Hanno Möttölä

Koripallomaajoukkueen elokuun EM-jatkokarsinnat kiinnostavat suomalaista urheiluväkeä. Suomen karsintaotteluun kesän 2007 NBA-finaalien arvokkaimmaksi pelaajaksi valitun Tony Parkerin johtamaa Ranskaa vastaan on ostanut ennakkolipun jo yli 2 000 katsojaa.

Lomakaudesta huolimatta miesten koripallomaajoukkuen elokuun EM-karsintaottelut ovat saaneet katsojat joukolla liikkeelle. Erityisesti Ranskaa vastaan 17.8. pelattava ottelu kiinnostaa, sillä iso osa katsomoista on lähes loppuunmyyty.

Suomen miesten koripallomaajoukkue kohtasi myöhään perjantai-iltana Lissabonin koripalloturnauksen avausottelussaan Portugalin. Isäntämaa käytti ottelun päätösjaksolla Suomen virhevaikeudet tehokkaasti hyödykseen ja käynnisti turnauksen 67-59 (36-35)-voitolla.

Hongan Tuomas Iisalon maajoukkueuran tähänastinen tähtihetki tapahtui viime vuoden EM-karsinnoissa, kun Suomi päihitti kotiluolassaan maailman viidenneksi parhaaksi rankatun koripallomaajoukkueen, Serbian. Iisalo pimensi kyseisessä ottelussa puolustuksellaan Serbian nimimiehet Milenko Tepicin ja Uros Tripkovicin täysin. Heinäkuun lopussa 27 vuotta täyttävä Iisalo uskoo, että pitkäjänteinen työ kehityksen eteen johtaa yhä parempiin suorituksiin jatkossa.

Elokuun EM-jatkokarsintoihin valmistautuva Suomen miesten koripallomaajoukkue aloittaa yhteisharjoittelukautensa maanantaina Forssassa. Joukkueen tavoitteena viisipäiväisen leirin aikana on omaksua kansainvälisen koripallon intensiteetti hyvissä ajoin ennen maaottelukauden alkua.

Elokuisissa EM-jatkokarsinnoissa Suomea vastaan asettuvan Ranskan kokoonpano on tiivistynyt 18-henkiseksi. NBA-pelaajia vilisevän Ranskan kirkkaimmista tähdistä Joakim Noahin ja Mickael Pietrusin pelaaminen EM-karsinnoissa on epävarmaa.

Suomen maajoukkueen nuoreen kaartiin kuuluva 203-senttinen Samuel Haanpää joutui heti päättyneen pelikauden alussa kasvotusten ammattilaisurheilun realiteettien kanssa, kun suomalaislaiturin listoilleen värvännyt Capo D’Orlando joutui luopumaan sarjapaikastaan Italian liigassa talousvaikeuksien vuoksi. Sopimuksen kariuduttua Haanpää siirtyi loppukauden kestävällä sopimuksella Ranskan kolmosliigan Fos Quest Provenceen käynnistämään ammattilaisuraansa.

Suomen koripallomaajoukkueen EM-karsintaottelu huippumaa Ranskaa vastaan kiinnostaa. Kahden kuukauden päästä (17.8.) Vantaan Energia Areenalla pelattava ottelun istumapaikoista on yli puolet jo myyty ja mm. hallin fanikatsomo on jo täynnä.

Sunnuntaina kolmantena suomalaisena kautta aikain eurokilpailun voittanut Petteri Koponen pysähtyi juhlatunnelmissa kansainvälisen koripalloliiton FIBA:n haastatteluun. Koponen kertoo haastattelussa paitsi finaalin jälkeisistä tunnelmistaan myös ajatuksistaan tulevan kesän EM-karsinnoista.

Suomen maajoukkueen takamies, italialaista Virtus Bolognaa edustava Petteri Koponen jatkoi pystiputkeaan Suomen Urheilugaalassa. Vuoden 2007 nuoreksi urheilijaksi valittu arvostettiin Suomen Urheilutoimittajain valinnoissa vuoden 2008 parhaaksi koripalloilijaksi.

Ensimmäistä ammattilaiskauttaan pelaavan Petteri Koposen kaksi ensimmäistä kuukautta Italian Serie A:n Virtus Bolognassa ovat kuluneet uuteen rooliin totutellessa. Hongassa isoihin minuutteihin tottunut Koponen on pelannut Bolognassa keskimäärin reilut kymmenen minuuttia ottelua kohden NBA-veteraani Earl Boykinsin kakkosmiehenä. Suomi-koriksen suurlupaukselle kuluva pelikausi onkin opettelua täysipäiväiseen ammattilaisuuteen.

Suomi varmisti lauantai-iltana paikkansa EM-jatkokarsinnoissa kukistamalla Unkarin ratkaisevassa ottelussa kotonaan 88-73. Unkari-ottelun ja maajoukkuekesän jälkitunnelmia voi käydä aistimassa maajoukkueen mobiili-internetsivustolla osoitteessa Tosifani.mobi. Alla muutamia maistiaisia Tosifani.mobin tarjonnasta.

Suomen koripallomaajoukkue päätti urakkansa EM-karsintojen alkulohkossa voitokkaasti, kun Unkari sai poistua Vantaan Energia Areenan parketilta häviäjänä lopputuloksella 88-73 (42-42). Voiton myötä Suomi pääsee ensi vuonna pelaamaan lisäkarsintoja, joissa on jaossa vielä yksi paikka Puolassa pelattavassa EM-lopputurnauksessa, joka pelataan syyskuussa 2009.

Serbia ei antanut Suomen yllättää itseään toistamiseen EM-karsinnoissa. Isännät pudottivat Suomen kyydistään keskiviikkoisen ottelun toisella jaksolla ja varmistivat EM-kisapaikkansa Belgradissa 15700 katsojan edessä. Suomelle tappio tiesi suurpanoksia lauantain kotiotteluun Unkaria vastaan, joka päättää maajoukkueen EM-karsintaurakan.

Suomen koripallomaajoukkue koki kirpaisevan tappion kotikentällään Italialle EM-karsinnassa. Kotijoukkueen surkea heittopeli vei mahdollisuudet yli 40 vuoden mittaiseksi venyneen Italia-tappioputken katkaisemiselta. Tappion myötä Suomi tarvitsee kipeästi voittoa vähintään ensi viikon lauantaina pelattavasta kotiottelusta Unkaria vastaan välttääkseen putoamiskarsinnat ja päästäkseen ensi vuoden EM-lisäkarsintaan.

Bulgaria otti askeleen kohti ensi vuoden EM-kisoja, kun se voitti Suomen miesten koripallon EM-karsintaottelussa lukemin 102-90 (46-47). Kolmannella jaksolla hetkeksi hurmioon 3500-päisen ja äänekkään kotiyleisönsä edessä päässyt Bulgaria ratkaisi ottelun hurjalla kolmossumalla.