Ilpo Rantanen

Suomen 18- ja 16-vuotiaiden tyttöjen ja poikien maajoukkue-ehdokkaat valmistautuvat toiseen perättäiseen leiriviikonloppuun Vierumäellä. Nuorten maajoukkuevalmentajat valitsevat jokaisesta ikäluokasta 12 pelaajaa Tukholman Solnassa 20.-24.5. pelattaviin PM-kisoihin.

Nuorten maajoukkuetoiminta pyörähtää isolla vaihteella käyntiin tulevana viikonloppuna, kun 18- ja 16-vuotiaiden tyttöjen ja poikien maajoukkuekokelaat leireilevät Vierumäellä. Testileirillä pelaajilta testataan koripallotaitojen ohella nopeutta, voimaa ja kimmoisuutta. Lisäksi kaikille tehdään kattavat lihastasapainokartoitukset fysioterapeuttien johdolla.

Altavastaajana naisten SM-finaaleihin lähtenyt Espoo Team ehti kerätä torstain neljänteen loppuotteluun valtavan henkisen yliotteen selkä seinää vasten joutuneesta Lappeenrannan Catzista. Täyden kotikatsomon edessä pelannut Espoo venytti jo ottelun toisella neljänneksellä johtonsa yli kymmenen pisteen, eikä sallinut Catzin päästä toisella puoliajalla enää seitsemää pistettä lähemmäksi. Espoo Team voitti neljännen SM-finaaliottelun selvästi 65-50 (39-27) ja koko finaalisarjan…

Naisten koripalloilun Suomen mestaruus on torstaina katkolla Espoo Teamille, joka kävi voittamassa vieraissa Catzin jo toistamiseen. Koko kaudella vasta kolmesti hävinnyt Catz joutui nöyrtymään kotiyleisönsä edessä Lappeenrannassa tällä kertaa lukemin 50-55 (15-30). Espoo Team johtaa loppuotteluita voitoin 2-1.

Espoo Teamin naiset jysäyttivät naisten SM-koripalloilun loppuotteluiden avaukseksi melkoisen pommin kukistamalla lokakuun alusta asti kotimaisilla sarjaparketeilla tappiotta pelanneen Catzin. Lappeenrantalaiset menettivät kotietunsa huikeiden hetkien jälkeen jatkoaikatappiolla pistein 56-59.

Torstaina alkavien naisten SM-koripalloilun loppuotteluiden ylivoimainen suosikki Catz ei ole hävinnyt sarjaottelua sitten lokakuun, mutta vain finaalihaastaja Espoo Teamilla on mahdollisuus tuplamestaruuteen.

Espoo Team selviytyi Lappeenrannan Catzin vastustajaksi koripalloilun naisten SM-sarjan loppuotteluihin. Espoolaiset hakivat torstaina neljännestä välieräpelistä Kotkasta ratkaisevan voiton Peli-Karhuista 95-85 (46-46) -tuloksella.

Lappeenrannan Catz eteni kolmantena vuotena peräkkäin koripalloilun naisten SM-sarjan loppuotteluihin. Catz voitti sunnuntaina kotonaan kolmannessa välieräottelussa Team S-Hämeenmaan ylivoimaisesti 92-65 (41-32) -tuloksella.

Vain runkosarjan avausottelunsa syksyllä hävinnyt Catz johtaa naisten SM-koripalloilun välieräsarjaansa 2-0 haettuaan Orimattilasta selkeän vierasvoiton 88-67 (46-38). Espoo Team ja PeKa ovat tasatilanteessa 1-1 espoolaisten kuitattua kotitappionsa vierasvoitolla Kotkassa lukemin 71-63 (39-23).

Suomen 18- ja 16-vuotiaiden nuorten koripallomaajoukkueet mittelevät lähimaiden kanssa paremmuuksista perinteisessä Baltic Sea Cupissa, joka pelataan Tallinnassa 3.-5. tammikuuta. Kovin savotta on edessään A-divisioonaan viime kesänä nousseilla 16-vuotiailla tytöillä.

Kolmas kerta toden sanoo, kuuluu vanha sananlasku. Se osoittautui todeksi Espoo Teamille, joka kolmannessa peräkkäisessä esiintymisessään naisten Suomen cup –finaalissa kaappasi vihdoin mestaruuden nimiinsä. Espoolaiset juhlivat cup-voittoa kaadettuaan Äänekosken Huiman tuloksella 75-67 (44-41).

Suomen koripalloliitto on nimennyt nuorten koripallomaajoukkueiden valmennusjohdot vuodelle 2009. ”Uusina” niminä valmennusryhmistä löytyy mm. kaksi miesten liigavalmentajaa, jonka lisäksi maajoukkuevalmentajien välillä on tapahtunut tehtäväkiertoa.

Espoo Teamin naisten SM-sarjajoukkue koki sunnuntaina kovan kolauksen, kun joukkueen ykköspelintekijä, kesällä naisten maajoukkueessakin läpimurron tehnyt Kia Ignatius teloi polvensa. Ignatiuksen kausi on vamman johdosta ohi.

Viimeisenä kahtena keväänä Lappeenrannan Catz on päättänyt kautensa kärsimällä kirvelevän finaalitappion Peli-Karhuille. Alkavaan koripallokauteen Catz lähtee ainoana tavoitteenaan Suomen mestaruus.

Tappiokierteeseen ajautunut 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue lähti EM-kisojen sijoitusotteluunsa vaikeista lähtökohdista, kun joukkueen ykköspelintekijä ja paras pisteidentekijä Kia Ignatius lähti pikakomennuksella Italiaan naisten maajoukkueen matkaan. Sijoitusottelu ei myöskään tuonut balsamia kovia kokeneen joukkueen haavoille, kun Luxemburg käänsi kymmenen pisteen tappioaseman 60-64 (37-35) voitokseen ja eteni turnauksen 15. sijalle.

EM-alkulohkonsa läpi puhtaalla pelillä selvinnyt Suomen 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue sai torstaina muistutuksen kuolevaisuudesta, kun Hollanti riisui puolustuksellaan Suomen aseista ja haki jatkosarjavoiton tylyin lukemin 51-33 (35-13). 18-vuotiaiden tyttöjen päivä ei ollut suomalaisittain sen parempi, kun Itävalta tiputti 78-68 (42-41)-voitollaan Suomen pelaamaan sijoista 15.-16.