita poikia on 24 ja tyttöjä 16. NOKIA Teamit kokoontuvat kesän aikana kahdelle leiritysjaksolle, jonka ohella pelaajien henkilökohtaista harjoittelua evästetään.

Suomi sisuuntui viimeisessä pelissään ja teki alusta asti pesäeroa Romaniaan. Suomi vaihteli puolustusmuotoja, painosti pallollista pelaajaa ja pääsi iskemään nopeita hyökkäyksiä Romanian korille. Peli oli vapautunutta ja jokainen pelaaja pääsi pisteiden makuun.

Suomi lähti hakemaan voittoa Italiasta ja pääsyä otteluun 9. ja 10. sijasta. Toisin kuitenkin kävi. ”Turnaus on ollut pitkä, mikä näkyy etenkin henkisellä puolella. Joukkue valmistautui normaalisti ja ottelu käynnistyi hyvin. Pelin vanhetessa meidän oli vaikea tulla tilanteisiin kovaa ja syttyä nimenomaan joukkueena.” Anu Rajaniemi summaa pelin kulkua.

Suomi sai kovaa kyytiä kohdatessaan lohkokakkosen Ranskan alkusarjan viimeisessä ottelussa. Ranskalaisten heittopeli rullasi varmasti läheltä ja kaukaa. Suomen heittoprosentti jäi heikoksi eikä levypalloherruus riittänyt vastustajan pussittaessa joka toisen kolmosen ja kakkosiakin 70% vauhdilla.

Suomi saavutti ensimmäisen voittonsa alle 18-vuotiaiden EM-kisoissa. Joukkue meni Slovenian ohi heti alkuminuuteilla. Edes kapteeni Eva Mäkelän loukkaantuminen ei lannistanut suomalaisia.

Suomen kolmas ottelu alle 18-vuotiaiden tyttöjen EM-kisoissa päättyi kovan takaa ajon jälkeen Slovakialle 89-76. Suomen lohkoa johtavat Venäjä ja Ranska puhtaalla pelillä. Muut neljä joukkuetta, Puola, Slovakia, Slovenia ja Suomi pelaavat edelleen paikasta kahdeksan parhaan joukossa.

Suoritusvarmuus ja vahvempi levypallopeli käänsivät tiukan ottelun Puolalle. Huomisen Slovakia -ottelu on Suomelle erittäin tärkeä, sillä tavoitteena on edelleen ylempi jatkosarja.

Alle 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue kohtasi avausottelussaan kovan vastuksen, ikäluokan hallitsevan Euroopan mestarin, Venäjän. Suomi on viimeksi esiintynyt alle 18-vuotiaiden tyttöjen EM-kisoissa vuonna 1981, jolloin joukkue sijoittui kahdeksanneksi.

Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue otti EM-kisojen ”ennakkoturnauksessa” Ranskassa lopulta yhden voiton. Suomi-tytöt kaatoivat heinäkuussa pelattavaa EM-lopputurnausta isännöivän Slovenian pistein 55-42 (33-25).

Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkueen vuoristoratamainen esitys Ranskan Rezéssä pelattavan turnauksen kolmannessa ottelussa ei kantanut voittoon saakka. Slovakia vei voiton lukemin 86-62, jotka tosin mairittelevat voittajia.

Rezéssä 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkueturnausta isännöivä Ranska joutui selkä seinää vasten kohdatessaan Suomen perjantain myöhäisottelussa. Loppuun asti taistelleet suomalaiset joutuivat kuitenkin harmittavasti taipumaan lukemin 71-73 pidettyään Ranskaa 40 minuuttia ahdingossa.

Suomen 18-vuotiaat tytöt jäivät vaille mahdollisuuksia Ranskan Rezéssä pelattavan kansainvälisen turnauksen avausottelussaan, jossa vastassa oli koripallon mahtimaa Venäjä. Itänaapurit antoivat oppitunnin suomalaisille voittamalla ottelun lukemin 96-69.

Suomen Koripalloliiton nuorten maajoukkuepelaajien tehoharjoitteluryhmien, NOKIA Teamien, 40 pelaajaa on valittu. Kutsun saaneita poikia on 24 ja tyttöjä 16. NOKIA Teamit kokoontuvat kesän aikana kahdelle viisipäiväiselle leiritysjaksolle, jonka ohella pelaajien henkilökohtaista harjoittelua evästetään.

Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue esiintyy Sloveniassa 12.-21.7.2002 järjestettävissä koripallon EM-kilpailuissa. Suomi kärsi karsintaturnauksensa päätöspäivänä jatkoaikatappion Ruotsille, joka tiesi piinaavaa odotusta suomalaisille ennen kuin paikka kisoissa saisi varmistuksensa.