Henrik Dettmann

Ensimmäisellä puoliajalla huonoon heittopeliin sortunut Suomen miesten maajoukkue käytti Ukrainan virhevaikeudet onnistuneesti hyödykseen perjantaisessa maaottelussa Vantaan Energia Areenalla. Suomi juoksi ottelun kolmannella jaksolla pienellä viisikolla ukrainalaisilta jalat alta ja viimeisteli voittolukemiksi 92-76 (36-44).

Reilun kahden viikon päästä käynnistyviin Euroopan A-divisioonan otteluihin valmistautuva Suomen koripallomaajoukkue isännöi perjantaina (8.8.) ja lauantaina (9.8.) kotiluolassaan Vantaan Energia Areenalla Ukrainaa. Suomi mielii voittoja tililleen valmistavista maaotteluistaan.

Suomen koripallomaajoukkue antoi hyvän olympiakenraalin NBA-tähti Dirk Nowitzkin johtamalla Saksalle. Pekingiin seuraavaksi matkaava Saksa piti Bambergin illassa suomalaisvieraansa takanaan tuloksella 78-67 (35-28).

Kesän maaottelukautensa sunnuntaina Liettuaa vastaan aloittanut Suomen miesten koripallomaajoukkue jatkaa huippupelien sarjaansa kohtaamalla torstaina Saksan Bambergissa. Saksa eteni Pekingin olympiakisoihin päihitettyään Ateenan jatkokarsinnoissa Puerto Ricon. Pelintekijöiden loukkaantumisista kärsinyt Suomi saa merkittävän vahvistuksen takalinjoilleen, kun Petteri Koponen liittyy Suomen kokoonpanoon Saksa-otteluun.

Suomen miesten koripallomaajoukkue kohtasi kesän maaotteluavauksessaan Pekingin olympialaisiin valmistautuvan Liettuan. Suomi shokeerasi Liettuan Siemens Areenan yleisöä siirtymällä 28-34-puoliaikajohtoon, mutta sai Liettuan maailmantähdiltä opetuksen ottelun kolmannella kymmenminuuttisella, jonka Liettua vei 37-6. Loppulukemat kirjattiin Liettuan hyväksi 90-62 (28-34).

Suomen miesten koripallomaajoukkue on matkustanut Liettuan Vilnaan pelaamaan kesän ensimmäisen maaottelunsa. Suomi aloittaa maaottelukesänsä todellisella huippukamppailulla, kun Pekingin olympialaisiin valmistautuva Liettua testaa sunnuntaina iskukykynsä Suomea vastaan.

Pekingin olympiakisoihin jatkokarsintojen kautta selvinnyt Saksan miesten koripallomaajoukkue on kutsunut Suomen maaotteluvastustajakseen. Dirk Nowitzkin johtama Saksa kohtaa Suomen Bambergissa torstaina 31. heinäkuuta.

Korkein panoksin Las Vegasin kesäliigassa pelaava Petteri Koponen, 20, on osoittanut jälleen kerran kykenevänsä kääntämään kovimmatkin haasteet ja paineet edukseen. Uran tähän mennessä suurin päävoitto, eli sopimus ensi kaudeksi maailmaan kovimpaan koripalloliigaan NBA:han odottaa ottajaansa.

18- ja 16-vuotiaiden poikien ja tyttöjen koripallomaajoukkueet aloittivat Pohjoismaiden mestaruusturnauksen Tukholman Solnassa vaihtelevalla menestyksellä. Parhaan startin turnaukseensa saivat 18-vuotiaat pojat, jotka rynnivät avausottelussa Islannin kumoon lukemin 82-69 ja päihittivät vapunpäivänä Tanskan selvin lukemin 82-61.

Suomen koripallomaajoukkue jatkaa pelaamista Vantaan Energia Areenalla myös 23. elokuuta käynnistyvissä A-divisioonan EM-karsinnoissa, joissa vastassa ovat mm. huippumaat Italia ja Serbia. Koripalloliitto on solminut Energia Areenan kanssa sopimuksen pelaamisesta parketilla, jolla maajoukkue viime syksynä varmisti hienosti nousunsa A-divisioonaan.

Kouvot ja Espoon Honka aloittavat maanantaina Pantteri-veistoksen metsästyksen, kun Korisliigan ensimmäinen finaali pelataan Kouvolassa. Tiesitkö, että Hongan Mihailo Pavicevic on johdattanut joukkueensa mestariksi jokaisella kerralla, kun espoolaiset ovat hänen komennuksessaan finaaliin asti selviytyneet? Entä tiesitkö, että Kouvot on matkalla kolmeen mestaruuteensa aina raivannut Hongan tieltään pudotuspelien jossain vaiheessa.

Yhdysvaltojen yliopistoliigan kolmosturnaukseen, College Basketball Invitationaliin, tiensä lunastaneet Valparaiso ja Old Dominion tipahtivat jatkosta hävittyään turnauksen puolivälieräottelunsa. Tappio Houstonia vastaan merkitsi Valparaison suomalaislaituri Shawn Huffille tämän nelivuotisen yliopistouran loppua.

Suomen koripallomaajoukkueelle ojennettiin jättikokoinen haaste lauantaisissa Euroopan A-divisioonan lohkoarvonnoissa. Upeasti viime syksynä A-tasolle noussut Suomi saa lohkossaan vastaansa Euroopan ja maailman huippumaihin lukeutuvat Italian ja Serbian sekä perinteikkäät Bulgarian ja Unkarin.

Kouvot ja Kouvolan seudun ammattiopisto (KSAO) ovat yhteistyössä käynnistämässä uudenlaisen opiskelumallin, Valmentaja-akatemian. Se tarjoaa väylän hankkia kaksi koulutusta samanaikaisesti: koripallovalmentajakoulutuksen ja siviiliammatin.

Suomen 18- ja 16-vuotiaiden maajoukkueiden kansainvälinen turnaus Baltic Sea Cup alkoi Tallinassa 18-vuotiaiden tyttöjen ottelulla Viroa vastaan. Tapiolan Hongan Anni Mäkitalo löysi pelirytminsä Susi-paidoista parhaiten, vaikka Viro rymistelikin 66-40 voittoon.

Espoon Hongan ja miesten koripallomaajoukkueen pelintekijä Petteri Koponen oli eittämättä yksi suomalaisen urheiluvuoden puhutuimmista hahmoista. Kesällä historialliseen ensimmäisen kierroksen NBA-varaukseen yltänyt Koponen, 19, palkittiin tiistaina urheilutoimittajien toimesta vuoden nuorena urheilijana.